Equipo de Estudiantil Porteño campeón de la Copa Preparación 1937.

Estudiantil Porteño

Fundado el 6 de septiembre de 1902 ingresó a la Asociación Argentina de Football (AAF) en 1904. Originalmente tuvo la cancha en Alvear y Tagle, recinto que años más tarde usaría River antes de mudarse al Monumental. El club con sede en Ramos Mejía tiene en sus vitrinas como recuerdo 3 copas de los días que jugaba al fútbol federado. Cuenta con los títulos de 1931 y 1934 dentro de la AAF, siendo el último campeón antes de la fusión y el nacimiento de la AFA. En 1937 por la final de la Copa Preparación, disputada por equipos de la segunda división y las reservas de los de Primera, venció a Chacarita 2-1.

Estudiantil Porteño, representado con los colores azul y rojo, decidió dar un paso al costado en 1939 porque no estaba de acuerdo con el profesionalismo. Sigue en pie como una institución barrial con varios deportes en los que compite como federado.

Sportivo Alsina

Sportivo Alsina campeón de la Tercera División 1936.

Tuvo protagonismo en el ascenso con 4 títulos más un extra que consiguió un plantel de reserva. La primera conquista data de 1925 en la Tercera División de la Asociación Ameteur. No hubo otra vuelta olímpica hasta 1932 cuando se quedó con la División Intermedia de la AAF. De alguna manera al año siguiente retuvo el título porque el torneo lo ganó el llamado Sportivo Alsina III. Ya con la AFA en funciones se quedó con la Tercera División en 1936 y 1941.

Dentro de la AAF Sportivo Alsina, fundado el 17 de octubre de 1926, pasó por la Primera División con respetables campañas. En 1933 terminó quinto y al año siguiente fue octavo. Entre otros enfrentó a All Boys, Nueva Chicago, Almagro, El Porvenir, Banfield y Argentino de Quilmes.

Gracias a estar dentro de la federación reconocida por la FIFA pudo tener un jugador en el Mundial de Italia 1934. Se trató de Ángel Grippa, que fue arquero suplente de Héctor Freschi en la derrota de Argentina por 3-2 con Suecia y que decretó la temprana eliminación. Grippa también defendió el arco de Argentinos Juniors.

Se desafilió en 1946. Todavía esta vivo en la esquina de Choele Choel y Juan Domingo Perón, pleno centro de Valentín Alsina. El deporte principal es el básquet, en donde milita en la última categoría del torneo de Capital Federal.

Club Atlético Piraña

Junto con Sacachispas probablemente uno de los clubes con nombre más original del fútbol local. Para los más jóvenes suena jocoso (?), pero los veteranos seguidores del ascenso tendrán recuerdos de este equipo. La curiosa denominación se debe a que el presidente y fundador Alcides Solé quiso homenajear a su amigo Jaime Sarlanga, goleador de Tigre, Ferro y Boca en la década del 40, al que apodaban Piraña. La institución con sede en Parque Patricios se fundó en 1942 y en 1961 se federó. Debutó oficialmente en la D con un 1-1 ante Arsenal.

Uno de los jugadores más famosos que vistió los colores rojo, blanco y azul fue Héctor Chirola Yazalde. De Piraña, que nunca pudo utilizar su cancha porque las medidas no eran reglamentarias, saltó a Independiente y de ahí a Sporting de Lisboa de Portugal, en donde en la temporada 73/74 convirtió 46 goles y lo premiaron con el Botín de Oro.

Durante la existencia de Piraña la única alegría fue la vuelta olímpica de 1978 en la vieja Primera D, en ese momento la cuarta división. En la final disputada en Argentinos Juniors venció a JJ Urquiza 4-2. La experiencia en la C fue corta. Tras 1 temporada descendió y de a poco empezó a desaparecer. En 1980 terminó último en la zona sur y con una situación interna caótica. Se desafilió y nunca más se volvió a escuchar hablar de Piraña.

Como recuerdo queda un estadio en ruinas y una canchita de papi que usa un club vecino para jugar torneos infantiles.

Belgrano Athletic y Lomas Athletic

Lomas Athletic nació en marzo de 1891 por impulso de alumnos del Lomas Academy. Fue el dominador de los incipientes campeonatos de finales del Siglo XIX. Conquistó los torneos de 1893, 1894, 1895, 1897 y 1898. A la lista se suma el de 1896, logrado por Lomas Academy, una división del Athletic. Compitió hasta 1909. La despedida se dio con una dura goleada. Por la Copa Competencia perdió 18-0 con Estudiantes de Buenos Aires en la primera ronda.

Belgrano Athletic, por su parte, nació en 1896 y fue el único que se interpuso en la Era Alumni, logrando los certámenes de 1899, 1904 y 1908. Se despidió en 1920 siendo uno de los últimos equipos ingleses que quedó en pie. Durante los años finales llegó a enfrentar a River, Boca y Racing.

Actualmente ambos clubes, que podrían considerarse dentro de la línea fundadora del fútbol argentino, se dedican sobre todo al rugby y al hockey sobre césped, deportes en los cuales tienen una larga trayectoria.

Gimnasia de Lanús, Honor y Patria, Instituto Americano, GEBA, Sportivo Palermo, el último desafiliado de la AFA en 1984, Club Ramsar, Sportivo Florida, Arsenal de Llavallol, que supo ser filial de Boca, Progresista de Gerli y un sinfín de nombres más suenan extraños a los hinchas de la actualidad, pero merecen aunque sea un mínimo reconocimiento porque, al fin y al cabo, ellos también formaron parte de la extensa historia del fútbol argentino.

Stiles llegó al mundo por la puerta de salida: nació en la funeraria perteneciente al padre en las afueras de Manchester. Durante los años como jugador los hinchas solían decir que por lo extremadamente violento del juego que practicaba era la mejor publicidad que tenía el negocio familiar. Desde los primeros pasos en las inferiores en el club de Old Trafford, Nobby nunca se destacó por ser vistoso, ni adentro ni afuera de la cancha.

En el césped se encargaba del trabajo sucio. Era el héroe silencioso que todo gran equipo siempre necesita. Gracias a sus actuaciones George Best y Bobby Charlton pudieron destacarse en el histórico Manchester United de los 60. La filosofía de Stiles era simple: get it and give it (recuperarla y pasarla).

Con tal de conseguir la pelota cualquier cosa era valida. Desde patadas a los tobillos al rival, pellizcar, hablarle, pegarle piñas en los riñones, gargajos o asustarlo mostrándole la destrozada dentadura que tenía a causa de un golpe que le dieron durante un partido. “Escupe en 3 idiomas”, bromeó Matt Busby, el entrenador que lo descubrió. En Italia lo apodaron Nosferatu.

Stiles, que podía actuar tanto de volante como de defensor, era un error de la naturaleza (?). Alan Ball, compañero en la selección, lo describió como “el jugador internacional sub 23 con más cara de abuelo de toda la historia”. La fealdad se resaltaba aún más por culpa de unos anteojos con lo que tenía que vivir. Esto era por culpa de una miopía que le había detectado Busby durante los entrenamientos. Para jugar utilizaba lentes de contacto, los cuales muchas veces servían de excusa para detener un partido cuando se complicaba aduciendo que los había extraviado.

Todo esto no impidió que El Tigre sin Dientes fuese incluido en la lista de 22 para el Mundial del 66, pese a la fuerte oposición de la FA. Los dirigentes estaban incómodos con su presencia porque en un amistoso contra Francia masacró a cuanto francés estuviera cerca y no era la imagen que querían en un mundial y en casa. El entrenador Alf Rampsey lo consideraba fundamental en el esquema que armó y sin importar las críticas lo convocó. Era tal la importancia que le daba que no faltó en ninguno de los partidos de ese torneo.

La actuación más recordada de Stiles fue ante Portugal en las semifinales cuando se encargó de anular a Eusebio. Ese día hizo gala de todo el repertorio malalechistico (?) y borró de la cancha a la estrella lusitana.

Una imagen extraña: Stiles controlando la pelota.

Terminada la final ante Alemania, Wembley desató el festejo que se venía esperando desde hacía mucho tiempo. Todo el estadio, con la Reina incluida, saludaba y aplaudía al capitán Bobby Moore o al goleador Bobby Charlton. En un momento durante la flemática vuelta olímpica, Stiles tomó la Jules Rimet y sin la prótesis dental improvisó un descontrolado baile que quedó grabado a fuego en el imaginario popular inglés. Se lo conoce como el Nobby Stiles Dance y hay referencias suyas en canciones, muchas de ellas de bandas punks, libros y películas. “Fue algo espontaneo. No sé que estaba pensando. De cualquier modo soy un pésimo bailarín”,  suele recordar el protagonista de esta historia sobre ese momento.

Con Inglaterra disputó 28 partidos entre 1965 y 1970 convirtiendo solamente 1 gol ante Alemania en un amistoso en Wembley en febrero del 66. Con Los Diablos Rojos fue campeón europeo en 1968, siendo junto con Charlton el único inglés que levantó la Copa del Mundo y la Copa de Europa. También conquistó la liga inglesa en 1965 y la Copa de la Liga en 1967.

Dejó Manchester United en 1971 y pasó a Middlesbrough por 20.000 libras. Tras 2 temporadas se incorporó a Preston North End, en donde concluyó la carrera profesional y comenzó con la de director técnico. En este rol también pasó por Vancouer Whitecap de Canadá y West Bronwich Albion. El trabajo más recordado fue en las inferiores de Manchester United. Por sus manos pasaron Ryan Giggs, Paul Scholes y David Beckham.

Infaltable en los ránkings de violentos o feos, Stiles, antecedente directo de Vinie Jone, a fuerza de patadas y escupitajos se ganó un lugar en la historia del fútbol inglés.

INDEPENDIENTE

El Rojo estuvo cerca de lograr el campeonato en el Clausura, pero sobre el final se desinfló hasta quedarse sin nada. Para esta temporada los directivos han decidido mover las piezas, darle el olivo (?) al Tolo Gallego y contratar como entrenador a Daniel Garnero, uno de los ídolos recientes del club. Como bien marca su historia, el conjunto de Avellaneda irá en busca de ganar alguno de los 2 torneos o, por lo menos, llegar a la Copa Libertadores. Como preparación estuvo entrenando unos días en Salta. Se confirmó que Leandro Gracián continuará a préstamo hasta el final del Apertura 2011 y hay molestias en la dirigencia por la indefinición de Ignacio Piatti para renovar el contrato. Buscan un delantero. Durante la primera parte de la temporada dividirá la atención entre el Apertura y la Sudamericana.

* ALTAS: Fabián Assman, Maximiliano Velázquez, Cristián Pellerano, Roberto Battión, Nicolás Cabrera y Germán Pacheco.

* BAJAS: Luciano Vella, Walter Acevedo, Ismael Sosa y Darío Gandin.

* Jugador a seguir: Leandro Gracian

* Entrenador: Daniel Garnero

* Objetivo (en la temporada): Pelear los 2 campeonatos

* Ultimas campañas: Apertura 2008 18°, Clausura 2009: 16° Apertura 2009: 4° Clausura 2010: 4°

* Fundación: 1.01.1905

* Títulos en la A: 14. 1938, 1939, 1948, 1960, 1963, Nacional 1967, Metropolitano 1970, Metropolitano 1971, Nacional 1977, Nacional 1978, Metropolitano 1983, 1988/89, Clausura 1994 y Apertura 2002.

* Títulos internacionales: 15. 7 Copas Libertadores (1964, 1965, 1972, 1973, 1974, 1975 y 1984), 2 Copas Intercontinentales (1973 y 1984), 2 Supercopas (1994 y 1995), 3 Copas Interamericana (1973, 1974 y 1976) y 1 Recopa (1995).

GODOY CRUZ

En el Tomb”A” (?) están dulces. Después del tercer puesto en el Clausura, en Mendoza sueñan a lo grande y por eso en el Apertura que se avecina el Turco Asad y compañía tienen como meta clasificar a la Copa Libertadores. Para encarar la temporada el entrenador quiere incorporar a Bernardo Romeo, aunque también esta en carpeta Facundo Parra. Como parte de la pretemporada Godoy Cruz iba a jugar la CAVA Cup (?) en Estados Unidos, pero por problemas de la organización no participará, mismo camino que siguió Argentinos Juniors, que también había sido invitado. Es por eso que los mendocinos en los próximos días estarán en Buenos Aires para jugar amistosos con Olimpio, Vélez y Defensor Sporting de Uruguay.

* ALTAS: Pablo Miranda, Luciano Ceballos, Diego Barrado, Jorge Da Silva, Roberto Russo, Victor Aguilera, Héctor Cantero, Adrián Torres y Diego Villar.

* BAJAS: Federico Higuain, Sebastián Martínez, Christian Chávez, Daniel Vega, Leandro Torres y Lautaro Fórmica.

* Jugador a seguir: Diego Barrado

* Entrenador: Omar Asad

* Objetivo (en la temporada): Clasificar a la Copa Libertadores

* Ultimas campañas: Apertura 2008: 12°, Clausura 2009: 12° Apertura 2009: 9° Clausura 2010: 3°

* Fundación: 1.06.1926

* Títulos en la A: Ninguno.

* Títulos internacionales: Ninguno

LANÚS

El Granate en los últimos años ha sido uno de los animadores de los torneos locales y no quiere perder protagonismo. Para el campeonato mantendrá la base del plantel y esta esperando que se sume Paolo Goltz, en uno de los culebrones (?) del mercado invernal. Una de las bajas importantes es la de Matías Fritzer, quien en principio se iba a mudar a La Plata para jugar en Gimnasia, pero en el medio aparecieron los euros del Hércules de España y se fue al otro lado del Atlántico.

* ALTAS: Carlos Izquierdoz, Nicolás Ramírez y Mario Regueiro.

* BAJAS: Carlos Quintana, Maximiliano Velázquez, Diego González, Matías Fritzler y Cristian Menéndez.

* Jugador a seguir: Marcos Aguirre

* Entrenador: Luis Zubeldía

* Objetivo (en la temporada): Clasificar a la Copa Libertadores.

* Ultimas campañas: Apertura 2008: 4°, Clausura 2009: 3°, Apertura 2009: 9°, Clausura 2010: 7°

* Fundación: 3.01.1915

* Títulos en la A: 1 (Apertura 2007)

* Títulos internacionales: 1 (Copa Conmebol 1996)

HURACÁN

Después del subcampeonato del tiki tiki el Globo se perdió de la mitad para abajo en la tabla de posiciones y por eso está algo complicado con el tema del promedio. Por tal motivo, el Chulo Rivoira y sus dirigidos tratarán de evitar la promoción y, desde ya, el descenso. Se fueron varios jugadores y como refuerzo el DT esta buscando un central porque en esa posición tiene demasiados juveniles. También quiere un delantero. Goltz, en tanto, esta muy cerca de Lanús. Por otra parte Mario Bolatti pidió la inhibición, que suele ser la vedette (?) en esta época del año.

* ALTAS: Lautaro Formica, Carlos Quintana, Agustín Peña, Marcos Brítez Ojeda, César Montiglio, Harrison Otálvaro, Ángel Morales, Mariano Martínez, Rolando Zárate y Yonathan Del Valle.

* BAJAS: Eduardo Domínguez, Gonzalo García, Pablo Jerez, Rodrigo Malbernat, Juan Carrizo, Nicolás Trecco, Nicolás De Bruno, Gastón Esmerado, Alan Sánchez, Adrián Peralta, Leandro Díaz, Patricio Toranzo, Federico Laurito, Leandro Benegas, Gustavo Balvorín y Gino Clara.

* Jugador a seguir: Rolando Zárate

* Entrenador: Héctor Rivoira

* Objetivo (en la temporada): Sumar para el promedio

* Ultimas campañas: Apertura 2008: 17°, Clausura 2009: 2° Apertura 2009: 19° Clausura 2010: 10°

* Fundación: 1.11.1908

* Títulos en la A:1 (Metropolitano 1973).

* Títulos internacionales: Ninguno

La Non FIFA Board (NFB) es una entidad con sede en Bruselas, Bélgica, fundada en 2003 que sirve como sostén para muchos territorios, que no necesariamente son países, que por distintas razones no encuentran lugar en la FIFA. Desde 2006 organiza la Viva World Cup, un evento que reúne a un variopinto de equipos extraños. Esta vez se disputó en Gozo, una isla de Malta, entre el 31 de mayo y el 5 de junio. Hubo 6 participantes, lo cual fue un récord para la competencia, y por primera vez contó con 2 sponsors. Paralelamente debutó el certamen femenino, que también quedó para Padania.

Hubo ausencias notables (?). Laponia, un territorio que ocupa el norte de Suecia, Noruega, Finlandia y parte de Rusia, fue el campeón de la edición inaugural después de ganarle 21-1 (!) a Mónaco. No se presentó porque estalló un cabaret entre los dirigentes de la Federación. Al parecer los suecos no se bancan los manejos del nuevo presidente, el noruego Mikkel Isak Eiras, y aducen que ahora solamente esta representada Noruega y no toda la región.

Por cuestiones políticas otro que desertó fue Mónaco, que además se desafilió de la NFB. Según explicó Yohan Garino, una de las figuras (?) monegascas, esto se debe a que el Gobierno no los autorizó a jugar contra algunas selecciones. Mientras que Tibet, conformado por exiliados, no participó por falta de fondos.

Holanda-Uruguay Occitania (naranja) y Reino de las dos Sicilias (celeste).

Además de Gozo, que contó con Daniel Bogdanovic, capitán de la selección de Malta y que milita en el Sheffield United inglés, participaron Kurdistán, una región de Medio Oriente que se divide entre Irak, Irán, Siria y Turquía, Occitania, conjunto compuesto por futbolistas del Sur de Francia que hablan el idioma medieval occitano, Padania, del norte de Italia, Provenza, provincia francesa, y el Reino de las dos Sicilias, una antiguo reino italiano conformado por Sicilia y Napolés.

Padania, selección sobre la que se rumorea que es apoyada económicamente por la Liga Nord, un partido político separatista, es la que domina la escena de la NFB. Había ganado en Laponia 2006, retuvo el título como local en 2009 y ahora volvió a gozar en Gozo (?). Al igual que el año pasado en la final los italianos vencieron a Kurdistán, esta vez por 1-0. Uno de los nombres destacados en el plantel campeón es Maurizio Ganz, ex Inter y Milán. Tercero quedó Occitania luego de ganarle 2-0 al Reino de las dos Sicilias, la revelación de la Viva World Cup. Quinto terminó Gozo y sexto Provenza.

Para la próxima Viva World Cup habrá que esperar hasta 2012 y el organizador será Kurdistán. La NFB va a empezar a organizar el campeonato cada 2 años para que puedan compartir participantes con los Juegos de las Islas. Se habían presentado como candidatos a ser sede la isla de Córcega, Francia, Casamance, una región de Senegal, Provenza, Valonia, en Bélgica, y Padania.

Inglaterra nunca se llevó del todo bien con los mundiales. Después de varios tires y aflojes con la FIFA recién debutó en Brasil 50 y a partir de ese momento ha sumado demasiadas frustraciones. Casi como una señal del destino en ese torneo perdió con Estados Unidos 1-0, en uno de los resultados más sorpresivos de la historia de la Copa del Mundo, y se quedó afuera en la primera ronda. La aventura duró menos de lo esperado, algo que se repitió muy seguido en futuras apariciones mundialistas.

La única sonrisa fue la de 1966 y en casa. La vuelta olímpica en Wembley fue un oasis en el desierto. Desde ese momento Inglaterra registró como mejor participación un cuarto puesto en Italia 90. Tanto la del 66 como la del 90 fueron las únicas veces que ingresó entre los 4 mejores y arrastra varias eliminaciones en los cuartos de final o antes. Demasiado poco para un equipo con serias aspiraciones. Tomando desde 1950 se ausentó en Alemania 74, Argentina 78 y Estados Unidos 94.

Las vitrinas de la FA en Londres están casi vacías y la Jules Rimet sigue solitaria juntado polvo. Los Tree Lions todavía no se alzaron con la Eurocopa, certamen que organizaron en 1996 y se quedaron en semifinales. La mejor ubicación fue el tercer puesto en 1968, con la base del plantel campeón del mundo.

Para hallar otro logro importante  hay que hurgar en lo profundo de los archivos con los lejanos oros en los Juegos Olímpicos de Londres 1908 y Estocolmo 1912. En esos campeonatos Inglaterra debió jugar camuflada como Gran Bretaña, algo que sucederá nuevamente en 2012, para acomodarse a los reglamentos del Comité Olímpico Internacional. No hay que olvidarse que aquellos eran tiempos en los que el fútbol estaba en pleno crecimiento fuera de las Islas Británicas y la oposición con la que se encontró no era demasiada fuerte.

Comparando la historia y el palmarés de Brasil, Italia, Alemania y Argentina en mundiales lo de Inglaterra es bastante pobre como para que se lo siga ubicando entre los candidatos de primera línea y entre las grandes potencias del fútbol mundial. No se puede soslayar el hecho que son los inventores, o por lo menos los encargados de reglamentarlo, organizarlo y desparramarlo por el mundo, del fútbol, pero no termina de ser un argumento suficiente porque esto no esta respaldado con demasiados resultados y actuaciones sobresalientes, sobre todo en las últimas décadas.

Inglaterra tuvo, y tiene, muy buenos jugadores, pero por alguna extraña razón estos nunca terminaron de rendir en todo su esplendor con la camiseta blanca. Quizás las excepciones sean Bobby Moore, el capitán del 66, Bobby Charlton o Gary Lineker. El resto se destacaba en sus clubes y en la selección no pasaba demasiado. Esto todavía sigue sucediendo. En Sudáfrica se pudo observar con Wayne Rooney o Steve Gerrad.

Los hinchas ingleses terminan siempre igual: llorando de tristeza con una birra en la mano.

Kevin Keagan, por citar un caso, es uno de los grandes ídolos de Liverpool y era considerado entre los mejores jugadores de Europa entre finales de los 70 y príncipios de los 80. Parecía nacido en Barracas (?). Tenía un talento para dominar la pelota que rompía los esquemas habituales del jugador tosco inglés y por eso lo apodaron el Latino de Yorkshire. Todo lo bueno que hizo con la camiseta Red y en la Bundesliga no lo plasmó en la selección y su campaña internacional es muy pobre. No llega a los 70 partidos y en mundiales su actuación se limita a 27 minutos en España 82, casi lo mismo que el Chino Tapia en México 86.

Pese a que a nivel local hubo entrenadores revolucionarios como Matt Busby en Machester United, Bill Shankly en Liverpool y Brian Clough en Derby Country y Nottingham Forest, clubes que salvó del descenso a la tercera división y los llevó hasta la cima en Europa, estos, por distintas razones como, por ejemplo, el origen escoses de los dos primeros o el carácter inmanejable del tercero, nunca tuvieron la posibilidad de hacerse cargo del seleccionado. Alf Ramsey y Bobby Robson, entrenadores del 66 y 90, respectivamente, son los únicos que pudieron realizar buenas actuaciones. Ni siquiera directores técnicos extranjeros con otra mentalidad como Sven Goran Eriksson o Fabio Capello pudieron cambiar el panorama.

Aunque cuenta con una historia muy fuerte en las competencias internas y en sus clubes, los cuales varios han logrado ser campeones de la Champions League o de diferentes competencias europeas, inclusive antes que llegará el aluvión de jugadores, dueños y entrenadores foráneos, y de contar con uno de los certámenes más competitivos de la actualidad, todo esto no se ha podido trasladar a la selección. Potencialmente Inglaterra tiene todo para ser, valga la redundancia, una potencia, pero la realidad indica que vive hundida en una frustración eterna de la que parece no poder salir.

EL PARTIDO

Con un oído puesto con lo que sucedía entre Serbia y Australia, Alemania salió a buscar el partido con más ganas que otra cosa. Ghana, respetando demasiado a su rival, esperaba salir de contragolpe y se encontró con algunas chances, pero no las pudo concretar. En esas llegadas quedaban al desnudo las falencias germanas a la hora de defender, en especial por el lado de Lahm.

Durante el segundo tiempo Alemania siguió buscando, aunque sin jugar bien. La contundenca que había mostrado en la primera fecha parece ser cosa de un pasado ya lejano. Ghana tuvo un mano a mano que no concretó. Así dejaba pasar una chance que hubiera cambiado el destino del partido celebrado en el Soccer City. Las fallas alemanas a la hora de defender quedaron expuestas nuevamente.

Özil trajó calma cuando sacó un furibundo zapatazo que terminó en el arco de Ghana, que a partir de ahí, y al tener noticias de los goles de Australia, salieron a buscar el empate. El partido se abrió, pero el resultado no se movió.

Terminado el encuentro ambos se fueron con una sonrisa en la cara. Alemania ganó el Grupo D, por lo cual ahora deberá cruzarse con Inglaterra en lo que promete ser el gran partido de los octavos de final. Ghana, el único africano que pasó de ronda, se las verá con Estados Unidos.

El Boateng malo saluda al Boateng bueno. (?)

LA FICHA

Ghana: Richard Kingson; John Pantsil, John Mensah, Jonathan Mensah, Hans Sarpei; Anthony Annan, Kevin-Prince Boateng, André Ayew, Prince Tagoe; Kwadwo Asamoah, Asamoah Gyan. DT: Milovan Rajevac

Alemania: Manuel Neuer; Philipp Lahm, Arne Friedrich, Per Mertesacker, Jerome Boateng; Bastian Schweinsteiger, Sami Khedira; Thomas Müller, Mesut Özil, Lukas Podolski: Cacau DT: Joachim Löw

Gol: Özil (Ale)

Amarilla: Ayew (Gha)

Cambios: Muller x Trochowski, Boateng x Jansen y Kroos x Schweinsteiger  (Ale); Tagoe x Muntari, Amoah x Gyan y Ayew x Adijiah (Gha)

Árbitro: Carlos Simon (Bra).

Cancha: Soccer City (Johannesburgo)

TV: Direct TV/Telefe

LA PREVIA

Con menos intensidad a lo ocurrido en Francia, Ghana tuvo un pequeño cabaret. Luego de la segunda presentación dentro del Grupo D, que fue empate 1-1 contra Australia, Sulley Muntari discutió con el entrenador Milovan Rajevac en el vestuario. Luego en el micro se la agarró con sus compañeros. El serbio quiso expulsar de la concentración al agresor, pero intervinieron los jugadores más experimentado, con el capitán Stephen Appiah a la cabeza, y lograron que Rajevac revea la decisión. A Muntari la federación le aplicó una sanción y fin de la historia.

En lo futbolístico los ghaneses, que en el debut vencieron 1-0 a Serbia, están preocupados por la falta de definición ya que los 2 únicos goles que convirtieron en Sudáfrica los hicieron de penal. “Hemos desperdiciado varias chances de gol y tenemos que corregir esos errores ante Alemania”, explicó el delantero Gyan Asamoah. Rajevac coincidió con esta apreciación: “Alemania es fuerte y experimentado pero también tienen debilidades en defensa. Tenemos que concretar las oportunidades de gol”.

Ghana esta realizando su segunda aparición en un Mundial. La anterior ocurrió en Alemania hace 4 años atrás y alcanzó los octavos de final, instancia en la que cayó con Brasil.

Por el lado de los germanos, que debutaron con 4-0 ante Australia, están obligados a conseguir los 3 puntos, de lo contrario deberán esperar lo que ocurra entre Australia y Serbia. En un momento tan importante no contarán con la principal vía de gol, Miroslav Klose, afuera porque fue expulsado en la derrota por 1-0 ante Serbia. “Ahora debemos mostrar espíritu de equipo: nos espera una auténtica final”, expresó Lucas Podolski, reconocido como el mejor jugador joven del mundial pasado. El reemplazante del delantero de Bayern Munich será Jeronimo Cacau.

Estar al borde de la cornisa no es una situación novedosa para la Mannschaft. Ya vivió una situación similar en la Euro de Suiza/Austria. “Por supuesto que queríamos evitar la presión en el último partido de la fase de grupos. Sin embargo, la situación es la misma que en la Euro 08 y esta vez mi equipo esta mejor preparado”, comentó Joachim Low.

Como dato curioso se dará un enfrentamiento entre medios hermanos y con algo de morbosidad incluida. Se trata de Jerome Boateng y Kevin Prince Boateng. Ambos son hijos del mismo padre, pero decidieron jugar para selecciones diferentes. El último lesionó a Michael Ballack en la final de la FA Cup, razón por la cual el jugador del Chelsea no esta en esta Copa del Mundo. Modo Niembro OFF. (?)

Alemania y Ghana registran sólo un antecedente. Fue un amistoso disputado en Bochum en 1993 con triunfo alemán por 6-1.

EL PARTIDO

Bajo la lluvia en Ciudad del Cabo se vio un primer tiempo entretenido y, sin ser gran cosa, se dejaba ver, más teniendo en cuenta los varios bodrios que se vieron hasta el momento. Como era de esperar Portugal empezó un poco mejor. Imponía su velocidad y era el que controlaba el trámite. Mientras tanto Cristiano Ronaldo se miraba en el televisor del estadio y tiraba lujos innecesarios en mitad de cancha.

A medida que fue transcurriendo el juego, los norcoreanos se acomodando en el terreno del Grenn Point. Ganaron la mitad de la cancha y emparejaron el desarrollo. Durante un tramo los súbditos del Gran Líder (?) tuvieron varias oportunidades para convertir, en especial con remates de afuera del área. De haberse animado un poco más probablemente los Chollimas podrían haber dado una sorpresa, aunque sea momentánea.

Promediando los 45 iniciales de una buena jugada entre Tiago y Meireles, que le ganó las espaldas a los dormidos defensores, este último definió muy bien ante la salida del arquero. Portugal se adelantaba y, aunque era un poco mejor, sus individualidades hacían la diferencia.

Todo un macho. (?)

La estructura norcoreana se desmoronó en el segundo tiempo. Antes de los 10 minutos ya perdía 3-0 gracias los goles convertidos por Simao, en otra buena jugada en la que desbordó a la defensa, y Almeida. Con un Ronaldo más activo y comprometido con el equipo, el partido tuvo un único dueño: Portugal. Corea del Norte era una sombra. Tae Se estaba más sólo que loco malo (?) y los lusitanos de lo único que se preocuparon era sumar más goles para no tener que sufrir con la diferencia de gol en la última fecha. Hicieron 7, pero también podrían haber hecho 8 ó 9.

La nota de color es que Ronaldo, después de casi 2 años, volvió a convertir con la camiseta de su selección. Fue el sexto tanto en una jugada rocambolesca. La pelota rebotó en el arquero, le pegó en la espalda y le quedó justo para definir. Ni lo gritó.

Esta goleada complicada a Costa de Marfil, que ahora le tendrá que hacer quiticientos (?) goles a Corea del Norte y esperar que Portugal pierda con Brasil en el cierre del Grupo G.

LA FICHA

Portugal: Eduardo, Miguel, Carvalho, Alves, Coentrao, Tiago, Mendes, Meireles, Ronaldo, Simao y Almeida. DT: Queiroz

Corea del Norte: Myong Guk, Jing Hyok, Chol Jin, Jun Il, Yun Nam, Kwang Chon, Yong Hak, In Guk, Nam Chol, Yong Jo y Tae Se. DT: Jong-Hun

Goles: Meireles, Almeida, Tiago, 2 veces, Simao, Liedson y Ronaldo (Por).

Amarillas: Chol Jin y Yong Jo (CdN);  Mendes y Almeida (Por)

Cambios: Nan Chol x Kun Il, In Guk x Yong Jun y Song Chol x Chol Jin (CdN); Meireles x Veloso, Alemeida x Liedson y Simao x Duda (Por)

Árbitro: Pablo Pozo (Chile)

Cancha: Green Point (Ciudad del Cabo)

TV: TyC Sports/Direct TV

LA PREVIA

Al igual que varios de los equipos importantes de este Mundial, Portugal en su debut no demostró demasiado y en un encuentro aburrido igualó 0-0 ante Costa de Marfil en la apertura de la zona. En esta nueva presentación se espera que pueda aparecer Ronaldo, quien ante los marfileños hizo algunos firuletes intrascendentes, pero aporto muy poco para el juego colectivo. En Sudáfrica su figura aparece más en los carteles de publicidad de Nike que en las canchas. Por otra parte se confirmó que no estará Deco, que había mostrado cierta molestia por la posición del campo que ocupó ante los marfileños, por dolores en la cadera que arrastra desde el entrenamiento del sábado.

Según el técnico Carlos Queiroz Portugal saldrá a atacar. “En el segundo partido no hay mucho especio para esperar, tenemos que hacer que sucedan cosas y no podemos quedarnos esperando. En el tercer partido (Brasil) será todo abierto, un todo o nada”, expresó el entrenador lusitano.

Del otro lado se encuentra la misteriosa Corea de Norte, a la cual parece que se le fugaron 4 jugadores del plantel, aunque la FIFA dice que esto no ocurrió. Pese a perder con Brasil por 2-1, el conjunto asiático dejó una buena imagen, en especial Jong Tae Se (aka el coreano llorón (?)). La actuación del delantero de Kawasaki Frontale de la J-League japonesa ya llamó la atención en Europa. El Blackburn Rovers de Inglaterra esta interesado en contratarlo, aunque los directivos reconocen que las negociaciones serán complicadas.

Con el aliento de chinos actores contratados para formar la bullangera (?) barra norcoreana, el conjunto conducido por Kim Jong-Hun, que tiene a la defensa  como principal virtud, tratará de dar un batacazo mayúsculo en Sudáfrica.

El historial registra 1 sólo antecedente entre ambas selecciones. Ocurrió en los cuartos de final del Mundial de Inglaterra 1966. Los Chollimas, apodo que reciben por un caballo alado de la mitología norcoreana, venían de dar la sorpresa al eliminar a Italia en la primera ronda. En Goodison Park de Liverpool se adelantaron 3-0. Sobre todo en el segundo tiempo surgió en todo su esplendor la figura de Eusebio y dio vuelta el resultado. Los portugueses ganaron 5-3 y se metieron en las semifinales.

EL PARTIDO

Francia y México sabían que se jugaban mucho porque una derrota sería prácticamente la despedida de Sudáfrica. Los franceses eran los que controlaban la pelota y el Tri esperaba en su campo para sacar alguna contra. Este esquema le dio cierto resultado a los mexicanos porque crearon las chances más claras para convertir. La defensa francesa hacía agua por todos lados y en cada llegada del rival se intuía que la jugada podía terminar en gol, cosa que no sucedió por la ineficacia de los mexicanos.

Les Blues insistían sin demasiado convencimiento en su juego. De hecho durante el primer tiempo no crearon situaciones claras frente al arco de Pérez. Sobre todo al comienzo, el encuentro tuvo bastante intensidad y era entretenido para ver.

Javier Aguirre arriesgó con los cambios y le salió bien. Un rato después de entrar el Chicharito Hernández, contratación de Manchester United para la próxima temporada, rompió el 0. La defensa francesa, en otra de las tantas desatenciones que tuvo durante la noche, tiró mal el achique y el mexicano definió ante la salida de Lloris.

Esto fue un duro golpe para Francia, que a pesar de seguir controlando la pelota solamente una vez llevó peligrosidad gracias a un remate de Madula. Lo peor es que nunca se le vio actitud ni la rebeldía necesarioa para dar vuelta el resultado adverso. Para colmo Ribery, su mejor jugador, fue un fantasma y no hizo nada bien. El golpe definitivo lo propinó Cuauthémoc Blanco. El árbitro saudí sancionó un penal que solamente el vio y el delantero del Veracruz anotó el gol definitivo.

Mientras el partido se moría, las cámaras enfocaban una y otra vez a un abrigado Henry que desde el banco esperaba para ingresar, pero a Domenech los astros le aconsejaron que no lo tenía que poner. Material fresco para los varios detractores del entrenador francés.

Con esta primera victoria en Sudáfrica, México dio un salto paso muy importante para llegar a la segunda ronda, en la cual podría cruzarse con Argentina, tal como ocurrió en Alemania 2006. El próximo martes el rival será Uruguay en el clásico latinoamericano (?) para definir el Grupo A. Francia, en cambio, prácticamente ya tienen los pasajes de vuelta en los bolsillos.

LA FICHA

Francia: Lloris, Sagna, Gallas, Abidal, Evra, Govou, Toulalan, Diaby, Malouda, Ribery y Anelka. DT: Domenech

México: Pérez, Osorio, Moreno, Márquez, Rodríguez, Salcido, Juárez, Torrado, Vela, Dos Santos y Franco. DT: Aguirre

Goles: Hernandez y Blanco

Amarillas: Franco, Juárez, Moreno y Rodríguez (Méx) y Toulalan (Fra)

Cambios: Barrera x Vela, Hernández x Juárez y Blanco x Franco (Méx); Gigna x Anelka y Valvuena x Govou (Fra)

Árbitro: Khalil Al Ghamdi (Arabia Saudita)
Cancha: Peter Mokaba (Polokwane)
TV: Telefe/Direct TV

LA PREVIA

En esta fase de grupos, el que dio inicio al Mundial hasta ahora, es de los pocos que han quedado con cuatro igualdades. Son varios los responsables, pero hasta ahora pican en punta los horrores defensivos de unos y los ofensivos de otros (?). Tras sudarla enormemente para llegar a Sudáfrica, los franceses no pudieron dejar atrás la polémica y tras el 0 a 0 que perpretaron con Uruguay hasta el grosso de Zidane tiró mala onda, diciendo que Domenech “no era un entrenador” y que los jugadores deberían dejar los egos de lado y tirar todos para el mismo lado. Se dice que la réplica del entrenador francés no saldría de un “andate al punto vernal no sin antes pasar por la cuarta casa lunar, gilún” (?).

México, por otra parte, tiene que redimirse después de apenas haber conseguido un empate con la Selección local en la que a sus jugadores les faltó suerte. Suerte para haber nacido en otro país con un poco más de tradición futbolera (?). El tan mentado “grupo de la muerte” comienza a tomar cuerpo, cual fantasma del descenso (?), y los dirigidos por el Vasco Aguirre verían seriamente comprometidas sus chances de pasar a la siguiente fase de darse una derrota. Temerario como pocos, aparentemente el entrenador dejaría entre los 11 titulares al Conejo Pérez.

El historial es parejo: jugaron seis partidos con cinco victorias francesas y un empate (?). Será el cuarto enfrentamiento por copas del mundo. En 1930 fue por 4 a 1 la faena. Catorce años más tarde había chance de una redención, pero faltando apenas dos minutos Raymond Kopa de penal puso el 3 a 2 que sería definitivo. Una más y no jodemos más, cantaban entre alabin alaban alabin bon ban (?), pero la tercera no fue la vencida: al menos sí pudieron cortar con la tendencia derrotista, debido a que en 1966 empataron 1 a 1 en Wembley, con goles de Gerard Hausser para Francia y de Enrique Borja, el ídolo del Chavo del Ocho, para los mexicanos. El último encuentro que disputaron fue un amistoso en 2006 disputado en el estadio de Saint Denis, con triunfo francés por 1 a 0. Antes, en el último cruce por una competencia oficial, Francia le clavó un lapidario 4 a 0 en la primera ronda de la Copa de las Confederaciones en 2001.

EL PARTIDO

A no ser que sea por una cuestión profesional, sólo por culpa de la mundialitís que padece el mundo por estos días  una persona pude ver Japón-Camerún, partido que, en la previa, sin dudas figura entre los menos atractivos del torneo. Esta concepción se profundizó aún más con el desarrollo del encuentro, sobre todo en el primer tiempo. No pasó demasiado. Los cameruneses tenían un poco más la pelota, pero no generaban peligro en el arco rival. Eto’o prácticamente estuvo desaparecido.

Japón trataba de salir de contra y con centros cruzados desde la derecha hacía daño. En un uno de esos cambios de frente la defensa camerunesa dudó y Honda aprovechó para anotar el gol al ganarle las espaldas a sus rivales. Sin merecerlo, en realidad ninguno lo merecía, Japón estaba arriba 1-0.

Durante el segundo tiempo el trámite había mejorado levemente, pero el vuelo seguía siendo muy bajo. Japón trataba de aguantar el resultado y Camerún buscaba pero sin ideas. Le Guen metió mano en el banco y no encontraba respuestas para vulnerar el arco de Kawashima, que varías veces salió mal a cortar centros.

Probablemente si Japón se animaba más hubiera convertido otro gol. Un remate de afuera del área que dio en el palo y otra que salvó el arquero sobre la línea, aunque previamente habían sancionado infracción, fueron las mejores chances para los africanos.

De esta manera Japón no sólo logró un triunfo clave para llegar a la segunda ronda, sino también que sumó su primera victoria en un Mundial como visitante. Las únicas que registraba hasta el momento las obtuvo en Corea/Japón 2002.

LA PREVIA

El ganador de 3 de las últimas 4 ediciones de la Copa Asía hará su cuarta aparición consecutiva en un Mundial. Desde su debut en Francia 98, por primera vez no contará con uno de los jugadores insignia del fútbol japonés: Hidetoshi Nakata. El ex jugador de Perugia, Roma, Parma y Bolton, entre otros, estuvo presente en todos los partidos que Japón disputó en un Copa del Mundo. Luego de Alemania 06 decidió retirarse.

Durante los amistosos previos no consiguió buenos resultados y cayó en las 4 presentaciones ante Serbia, Inglaterra, Costa de Marfil y Corea del Sur. El último triunfo oficial fue ante Bahréin en marzo por el clasificatorio. Pese a esto el entrenador Takeshi Okada se tiene demasiada fe y expresó que el objetivo es llegar hasta semifinales. Lo mejor de Japón en un Mundial fueron los octavos de final en Corea/Japón 02.

Okada esta en su segundo ciclo como entrenador de esta selección. Es un personaje histórico porque clasificó a Japón a un Mundial por primera vez. Tomó el equipo en medio de la eliminatoria en lugar de Ivica Osim, quien tuvo que abandonar el cargo por un derrame cerebral.

Los japoneses llegaron a Sudáfrica al terminar en la segunda ubicación detrás de Australia en el Grupo 1 en la última ronda de la zona asiática. En esta instancia registraron 4 triunfos, 3 empates y 1 derrota.

En cuanto a las figuras se pueden destacar a Shumsuke Nakamura, ex Celtic de Escocia y actual Espanyol de Barcelona, Keisuku Honda, volante del CSKA Moscú, y Yuyi Nakazawa, defensor del Yokoyama Marinos y uno de los más experimentados del plantel con 90 presencias internacionales. De los 23 convocados solamente 5 juegan en el exterior. Todos ellos en Europa.

Aunque a esta altura ya es un viejo conocido de los mundiales, Camerún vuelve aparecer en la máxima cita del fútbol internacional tras la sorpresiva ausencia en Alemania. Esta será la sexta vez que se mete en una fase final, por lo que es el equipo africano con más participaciones y, además, es el que más partidos ha jugado: 17.

Los Leones Indomables habían empezado las eliminatorias medios mansitos y por eso consiguieron malos resultados. La federación decidió echar al entrenador alemán Otto Pfister y en su lugar llegó el francés Paul Le Guen, que empezó a encarrilar la campaña hasta lograr una de las plazas reservadas para África.

Camerún, que en la Copa Africana de Naciones quedó afuera en los cuartos de final, logró el boleto para Sudáfrica 2010 al quedarse con el Grupo A, relegando a Gabón, Togo y Marruecos. En esta última instancia ganó 4 encuentros, igualó 1 y perdió 1.

Desde ya que su principal figura es Samuel Eto’o, campeón con el Inter en la liga italiana, en la Copa Italia y en la Champions League. El ex delantero del FC Barcelona anotó 9 goles en las eliminatorias. Otros nombres destacados son Pierre Webbo (Mallorca), Jean Makoun (Lyon), Stephane Mbia (Olympique de Marsella) y Alexandre Song (Arsenal).

Dentro del historial registran 3 enfrentamientos. El primero se produjo en Copa Confederaciones Corea/Japón 2001 con triunfo 2-0 para Japón. Los otros dos antecedentes son amistosos: en 2003 igualaron 0-0 y en 2007 los japoneses volvieron a ganar 2-0.

LA FICHA

Japón: Kawashima, Nagamoto, Nakazawa, Tulio, Komano, Matsui, Honda, Abe, Hasebe, Endo y Okubo. DT: Okada

Camerún: Souleymarou, Mbia, Nkoulou, Bassong, Assou-Ekotto, Matip, Makoun, Eyong, Eto’o, Webo y Choupo-Moting. DT: Le Guen

Gol: Honda (Jap) (39′ PT)

Amarilla: Nkoulou (Cam) y Abe (Jap)

Cambios: Emana x Okubo, Idrissou x Choupo y Njitao x Makoun (Cam); Okazaki x Matsui y Yano x Okubo (Jap)

Árbitro: Olegario Benquerença (Portugal)

Cancha: Free State

TV: Direct TV/TyC Sports

La Eliminatoria se caracterizó porque por primera vez el campeón defensor estaba obligado a disputar esta instancia, por lo cual Brasil tuvo que sortear lo que para el Pentacampeón a esta altura casi que es un trámite burocrático. Los brasileños terminaron como líderes de la zona sudamericana. Argentina, por su parte, culminó en la segunda colocación. Para destacar el triunfo en La Paz luego de 32 años.

El andar de la Selección comenzó con Marcelo Bielsa al frente, que tras el fracaso en Corea/Japón 2002 quedó en el cargo. El hecho más sobresaliente de esta nueva etapa del ex NOB fue la conquista del oro en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, saldando una deuda histórica que tenía el fútbol argentino. Días después de lo realizado en Grecia, la Selección le ganó 3-1 a Perú en Lima. Todo iba bien porque meses atrás Argentina había jugado la final de la Copa América, por lo cual la consideración del entrenador, pese a la amarga derrota con Brasil, estaba en alza.

Cuando nadie lo esperaba Bielsa decidió renunciar aduciendo falta de energía para seguir adelante. El lugar vacante lo ocupó José Pekerman, que cumplía un no muy claro rol de manager. El ex tachero (?) debutó con un 4-2 ante Uruguay en el Monumental.

Al igual que en la eliminatoria pasada, Paraguay y Ecuador completaron las plazas restantes. Uruguay, en cambio, finalizó quinto y otra vez tuvo que enfrentar a Australia en el repechaje Oceanía/Sudamérica, pero esta vez quedó afuera.

Tras 24 años de ausencia Oceanía volvió a tener un representante en el Mundial. El último registro databa de España 82 con Nueva Zelanda. Esta vez el honor recayó sobre Australia, que había jugado en Alemania 74. Los Socceroos a partir de este mismo año se integraron a la Confederación Asiática.

Para llegar a su segundo Mundial los Aussies se quedaron con la serie ante Uruguay, tomándose revancha del repechaje para Corea/Japón. En Montevideo la Celeste se impuso 1-0, pero días más tarde en Sydney los locales vencieron por el mismo resultado. En los penales Mark Schwarzer atajó dos (a Darío Rodríguez y a Marcelo Zalayeta) y se convirtió en la figura de la noche.

Mientras que en Europa, con Alemania ya clasificada por ser la sede, Holanda se sacó la espina que tuvo clavada durante 4 largos años y retornó a la Copa del Mundo. Lo hizo con autoridad. Terminó invicto en el Grupo 1 con 10 triunfos y 2 empates. Como novedad surgió Ucrania, liderada por Andriy Shevchenko, que haría su debut en una fase final. Como novatos europeos también aparecieron otras naciones del Este: República Checa y Serbia y Montenegro.

A los infaltables Italia, España, Inglaterra y Francia, se le sumaron Croacia, Polonia, Portugal, Suecia y Suiza.

Curioso lo que ocurrió en África. De los 5 clasificados solamente un equipo tenía experiencia mundialista y que no demasiada importante. Se trataba de Túnez, que ya había estado en Argentina 78, Francia 98 y Corea/Japón 02. El resto de las plazas quedaron para Angola, apodados Las Palancas Negras, Costa de Marfil, Ghana y Togo. Afuera se quedaron pesos pesados como Camerún, Nigeria y Egipto, el campeón de la CAN.

CONCACAF fue casi más de lo mismo porque Estados Unidos y México cumplieron los pronósticos. Tercero concluyó Costa Rica. Trinidad y Tobago también obtuvo el boleto a Alemania. Lo hizo luego de pasar por un repechaje contra Bahrein, quinto en Asia. De esta manera, se convirtió en el tercer país del Caribe en llegar a la Copa del Mundo. Los anteriores habían sido Cuba (Francia 38) y Jamaica (Francia 98).

Los representantes de Asia llegaban desde los extremos del continente. De Medio Oriente aparecieron Arabia Saudita e Irán, mientras que del Lejano Oriente lograron el pase Corea del Sur, en la quinta aparición consecutiva, y Japón, que era la tercera al hilo.

Ya en el Mundial propiamente dicho, el Grupo C fue el que acogió a Argentina, que era el cabeza de serie. Todavía con algunos fantasmas de Corea/Japón dando vueltas, los rivales de turno fueron Costa de Marfil, Holanda y Serbia y Montenegro. Con tantos de Hernán Crespo y Javier Saviola, la Selección debutó con un 2-1 ante los marfileños, que descontaron gracias a su figura Didier Drogba.

La segunda presentación probablemente haya visto una de las mejores actuaciones de Argentina en mucho tiempo. Aplastó a los serbiomontenegrinos (sic) con un 6-0 con un golazo de Cuchu Cambiasso que definió una jugada que tuvo 24 pases. El sexto gol lo convirtió Lio Messi, en su primer festejo mundialista. Gracias al triunfo holandés sobre Costa de Marfil (2-1), la clasificación quedó consumada y los miedos de una nueva eliminación temprana quedaron disipados definitivamente.

Para cerrar la fase inicial Argentina enfrentó a Holanda, supuestamente el rival más fuerte de la zona. Protagonizaron un partido intrascendente. Los dos tenían asegurado el pase a los octavos y sin nada en juego igualaron 0-0.

A todo esto Francia penaba en el Grupo G. Entró segunda detrás de Suiza y jugando muy mal. En la fecha 1 igualó con los suizos 0-0 y luego empató con Corea del Sur 1-1. Se criticaba al equipo diciendo que sus jugadores estaban demasiados viejos y que era necesario un recambio urgente. Ni siquiera el gran Zinedine Zidane podía revertir la mala situación. En el cierre venció a una Togo ya eliminada por 2-0 y como Suiza doblegó a los surcoreanos por el mismo tanteador, los franceses, casi de milagro, continuaban en carrera.

Los restantes candidatos cumplían. Alemania se apoderaba del Grupo A, secundado por Ecuador, que por primera vez se metía en los octavos de un Mundial. Inglaterra lideraba el Grupo B seguido por Suecia, Portugal y México eran los clasificados del Grupo D, en el E Italia y Ghana seguían adelante, dentro del F avanzaban Brasil y Australia y el H tenía a España y Ucrania como líderes.

Lo de Suecia en el Mundial no fue muy relevante, pero…

En la nueva instancia Argentina se cruzó con México en un complicado encuentro que la Selección tuvo que dar vuelta. A los 6 minutos Rafa Márquez abrió el marcador. La desventaja duró un rato porque Crespo puso el 1-1. En realidad, la pelota tocó en un mexicano antes de entrar al arco defendido por Oswaldo Sánchez, pero la FIFA, con criterio, optó por dárselo al delantero. Ya en el suplementario Maxi Rodríguez sacó un terrible zapatazo desde afuera del área que estableció el 2-1 definitivo.

Es hermoso darle a una pelota con un zapatazo así

Luego de mucho sufrimiento Argentina volvía a meterse entre los 8 mejores en una Copa del Mundo. No llegaba a esta instancia desde Francia 98 cuando cayó con Holanda.

En los otros partidos, Italia venció 1-0 a Australia jugando muy mal. El español Luis Medina Cantalejo sancionó un dudoso penal cuando ya se estaba disputando tiempo adicional/recuperado. El autor del tanto fue Francesco Totti. Mientras que Francia se despertaba. Zidane apareció en todo su esplendor y eliminó a España con un 3-1. Nuevamente la Furia Roja llegaba con aspiraciones y se iba demasiado pronto.

Caso inédito el de Suiza. El equipo del Jefe (?) se despidió sin recibir goles en contra en 4 partidos. Por los octavos cayó 3-0 en la tanda de penales con Ucrania tras un 0-0 en los 120 minutos. También se mantuvieron en carrera Alemania, 2-0 sobre Suecia; Inglaterra, 1-0 frente a Ecuador; Portugal, 1-0 contra Holanda; y Brasil, 3-0 ante Ghana.

En el histórico estadio Olímpico de Berlín, Argentina se las tuvo que ver con el local, con todo lo que ello implica. Fue el encuentro más dramático de los cuartos porque tuvo de todo. De cabeza a los 49 Roberto Ayala ilusionaba a los hinchas argentinos. Alemania, alentado por un estadio repleto, buscaba igualar. Mientras tanto la Selección aguantaba. Arriba Tévez luchaba con las torres alemanas, Riquelme, que sin saberlo se despedía de los mundiales, salía por Cambiasso. Sobre todo los riquelmistas, que son tan insoportables como los antiriquelme, consideran que a partir de ese momento la estructura se terminó de desmoronar.

Un rato antes tuvo que salir Roberto Abbondanzieri porque un fuerte dolor que no lo dejaba atajar. En principio se dijo que era fractura en las costillas, pero finalmente no fue nada. Pekerman, con toda lógica, lo sacó. Si el arquero no puede estar de pie tiene que salir, más en una situación límite como la que se vivía en ese momento. Esta forzada variante impidió el ingreso de Messi, que mientras tanto con cara de nene aburrido y enojado jugaba con el paso sin prestarle demasiada atención a lo que sucedía alrededor suyo.

La Mannschaft merodeaba el gol hasta que finalmente este llegó por medio de Miroslav Klose a 10 del final. En el alargue la igualdad se mantuvo y hubo que recurrir a los penales. Otra vez los tiros desde los 12 pasos se interponían entre argentinos y alemanes.

Jens, pasame el papelito que lo vendo en E-Bay (?)

Jens Lehmann peló el misterioso papelito con un supuesto croquis que indicaba como iban a ser los remates de sus oponentes. Atajó los tiros de Ayala y Cambiasso. Oliver Neuville, Michael Ballack, Lucas Podolski y Tim Borowski no fallaron y le dieron la clasificación a Alemania. Argentina se despidió de un buen mundial, aunque quedó la sensación que había material para hacer algo más importante.

También por los cuartos de final se despidió Brasil, el defensor del título. Un equipo desalmado se topó con una Francia que tuvo a un Zidane endemoniado. Esa noche, en Frankfurt, Zizou la rompió y desquició a todo aquel que tuviera puesta una camiseta amarilla. La victoria fue por 1-0 con tanto de Henry. Todos aquellos que semanas atrás habían dicho que estos jugadores estaban acabados la tenían adentro. Eliminaron al campeón y con un fútbol de alto nivel.

Zidane y, quizás, su mejor actuación individual con Les Bleus

Las semifinales habían sido ocupadas íntegramente por europeos porque Italia superó 3-0 a Ucrania, que ya estaba más que satisfecha con esta actuación, y Portugal en los penales terminó con las ilusiones inglesas. Los lusitanos, al igual que en Inglaterra 66, volvían a quedar entre los 4 mejores.

Emoción pura destiló el choque de colosos que protagonizaron Italia y Alemania. Durante los 90 no pasó demasiado. Ambos tuvieron chances pero ninguno rompió el cero. Todo lo importante se dio en el suplementario. Con una Italia más ofensiva que lo acostumbrado, Fabio Grosso adelantó a la Azzurra, ventaja que un rato después estiró Alessandro Del Piero para sellar el 2-0 definitivo con un golazo. Los italianos prevalecieron en una dura batalla física y mental y por eso volvían a una final.

Dos generaciones de galácticos (?)

Por el otro lado de la llave, Zidane marcaba de penal para arruinar la ilusión de Portugal, que contaba con un ascendente Cristiano Ronaldo y que poco pudo hacer para evitar la derrota. Con este 1-0, Francia definitivamente borraba la decepción de Corea/Japón y con 8 años de diferencia iba en busca de su segunda Copa del Mundo.

Imposible olvidar esa definición del 9 de julio de 2006 que tuvo como árbitro a Horacio Elizondo. Sin dudas la imagen más recordada, y no sólo de este partido, sino de todo Alemania 06, fue el momento en que Zidane le propinó un cabezazo en el pecho al mala leche de Marco Materazzi. Que se metió con la madre, con la hermana o que se burló de la descendencia argelina, fueron algunas de las cosas que se dijeron (dicen) sobre aquel incidente que marcó a fuego aquella final.

Elizondo no dudó en expulsar a la estrella francesa, que a los 7 puso a su equipo al frente con gol de penal picándosela al arquero. Hay que tener mucho huevo para hacer algo así en un momento como ese y cuando todo el planeta te esta mirando. El propio Materazzi empató.

La igualdad se mantuvo firme durante el tiempo extra, período en el que se produjo la expulsión de Zidane, informada por el cuarto árbitro, Medina Cantalejo. Al igual que en Estados Unidos 94, fue necesario recurrir a la tanda de penales. Seguramente a más de un tifosi se le cruzó por la cabeza el remate de Roberto Baggio que terminó en el cielo de California.

A diferencia de aquella vez ninguno de los italianos falló. El que si erró fue David Trezeguet y la ilusión de volver a festejar se diluyó. Tras meses muy complicados para el calcio por los escándalos generados por el arreglo de partidos en la liga, Italia podía limpiar su imagen ante el Mundo.

Por ahora así concluye esta fascinante historia que comenzó en Uruguay 1930. A partir del viernes en Sudáfrica, otro territorio novedoso para el Mundial, se empezará a escribir un nuevo capítulo.

TODOS LOS MUNDIALES

Uruguay 1930 | Italia 1934 | Francia 1938 | Brasil 1950 | Suiza 1954 | Suecia 1958 | | Chile 1962 | Inglaterra 1966 | México 1970 | Alemania Federal 1974 | Argentina 1978 | España 1982 | México 1986 Parte I | México 1986 Parte II | Italia 1990 | Estados Unidos 1994 | Francia 1998 | Corea/Japón 2002