Nos acercamos al inicio de una nueva década, y más allá de ese detalle siempre es tiempo de buenos deseos.

Lo que sigue es una enumeración de algunos de esos deseos, sin un orden particular.

*Que el fútbol se juegue cada vez mejor.

*Que ganen los que juegan mejor.

*Que los que ganen no se sientan superiores porque ganaron.

*Que a nadie le importe demasiado perder, ni ganar.

*Que la minoría que tiene interés por el fútbol no lo vea opacado por la mayoría que cree tenerlo.

*Que todo lo que rodea al fútbol deje alguna vez de estar podrido.

*Que el fútbol deje algún día de ser factor de poder.

*Que el fútbol deje algún día de ser lo más importante del mundo.

*Que los que tienen al fútbol como única fuente de alegría encuentren otra.

*Que la democracia se ejerza todos los días en todas las instituciones.

*Que no haya necesidad de aspirar a irse a Europa para ganar buena plata jugando.

*Que la violencia de afuera de la cancha no impacte adentro.

*Que la violencia no tenga más lugar.

*Que se pueda entablar una conversación entre hombres sin recurrir al fútbol.

*Que se acabe la mentira en clubes, asociaciones, entes estatales, diarios, revistas, televisión y blogs.

*Que todas esas instituciones se liberen de la nefasta influencia de aquellos que se identifican como portadores de la ideología correcta.

*Que el debate no implique pelea.

*Que las transmisiones televisivas permitan ver los partidos.

*Que se comprenda que no hay nada sagrado en el fútbol, ni en ninguna otra parte.

*Que se valore al fútbol por las virtudes que tiene, no por las que la cultura le agrega.

*Que los padres no tengan mucho incentivo para soñar con que su hijo futbolista los salvará.

*Que los que se lleven más riqueza del fútbol sean los que lo juegan.

*Que los sistemas de disputa sean justos y competitivos.

*Que haya exigencia, sin ser demasiada.

*Que los espectadores no sean más importantes que los futbolistas.

*Que la creatividad no desaparezca de las canchas, ni de las tribunas, ni de los medios.

*Que nadie piense que existen autoridades que regulan la verdad.

*Que la estupidez sea minoritaria e intrascendente.

*Que el fútbol sea cada vez más disfrutable.

*Que el fútbol, algún día, logre ser un espectáculo.

¿Por qué los equipos más grandes se quedan siempre con los mejores jugadores? Porque el sistema lo permite. Hay, entonces, que cambiar el sistema por otro más equitativo.

Los mejores jugadores habitualmente son los más caros. Por esa razón, no cualquier club está en condiciones de contratarlos. Ocurre demasiadas veces que los clubes grandes se llenan de estrellas. Gracias a la chequera que les da su popularidad, consiguen armar planteles constelaciónicos (?), que muy seguido ganan los campeonatos, porque son los que tienen más calidad y variantes.

Así, es difícil que equipos más chicos, como Argentinos o Banfield, sean campeones. No sólo tienen todas las de perder en el armado de los planteles, sino que después tienen que jugar contra los planteles que tuvieron más recursos para armarse.

La solución existe, y es cambiar de nivel el libro de pases. Llevarlo desde los clubes a la AFA. Es un método que se aplica en otras ligas de otros deportes, particularmente en la NBA: el “draft”. La institución que adquiere los jugadores es la liga, no los clubes, y después se los cede a cada club según un sistema de antimérito.

Para lograrlo, se arma un ranking de los equipos disponibles, de manera tal que los de peor performance reciente sean los primeros. Se puede usar la tabla de promedios invertida, o directamente la de la temporada actual. Pero no es necesariamente el peor equipo el que decide primero, eso provocaría especulación para quedar último. En su lugar, se hace una lotería en la que los últimos tengan muchas más posibilidades de salir sorteados que los primeros. Así, el último de la tabla de la temporada anterior tiene 25% de posibilidades, y el primero 1%.

Una vez determinado el orden, los jugadores disponibles se eligen igual que en el potrero. Se puede ver quién es el más cotizado, el que todos quieren. Cada equipo tendrá sus prioridades, y se armarán polémicas acerca de qué debió elegir cada uno. Los comentaristas de los programas del mediodía podrán hacer sesudos análisis cuestionando por qué un equipo eligió al jugador X estando disponible J, que era justo lo que necesitaban; y vaticinar así el fracaso en la temporada.

El pool de jugadores sale de los que vuelven del extranjero y los libres. Se anula también la posibilidad de comprar futbolistas de club a club o mediante intermediarios. Todo se hará en la AFA, en un gran megaevento televisado por cualquier canal que compre los derechos, con la conducción de Cherquis Bialo. La gran bolsa de jugadores tendrá todos los mecanismos de transparencia pertinentes que caracterizan a la AFA en todas sus acciones.

El sistema propiciará la no identificación de los jugadores con determinados clubes. Todos asumirán que lo importante es la camiseta, los colores, no quién los usa. Jugadores que se fueron a Europa después de varios años en un club podrán ir a cualquier otro. Carlos Tévez, por ejemplo, podría ir a River o a Godoy Cruz. Su destino será quien lo elija primero.

Con el correr de las temporadas, los equipos, al tener planteles más parejos, se irán emparejando. Entonces en el fútbol argentino podrá salir campeón cualquiera, no sólo los grandes. Algunos se podrán preguntar si este sistema empareja para arriba o para abajo. Y la respuesta es que para ninguno de los dos lados. Se empareja para el medio.

Idea sugerida por Campeón del Hiperfútbol

Próxima entrega de Ideas que Jamás se Implementarán: llevar el Mundial a Qatar.

Terminado el campeonato, ya se sabe todo acerca de la participación de los equipos argentinos en la Copa Vauquita Libertadores, excepto los resultados.

Para no perder la costumbre, veamos cómo quedó la tabla. Falta un partido entre Independiente y Tigre, irrelevante para nuestros propósitos, y también para los del Universo (?)

Finalmente la cosa será así:

Argentinos, campeón del Clausura, tendrá la primera plaza. Jugará en el grupo 3, con Nacional de Montevideo, Fluminense y América de México.

Estudiantes, único equipo del Apertura que se salvó de la humillación de no ganarlo (?), integrará el grupo 7 junto a Guaraní de Paraguay, Cruzeiro y el ganador del repechaje entre Corinthians y el tercero de Colombia.

Vélez, mejor posicionado en la tabla acumulada, irá al grupo 4 y jugará contra Universidad Católica, Caracas y el ganador del repechaje entre el tercero de Chile y Bolívar de La Paz.

Godoy Cruz, segundo mejor de la misma tabla y último clasificado directo, estará en el grupo 8 con Liga de Quito, Peñarol y el ganador del repechaje número 5.

Independiente, ganador de la Copa Sudamericana, jugará ese repechaje número 5 ante Deportivo Quito, primero de local y después de visitante. De ganar, será rival de Godoy Cruz. De perder, no (?)

El repechaje, oficialmente la primera fase, se juega entre la última semana de enero (miércoles 26) y la primera de febrero (miércoles 2). La semana siguiente arranca la fase de grupos, que se extenderá hasta la del 20 de abril. Serán pocas las semanas de descanso hasta la final, que será el 22 de junio.

Por este lado de la tabla, está todo dicho. Pasemos a los que todavía tienen seis meses para sufrir.

Adiós muchachos

El Independiente-Tigre es un poco más relevante para esta tabla, pero no se ha jugado, así que no se lo puede incorporar para que quede bien completa. La tabla, entonces, está así:

Podemos observar que Quilmes, al ganarle a Olimpo, no sólo lo pasó después de casi todo el campeonato sino que llegó al punto de promedio. Esto significa que logró 19 puntos. Para conseguir los 46 que son el objetivo de cualquier equipo que pretende quedarse en Primera sin jugar promoción, necesitará sacar 27 en el Clausura. Con un poco menos tal vez le alcance. Pero si repite la campaña seguramente descenderá.

Lo mismo vale para Olimpo, aunque tiene un punto menos y por lo tanto necesita uno más.

En la promoción quedaron, como se sabía, Gimnasia y Huracán. Los de La Plata deberán empezar a sumar puntos si no quieren seguir sufriendo. Olimpo y Quilmes sacaron más unidades que ellos en este torneo. Si repiten la campaña del Apertura quedarán con un peligroso 1,07 de promedio, lo que puede significar descenso directo.

All Boys hizo 26 puntos, lo que significa que con 20 puede estar tranquilo. Si repite campaña no sólo se queda en Primera, sino que arranca bastante bien posicionado para el año siguiente.

Huracán estará peleando palmo a palmo con River. Hoy los ocupantes del antiguo hipódromo parecen estar tranquilos, porque quedaron a cuatro puntos de la promoción, más cerca del que los sigue arriba que del de abajo. Pero ojo, que para lograrlo necesitaron una campaña en la que fueron cuartos. O sea, un campañón para lo que venía haciendo River. Cabe preguntarse si podrá repetirla. En caso de hacerlo, estará a salvo. Para llegar al 1,200 supuestamente tranquilizador necesita 22 puntos, algo que, se supone, debería poder conseguir. Claro que también se supone que no debería estar haciendo estos cálculos, así que lo que se supone mucho no importa.

Huracán, en realidad, tiene que preocuparse más por hacer cinco puntos más que River que por otra cosa. Es notable que estén tan comprometidos en un promedio que incluye un subcampeonato, aunque sea de media temporada. Habla mal de las siguientes campañas, al punto que sólo sumaron una unidad más que Gimnasia en este torneo. Se verá si son capaces de mantener a River cortito.

Tigre con 21 puntos debería salvarse, y tiene 20 partidos para lograrlos. Independiente necesita 16, también en 20 encuentros, pero juega Libertadores si pasa el repechaje, y eso lo puede complicar. Los que están más arriba tienen que hacer una campaña paupérrima para verse en problemas de promedio. La lucha estará entre Olimpo, Quilmes, Gimnasia, Huracán, River, Tigre, Independiente y tal vez All Boys. Cuatro de ellos se salvarán de todo. Los otros cuatro formarán parte del ciclo de renovación característico de toda la vida.

Nota personal: con estas palabras aprovecho para despedirme de LR! después de seis años de escribir acá. Es una salida predecible y emotiva. Ha sido una experiencia placentera, en la que descubrí muchas cosas. Quedan un par de notas que saldrán próximamente, pero ésta es la última que escribo. Aquellos que quieran seguir leyendo mis textos, pueden visitarme en perplatado.com.ar, donde cada tres días aparece un cuento nuevo. También el que lo desee me puede contactar ahí mismo. Quiero agradecer a los lectores que disfrutaron mi aporte y expresaron su adhesión, apoyo o respetuoso disenso. Los que no, todos putos.

A una fecha del final de todo, los clasificados a la Copa Pentágono Libertadores son Argentinos, Estudiantes, Vélez y Godoy Cruz. Independiente irá al repechaje, desplazando a todos los que aspiraban al último lugar.

Así que sólo falta determinar el orden. La tabla está así:

Estudiantes será Argentina 2 o Argentina 3. Godoy Cruz será Argentina 3 o Argentina 4. Vélez puede se cualquiera de ellos, según los resultados de este fin de semana.

Para que Godoy Cruz supere a Vélez y pase al grupo más accesible en los papeles, los muchachos de Liniers tienen que perder con Racing, y al mismo tiempo los mendocinos deben ganarle a All Boys. Nada especialmente improbable, aun teniendo en cuenta que Vélez pelea el campeonato. También lo puede pasar si Vélez empata, pero en ese caso tendrá que descontar unos cuantos goles de diferencia.

Para que Estudiantes sea Argentina 3 y obtenga ese codiciado grupo accesible, lo único que tiene que hacer es ser subcampeón. En ese caso, Vélez irá como Argentina 2. Godoy Cruz quedará indefectiblemente en la cuarta ubicación.

Y eso es todo. Independiente es Argentina 5, Argentina 1 es Argentinos, y en el lavabo del avión hay un balde (?)

Peligro!

Los partidos de Estudiantes y Vélez coincidieron con dos que pelean un puesto en la promoción. Como ambos perdieron, River y Huracán conservaron sus lugares, River afuera (a cuatro puntos, así que se salvó de estar todo el verano en la zona caliente) y Huracán adentro.

Esta es la tabla actual:

Olimpo y Quilmes ganaron sus partidos en esta fecha, quizás por primera vez en la temporada. Los bahienses llegaron al punto de promedio. No obstante, ambos terminarán el torneo en zona de descenso directo, porque no llegan con los puntos. Lo bueno es que tienen el resto de la temporada para seguir sumando. Para salvarse de todo, tendrán que arañar los 30 puntos en el Clausura. Sólo tres equipos en el actual torneo superan ese puntaje, jugadas casi 18 fechas.

Gimnasia, por su parte, podría terminar arriba de Huracán pero ambos quedarán en zona de promoción. River podría llegar a la línea de Tigre y alejarse un puesto más de la zona amarilla. Pero los vecinos del Parque de la Costa tienen un partido más, y con un punto anulan esa posibilidad.

Ahora que Independiente jugará la Libertadores, quienes sigan el fútbol el año que viene habrán de estar atentos a la campaña de los azules de Avellaneda, sobre todo si ganan el repechaje ante los ecuatorianos. No pueden dejar de lado el torneo local, porque tendrán problemas serios con el descenso, particularmente si Olimpo y/o Quilmes llegan a sumar muchos puntos.

Esto es una consecuencia de la manera en la que los herederos de Arsenio Erico clasificaron a la Copa. De haberse usado la tabla anual, como estaba previsto en un principio, estarían un poco más cubiertos (no necesariamente mucho, ver el caso de Racing). Pero como seguramente dieron prioridad al torneo que proporcionaba la vía alternativa a la Copa, al obviar el Apertura llegaron a una situación poco recomendable.

Desde esta firma, de cualquier modo, se expresa el deseo de que Independiente gane su octava Libertadores con una campaña digna del Vélez de Bianchi: campeón en América, decimooctavo en Argentina. De esta manera, para jugar el Mundial de Clubes tendrían que postergar el partido contra Aldosivi.

Cuando faltan dos fechas para el final, la Copa Rhodesia Libertadores ya tiene a los cuatro argentinos de la fase de grupos: Argentinos, Estudiantes, Vélez y Godoy Cruz. Queda sin definir la ubicación de cada uno, y quién va al repechaje.

Actualmente, la tabla tiene esta apariencia:

Vélez venció a Godoy Cruz y lo igualó en la tabla anual, con lo cual su mejor diferencia de goles hizo que le sacara el primer puesto entre los que siguen a Estudiantes.

Asumiendo que los platenses son campeones, los equipos asociados con el Turco Asad compiten, seguramente, por un lugar en el grupo D, junto a un equipo venezolano (Deportivo Táchira), uno chileno y uno boliviano (o tal vez otro chileno). El mejor de la tabla acumulada irá a esa zona. El otro tendrá que conformarse con el macanudo grupo H, donde se enfrentará con Peñarol, un equipo ecuatoriano y el ganador del repechaje que juega el último clasificado por Argentina contra otro ecuatoriano. Así que no sólo tendrá que ir a la altura, sino que posiblemente se enfrente a equipos con aspiraciones a pasar el grupo. Por otro lado, probablemetne sea una zona más agradable para ver.

Banfield está prácticamente afuera del quinto lugar. Tiene que ganar sus dos partidos y esperar que los tres de arriba no pasen los 57 puntos. Los que pelean, entonces, son Racing, Newell’s y Lanús. Hasta el momento el clasificado es Racing, y si esta semana Independiente gana el trofeo sudamericano tendrá el placer de sacarle el lugar a su vecino. Con lo cual, Racing podrá dedicar su esfuerzo a perder el quinto puesto para que sus hinchas más obsesivos puedan decir “en realidad Racing igual no había clasificado, fue a Newell’s que le sacaron el puesto”. Seguramente algo así será muy atractivo en forma de afiches.

Todos los demás equipos ya han quedado afuera. Mejor suerte para la próxima (?)

El largo adiós

Arde la zona de promoción. Huracán es el nuevo integrante de un espacio que durante casi todo el campeonato fue ocupado por Gimnasia y River. La tabla:

Así que, después de todo, River está afuera por el momento. El próximo objetivo es pasar a Tigre, el que venció a Huracán para proporcionarle a los herederos de Bernabé Ferreyra la ventaja de cuatro puntos sobre los de Parque Patricios.

Luego de Tigre, el que sigue es Independiente. Esto abre la posibilidad de que los muchachos de Avellaneda jueguen la Libertadores y al mismo tiempo peleen el descenso. Con lo cual, podría ocurrir que Mohamed, luego de haber sido protagonista en dos ascensos de Huracán, le proporcione un nuevo lugar en el Nacional B.

Todavía existe la chance de que Gimnasia termine el Apertura en descenso directo. Para evitarla, deberá sumar al menos dos puntos en las fechas que quedan. Pero si no saca más de uno, dos triunfos de Olimpo lo ponen en zona de promoción, lo cual para los de Bahía Blanca es una buena noticia.

A poco más de tres fechas de saber los clasificados a la Copa Manzán Libertadores, el panorama está cada vez más claro.

Ante todo, buenas tardes (?). Esta semana se realizó el sorteo de la Copa del año que viene, y aunque ya fue cubierto acá, vale la pena repasar lo que ocurrió.

Argentinos Juniors, primer clasificado, estará en el grupo C junto a Nacional de Montevideo, América de México y el tercer brasileño. Grupo complicado le tocó al club que irá a defender el mejor promedio de copas ganadas.

El campeón del actual Apertura, que será Estudiantes si no ocurre nada raro, irá al grupo G con el segundo paraguayo, el cuarto brasileño y el ganador del repechaje entre el quinto brasileño y el tercer colombiano. Así que, como es obvio, puede jugar con dos brasileros.

El mejor clasificado por tabla acumulada (hasta el momento es Godoy Cruz) integrará el grupo D junto a Deportivo Táchira de Venezuela, al primer chileno y al ganador del repechaje entre bolivianos y chilenos. Desde este punto de vista, a Estudiantes le conviene no ser campeón y clasificar por tabla para conseguir un grupo más accesible.

El último clasificado directo, que por el momento es Vélez, será parte del grupo H junto a Peñarol, el primero de Ecuador y el ganador del repechaje que involucra al quinto de Argentina (o a Independiente, de ganar la Sudamericana) ante el tercer ecuatoriano. O sea que ese grupo tendrá dos argentinos o dos ecuatorianos.

La buena noticia es que se ha eliminado la práctica de hacer cabezas de serie a cuatro argentinos y cuatro brasileños. La mala es que sigue habiendo demasiados equipos en la Copa, y de cualquier manera que se distribuyan habrá más de un grupo de baja calidad futbolística.

Como el sorteo se hace varias semanas antes de que terminen los campeonatos de los distintos países, son pocos los equipos que conocen su posición final. Esto permite especulaciones, pero además de eso, generan un sorteo absurdamente lleno de agujeros. No se sabe cuál es la razón por la que se hace el sorteo tan temprano. Tal vez los pasajes sean más baratos si se compran en noviembre. O tal vez los dirigentes de la Conmebol no quieran visitar Paraguay en verano.

Sea lo que fuere, veamos cómo andan nuestros queridos (?) equipos argentinos en la carrera hacia la Copa.

Estudiantes está clasificado desde hace rato. Godoy Cruz está a punto. Con ganar un partido más, ya estará adentro y se asegurará un lugar en la fase de grupos, y teniendo en cuenta la zona accesible, tal vez también un lugar en octavos de final. Enhorabuena por los mendocinos.

Vélez es muy probable que sea Argentina 4, a menos que Newell’s lo alcance y lo pase. Pero los rosarinos están a tres puntos sólo porque tienen un partido más. Newell’s pelea con Racing y (ahora un poco menos) con Banfield el quinto lugar, mientras todos esperan que Independiente sea subcampeón de la copa del segundo semestre.

La situación con Independiente puede generar toda clase de posibilidades hilarantes. Por ejemplo, Racing puede ser quinto y conseguir un lugar en la Copa por primera vez desde los tiempos de Pedro Ochoa (?), y verlo sustraído a manos de Independiente, que tampoco clasifica desde la época de la Chancha Seoane. O puede ocurrir al revés: que Racing sea sexto para evitar esa humillación, y al mismo tiempo Independiente no gane la Sudamericana, con lo cual se quedarían afuera los dos. Este autor favorece cualquiera de esas posibilidades, y de hecho prefiere que, si va a clasificar alguien, que sea Banfield o Lanús.

A partir de River están los que ya no pelean por un lugar vía tabla acumulada. Pero River pelea otra cosa, así que vamos a lo nuestro (?)

Hacia las profundidades

El descenso está así:

Como adelantábamos la semana pasada, River ganó su partido y quedó más o menos lejos de Gimnasia. Y tiene la chance de salir de la zona de promoción en esta misma fecha si Huracán llega a perder. Por lo pronto, ya tiene más puntos.

Lo más interesante, de todos modos, ocurrió entre Quilmes y All Boys. El partido albiblanco arrojó un triunfo de los suburbanos, a los que les viene costando ganar, ante un rival que dentro de unos meses puede ser candidato a descender en su lugar. Ahora Olimpo y Quilmes tienen casi los mismos puntos, y aunque ambos deben ganar bastante para poder quedarse en Primera, ya no se puede dar a uno de los dos como favorito.

Gimnasia, por su parte, se perfila para quedarse eternamente en zona de promoción. Posiblemente crean que, después de lo que pasó el año pasado con Rafaela, no tienen forma de perder una promoción. Y también es probable que se hayan dado cuenta de que ganar la promoción viene a ser la mejor manera que tienen de festejar algo.

Una de las historias menos conocidas y más curiosas de la historia del fútbol argentino: el partido que se jugó sin árbitro.

El 26 de marzo de 1972, Banfield y Newell’s se enfrentaron en la cancha de Los Andes por la sexta fecha del Metropolitano. Se trataba de un partido poco relevante, y por eso no fue registrado por las cámaras de televisión. De otro modo, seguramente se recordaría más lo ocurrido.

Unos días antes, Banfield había recibido una durísima sanción. Debido a un intento de soborno por parte de sus dirigentes, la institución fue suspendida por cuatro meses. Se le dieron por perdidos todos los partidos que jugara en ese lapso, y además debía hacer de local en cancha neutral (por eso el escenario fue el field de Los Andes). El plantel del club bonaerense estaba herido en su orgullo por el seguro descenso que se venía. Entonces se habían juramentado hacer el mejor papel posible durante la suspensión. La idea era dejar todo en la cancha, jugar como si no estuviera ocurriendo, no regalar los puntos a los rivales ocasionales.

La visita del equipo rosarino era una buena oportunidad para ofrecer, al menos, un espectáculo atractivo a los fieles hinchas de Banfield, que sabían que no iban a ver a su equipo ante rivales de esa categoría durante el año siguiente. Los de Newell’s sabían que ganar no sería fácil, así que se prepararon como para cualquier otro partido.

Cuando comenzó el encuentro, llamó la atención a todos la actuación del árbitro, un tal Arturo Baver. Se trataba de un juez joven que estaba haciendo sus primeras armas en la máxima categoría. Un partido como ése le debe haber parecido a la AFA un buen fogueo para el pupilo. Sin embargo, el árbitro favoreció abiertamente a los visitantes. Como si estuviera enojado con la institución albiverde por el hecho policial en el que se había involucrado, todas las pelotas divididas y dudosas eran para Newell’s.

El favoritismo era notorio porque Baver desautorizaba a los jueces de línea cada vez que marcaban una posición adelantada o córner para Banfield. El juez cobraba para Newell’s y realizaba un gesto claro de “acá mando yo”.

La actitud era tan burda que molestó a los propios jugadores de Newell’s, que querían ganar en buena ley. No era aceptable recibir favores para ganar, no importaba si era contra un equipo condenado por sobornos. Si Newell’s era mejor, quería demostrarlo en la cancha. Además, no existía ninguna necesidad para hacerlo, no era un partido definitorio que los tentara de aprovechar la suerte que les había tocado.

Entonces, la reacción de los jugadores rosarinos durante el primer tiempo fue tocar en forma intrascendente, para dejar pasar los minutos. Los jugadores de Banfield agradecían el favor, pero tampoco querían que pareciera que el partido estaba arreglado. Ya habían tenido demasiados problemas como para ponerse en esa posición. Por eso, cuando terminó el primer tiempo los capitanes (Eduardo Pipastrelli de Banfield y Andrés Rebottaro de Newell’s) se juntaron para explorar las opciones que tenían.

Como ambos equipos querían jugar el partido, la conclusión fue que el obstáculo era el árbitro. Decidieron ir juntos a verlo al vestuario para pedirle que cambiara la actitud. Una vez dentro, se armó una acalorada discusión. En los diarios de esa semana hay información contradictoria. Unos dicen que se armó una pelea a golpes de puño entre el árbitro y los capitanes, con los jueces de línea separando. Otros que sólo hubo intercambio de gritos.

Lo cierto es que Baver decidió que el incidente era suficientemente grave para suspender el partido. Pero los capitanes no acataron la orden. Pensaban que reanudarlo en otro momento con el mismo árbitro era inútil, y preferían terminar el partido sin árbitro. Total, el juego venía siendo leal hasta el momento. Y al capitán de Banfield no le importaban mucho las implicancias legales, su equipo de cualquier manera no iba a sumar puntos.

Así que, luego de consultar con sus respectivos equipos, los capitanes se pusieron de acuerdo y las hinchadas se sorprendieron al ver que ambos cuadros salían a disputar el segundo tiempo sin terna arbitral (el juez y los líneas se habían retirado del estadio). En efecto, los jugadores estaban tomando el partido.

Para dirimir las faltas se decidió que iban a ponerse de acuerdo entre los dos capitanes. En caso de no tener la misma opinión, se votaba entre los veintidós jugadores. Y gracias a la lealtad que había en esos tiempos en el fútbol argentino, no votaban todos a favor de su equipo, sino que algunos decían sinceramente lo que habían visto. Gracias a los que se animaban a fallar en contra de su equipo, el partido logró tener la justicia que le había faltado cuando el árbitro estaba en la cancha.

Como jueces de línea, se convocó al arquero suplente de cada equipo. Cada cual marcaba el ataque contrario, y el fallo tenía que ser reconocido por los dos capitanes. Como no había banderines, usaron camisetas de Los Andes aportadas por la utilería del estadio.

Vale decir que los jugadores tuvieron especial cuidado para no ponerse a sí mismos en aprietos. Al no haber nadie que controlara, la situación podría haberse vuelto violenta, pero ocurrió lo contrario. El segundo tiempo no tuvo grandes incidencias. Cuando Newell’s se puso en ventaja, algunos jugadores de Banfield intentaron protestar posición adelantada de Mario Zanabria, pero Ricardo Lavolpe no la marcó. Esto hizo que los capitanes asumieran que el gol había sido válido.

El partido terminó con la victoria de los visitantes por 2-0. No hubo pitazo final, sino un gesto conjunto por parte de los dos capitanes que indicaba que el tiempo se había cumplido. Luego, los jugadores de ambos equipos se dieron la mano uno por uno, y casi todos intercambiaron las camisetas en señal de lealtad deportiva.

Las consecuencias en la AFA fueron severas. Los altos mandos estaban enojadísimos por la actitud desafiante de los jugadores ante la autoridad. Pero todos coincidían en que el culpable principal había sido el árbitro. Arturo Baver nunca más volvió a dirigir un partido de la AFA. Se evaluó aplicar sanciones a los jugadores y a las instituciones, pero luego de arduas negociaciones se aplicó sólo una multa simbólica de 10.000 pesos ley. Pero se dejó claro que la cúpula de la AFA no toleraría un nuevo acto de insubordinación de ese calibre. En cuanto al partido, como no había ningún interés en jugarlo de nuevo se decidió dar por válido el resultado final.

Desde entonces, no ha vuelto a ocurrir algo semejante en la primera división del fútbol argentino. Y es impensable que algo así pudiera ocurrir hoy, dada la altísima exposición de cada partido, el grado de importancia que recibe cada resultado y la escasa confianza que existe entre los jugadores de distintos equipos en cualquier partido.

Sin embargo, vale recordar el ejemplo de Banfield y Newell’s en tiempos en los que cualquiera sospecha por cualquier cosa que un árbitro está ejerciendo favoritismo.

En pocos días se cumplirán dos décadas del último partido de uno de los más grandes jugadores que vio el planeta: Diego Maradona.

Nadie imaginaba aquel 2 de diciembre de 1990, que el triunfo del Napoli 2-1 frente a Torino, con un gol de Maradona, sería el último partido del astro. Se sabía, sí, que estaba atravesando tiempos difíciles, pero no que la presión fuera tanta que lo llevara a decidir el retiro así como así, sin siquiera anunciarlo previamente.

Maradona no quería más. A pesar de que con treinta años le sobraba talento para brillar en el fútbol más exitoso del mundo, ya no tenía ganas de participar de todo el circo de alrededor. No estaba harto del fútbol, estaba harto de la industria del fútbol. De los entrenamientos, las negociaciones, los viajes, las dirigencias, los periodistas, la adoración desmedida de los hinchas que invadía su privacidad a niveles que nadie que no lo vivió puede entender.

Ya desde hacía tiempo venía expresando su hartazgo. Un par de años antes, se había mostrado interesado en una oferta del Olympique de Marsella que le hubiera dado la posibilidad de jugar en un ambiente más tranquilo y menos eficiente. Pero el Napoli no quiso venderlo. Tiempo después, se mencionó la posibilidad de pasar a un equipo italiano más chico, con menos pretensiones, como el Bologna. Pero para entonces Maradona ya había tomado la decisión: se iba de Italia, y se iba del fútbol.

Ni siquiera una oferta de Boca a principios de 1991 lo persuadió de volver. La verdad era que tampoco podía: el Napoli tenía contrato con él por un par de años más y la única salida era el retiro. Si un equipo quería contar con sus servicios primero debía comprarlo a los italianos. Pero Maradona les dijo que no se molestaran. Pensaba tomarse esos años como sabáticos, para reflexionar, para estar con sus seres queridos, y en todo caso volver fresco en 1993.

Nunca ocurrió. Maradona hizo todo lo posible para ser olvidado. Salió de la luz pública, dejó de hacer declaraciones y rechazó todas la ofertas de actividades que implicaban mostrarse ante cámaras. Ni siquiera tuvo un partido homenaje, como se estilaba entonces con las estrellas que se retiraban. No, Maradona se fue del fútbol y cortó toda relación con esa industria.

¿A qué se dedicó desde entonces? No se sabe muy bien. Se habla de que se dedicó a invertir en gastronomía, inmobiliarias, incluso en ropa deportiva. Pero no se sabe a ciencia cierta. Lo que se sabe es que, por lo menos para lo que respecta a la prensa, se volvió un recluso. Se negó a contestar reportajes, y dejó esperando a muchos periodistas de todas partes del mundo que acamparon frente a su casa para ver si podían ser recibidos. La actitud recordaba a Obdulio Varela, otro grande que durante décadas hizo lo mismo.

Ante la falta de exposición pública, los hinchas podrían haberlo olvidado rápidamente. Pero su estrella era tan grande que no era fácil. A pesar de que no jugaba en Argentina desde 1981, los dos Mundiales en los que llevó a la Selección a sendas finales, ganando una, eran muy apreciados por todos.

Cuando se acercaba el Mundial de 1994, se hablaba de la posibilidad de que regresara, por lo menos a la Selección. Desde la dirigencia de la AFA se le ofreció jugar como amateur, con una cantidad de privilegios que los otros jugadores no recibían: entrenar en forma particular, elegir el número de la camiseta, no participar de las conferencias de prensa, vetar integrantes del cuerpo técnico y también del plantel mundialista. Pero no aceptó. Dejó claro que no sólo no estaba interesado en esa clase de privilegios, sino que el Maradona jugador había terminado.

La negativa no impidió a la AFA volver a tentarlo tras ese Mundial para ser el nuevo DT de la Selección. Pero Maradona se negó, aduciendo que no estaba preparado para el cargo ni tenía ganas de sostener semejante responsabilidad. En una de sus últimas apariciones públicas, desde la ventanilla de su auto deseó suerte a quien fuera a tomar el puesto, mientras forcejeaba con los camarógrafos para poder entrar a la cochera de su quinta de Moreno.

Ha trascendido que rechazó toda clase de cargos públicos, honores que implicaban fotos con presidentes, programas de televisión, campañas solidarias, etc. Era bastante claro el mensaje de que quería que lo dejaran en paz, pero la fuerza de su imagen era tal que, aún años después de su retiro de la vida pública, la demanda de Maradona seguía siendo enorme.

En los medios, entonces, se limitaban a especular con lo que podría haber pasado. ¿Cuántas maravillas futbolísticas podría haber regalado Maradona de haber seguido jugando? Dada su calidad, muchos sostenían que podía haber jugado diez años más, tal vez hasta el Mundial 2002. Nunca nadie sabrá qué se perdió con el temprano retiro, cuánta magia el mundo del fútbol dejó de tener cuando su peso hizo salir espantado a una de la estrellas más grandes de todos los tiempos.

Sólo Maradona sabe qué ganó con su retiro. Seguramente una vida mejor, más pacífica, más relajada. Desde aquí se le desea que sea feliz en cualquier actividad que esté desarrollando, y se recuerda su paso por las canchas con enorme admiración.

A sólo cuatro jornadas de la clasificación a la Copa Commodore Libertadores, la cosa se va perfilando.

La tabla está aquí:

Antes de seguir, hay que subsanar un error que se venía deslizando en las últimas entregas como por un tobogán, y cuando llegaba al final del tobogán volvía a subir (?). Argentina tiene cinco plazas en la Copa, que se distribuyen de la siguiente manera:

1) El campeón del Clausura (Argentinos) va a la fase de grupos
2) El campeón del Apertura (hasta ahora Estudiantes) va a la fase de grupos también
3-4) Los dos mejores colocados en la tabla acumulada (por ahora Godoy Cruz y Vélez) se clasifican a la fase de grupos
5) El siguiente mejor colocado va al repechaje (es Newell’s en este momento)

En las entregas anteriores se agregaba un equipo más, y eso era erróneo. Este autor pide disculpas por las molestias ocasionadas.

Serán también cinco los clasificados por Argentina si Independiente gana la Sudamericana. En ese caso, serán dos los clasificados por la tabla acumulada, y los avellanedienses se quedarán con el puesto de repechaje. Esto no era así originalmente, pero los brasileños protestaron la eliminación de una plaza (porque se le sacaba la extra al país del campeón de América) y se resolvió que el ganador de la Sudamericana ocupe la última plaza de su país. De todos modos, puede que todo este movimiento sea inútil, porque es muy posible que el campeón de ese torneo sea de Brasil.

Así que, al final, Banfield y Racing están peleando con Newell’s para ver quién va al repechaje. Lanús también está cerca y tiene posibilidades. Por lo dicho antes, esta pelea puede terminar resultando inútil. Se puede dar el caso, por ejemplo, de que Racing gane el lugar en el repechaje y le sea birlado por Independiente al ganar la Sudamericana.

Merece destacarse, ya que estamos, el dato de que Arsenal está tercero en la tabla del Apertura, luego de Estudiantes y Vélez, sin embargo está muy lejos de la clasificación a la Copa. La buena campaña le permite al club de los daltónicos (?) estar un poco más tranquilo con el descenso.

Adiós muchachos

La tabla de promedios viene así:

River sigue en zona de promoción, pero como se anticipaba en la entrega anterior, ahora está mejor colocado. Quedó sólo a dos puntos de Huracán, y lo podría haber alcanzado de haber vencido a San Lorenzo. Ahora se ve con más claridad la chance de que salga de la zona de promoción antes de terminar este Apertura. Igual necesitará sumar bastante en la segunda mitad de la temporada, pero ahora la distancia hace que se pueda revertir todo en una fecha.

Claro que un partido perdido y Gimnasia los puede alcanzar. Ahora está a tres puntos, veremos si le da el cuero.

De este modo, Huracán está peleando nuevamente la promoción. Olimpo y Quilmes continúan en el descenso directo, mientras que All Boys volvió a alejarse con su triunfo de esta fecha. Como se ve, ganar un partido cada dos o tres es saludable para los de Floresta, aunque será menos saludable a medida que la temporada vaya avanzando y la división sea por más partidos.

Este autor, de cualquier manera, cree que Tigre jugará el Nacional B más temprano que tarde.

Faltan apenas 5,1 fechas para definir quiénes van a la Copa Susini Libertadores, y aquí están las novedades de la semana.

Tras el 90% de la fecha 14, la tabla está así:

La gran novedad (?) de la fecha es el ascenso de Vélez a la punta del Apertura, lo cual provocaría una final con Estudiantes para ver quién va a la Copa directamente. De cualquier manera, por el momento el otro está entre los clasificados, y por eso entra también Newell’s. Banfield es el que va al repechaje en este momento.

Racing aprovechó una gran oportunidad. Con el triunfo ante Newell’s pudo pasar a Lanús, y no sólo es el grande mejor ubicado en la suma del año, sino que está a tiro de la Copa, lo que seguramente es un indicio de seriedad institucional (?). Ahora la pelea por el último lugar en la fase de grupos está al rojo vivo, que arde, caliente y que pela. Entre Banfield, Newell’s y Racing lo más probable es que uno vaya a la Copa, uno vaya al repechaje y uno se quede afuera. En una sola fecha puede pasar cualquier cosa, y faltan cinco.

Lanús continúa su barranca abajo que lo aleja de la Copa. Independiente, por su parte, está en otra, viendo si puede entrar como campeón de un torneo de segundo orden. Godoy Cruz continúa en el lote privilegiado, como durante todo este torneo. Mientras tanto, en la gran ciudad una hora comienza (?)

A pesar de que faltan sólo cinco fechas, el único de esta tabla que no tiene chances matemáticas de clasificar es Gimnasia. Boca posiblemente ingrese la semana que viene a ese selecto grupo, dado que se le sumarán dos partidos debido a que el clásico con River se juega en los próximos días. River, a su vez, está concentrado en otra competencia.

Escape de la cornisa

La tabla de los promedios, que en realidad es una tabla, ofrece estos valores:

Como se sabía, River continúa en zona de promoción sin haber jugado. No había otra posibilidad, e incluso si jugaba se iba a mantener todo así. El Boca-River lo único que cambia es la posición de los reelegidores de Aguilar respecto de Gimnasia. Una derrota los deja con los mismos puntos, cualquier otro resultado hará que River quede arriba.

¿Cuántos puntos necesita Olimpo para superar el promedio de River? Si se producen dos derrotas riverplatenses en estas dos semanas, con ganar el próximo partido le alcanzará. Pero, por otro lado, si River gana estos dos partidos tiene la posibilidad de igualar la posición de Huracán, en caso de que los parquepatricienses pierdan su cotejo. Que es contra Estudiantes, así que ya se sabe el resultado más probable. Del mismo modo, Gimnasia juega con Vélez, así que la oportunidad de vecinos de los enemigos del pogo es doble. Para acceder a una situación un poco más placentera, además de darse los resultados lógicos de Gimnasia y Huracán, deberán vencer a Boca y a San Lorenzo.

Este autor pide disculpas por hablar tanto de River en esta sub-sección. Lo que ocurre es que tiene mucha relevancia periodística porque se trata de un club de gran convocatoria. Y además es un placer pocas veces experimentado (?)