Si en la previa de la Copa Africana de Naciones hubieramos realizado un prode, el 90% de los encuestados hubiera elegido, con buen tino, a Ghana y Costa de Marfil como finalistas. Los dos mejores africanos del último lustro comenzaron el torneo como máximos candidatos y, a lo largo del certamen, confirmaron su favoritismo. A diferencia de Senegal y Marruecos, también aspirantes al título continental, ambos llegaron hasta semifinales. Zambia y Mali se entrometieron en los planes de cualquier predicción y también se colaron entre los cuatro mejores del torneo.

En el primer turno del último miércoles, Ghana y Zambia se cruzaron en la primera semifinal. La historia señalaba a esta edición de la Copa Africana como la oportunidad para que las Estrellas Negras conquistaran por fin el título que se les había negado en 2010 (perdió la final agónicamente frente a Egipto). Campeones mundiales sub 20 en 2009 y cuartofinalistas en la Copa del Mundo de Sudáfrica, el potencial de los ghaneses prometía estallar en el certamen organizado por Gabón y Guinea Ecuatorial. Pero lejos estuvieron de ser el equipo que brilló en el último Mundial bajo la conducción técnica del serbio Milovan Rajevac. Con Goran Stevanovic, otro serbio, en el banco de suplentes, las Estrellas chocaron contra la fortaleza mental y defensiva de Zambia.

Las similitudes de la eliminación frente a Uruguay en la Copa del Mundo de Sudáfrica y en la Copa Africana ante Zambia tuvieron a Asamoah Gyan como protagonista. Al igual que frente a la Celeste, el nueve que usa la tres en la espalda malogró un penal. El arquero James Chamanga le atajó el disparo desde los once pasos. Ghana tuvo numerosas chances durante el resto del partido, pero Zambia se cerró bien atrás, esperó el momento justo, contragolpeo y anotó el gol de la clasificación mediante Mayuka a los 78 minutos. Un derechazo que pegó en el palo izquierdo y besó la red dejó afuera a las Black Stars, que terminaron con diez por la expulsión de Derek Boateng. Otro Boateng, Kevin Prince, directamente no viajó al campeonato africano y fue una baja demasiado sensible en la formación ghanesa. Ghana nunca logró ser el equipo que asombró en Sudáfrica y Stevanovic jamás pudo revertir la historia, como tampoco pudo hacerlo con los cambios en la semifinal.

En la otra llave, Costa de Marfil si cumplió con su condición de candidato frente a Mali. Sin deslumbrar, el entrenador François Zahoui conformó un equipo sólido, práctico y dinámico que aprovecha la potencia ofensiva de su tridente integrado por Gervinho, Salomon Kalou y Didier Drogba. Así fue como llegó el gol de la clasificación a la final: Gervinho recibió casi en mitad de cancha, limpió a un rival con un caño precioso y corrió sesenta metros para definir con precisión frente a Soumbeïla Diakité. Mali poco pudo hacer frente a la abismal superioridad de los Elefantes, que tuvieron en el incansable Yaya Touré a su máxima figura. El mediocampista todoterreno del Manchester City es uno de los grandes jugadores del torneo.

Costa de Marfil no recibió goles en contra durante todo el torneo y encima demostró, sin ser una maquina, que está por encima de todo el resto. Es el máximo candidato a llevarse la corona africana, esa que conquistó en 1992 y se le escurrió de entre las manos en los penales de 2006. Zambia intentará culminar su hazaña frente a un equipo que parece inquebrantable. Mientras tanto, como anticipo de lo que será la final, Mali redondeó un buen certamen al vencer a un desmotivado Ghana por 2-0 en el partido por el tercer puesto. Cheick Diabaté, uno de los jugadores que estará en la órbita de varios equipos europeos (actualmente juega en el Nancy francés) en el próximo mercado de pases, marcó los dos tantos para que las Águilas se subieran al tercer escalón del podio.

Tras el arrugue la negativa a jugar la final del mundo en 1971, el equipo de Johan Cruyff (ahora dirigido por el húngaro nacionalizado rumano Stefan Kovács), seguía cosechando éxitos. Precisamente 1972 fue el año más brillante del “Fútbol Total”, porque el cuadro de Ámsterdam ganó la friolera de 5 títulos en un mismo año: la liga holandesa, la Copa de Holanda, la Supercopa Europea, la Copa de Campeones de Europa, y la Copa Intercontinental.

El primer rival en el camino hacia la cima del mundo fue el Dynamo de Dresde, de Alemania Oriental. Un triunfo por 2 a 0 en casa y un empate sin goles de visitante bastaron para llevar al campeón a la siguiente fase, donde llegó el turno del Marsella. El marcador fue más abultado en esta ocasión: 2 a 1 en Francia y 4 a 1 en Holanda para un global de 6 a 2. El Arsenal bueno fue el rival de cuartos de final y dio trabajo, ya que fue vencido por la mínima en el continente (2 a 1) y en la isla (1 a 0 mediante un gol en contra del escocés George Graham). Y hubo que transpirar más todavía en la semifinal contra el Benfica que solo fue quebrado por el 1 a 0 en el partido de ida, disputado de local. En Lisboa, los holandeses aguantaron el 0 a 0 y llegaron a su tercera final europea.

Su rival fue el Inter, que también había llegado trabajosamente a la definición. En la primera ronda había despachado sin problemas al AEK Atenas. En octavos había vencido al Borussia Mönchengladbach, gracias a la anulación y repetición del partido de ida. En primera instancia los alemanes se habían impuesto por 7 a 1, pero como el Inter terminó con nueve jugadores (a causa de la agresión de la hinchada a Roberto Boninsegna, lesiones y expulsiones cuando el equipo ya no tenía cambios) los dirigentes lombardos protestaron y pidieron que se les diera el partido por ganado. La UEFA hizo lugar al reclamo, y si bien no le dio por ganado el encuentro al neroazzurro, determinó que el partido se repitiera. Entre tanto Inter había ganado la revancha por 4 a 2, y con la goleada en contra anulada aguantó un 0 a 0 en la remake (?) del primer “chico” (jugada además fuera de la cancha del Mönchengladbach). Con esta desprolijidad a cuestas el conjunto italiano superó al Standard Lieja en cuartos de final y pasó por penales al Valencia en la siguiente fase, luego de empatar 0 a 0 los dos partidos.

Cruyff haciendo de las suyas (?) en la final europea.

El 31 de mayo de 1972 se jugó la final y el escenario elegido fue el estadio De Kuip, hogar del Feyenoord, es decir del clásico del Ajax. Se trataba de una de esas ocasiones en que chocan dos estilos. De un lado el tradicional fútbol cerrado y de contragolpe italiano con Facchcetti, Burgnich, Mazzola, Boninsegna y el brasilero Jair da Costa, y del otro el vértigo del fútbol holandés de Cruyff, Suurbier, Neeskens y Haan. Evidentemente los italianos estaban marcados por el Destino para ser partenaires de otros grandes equipos. Algunos de los jugadores que alineaba el Inter habían probado dos años antes el pesto a la brasilera (?) de Pelé, Tostao, Jairzinho y Rivelino en la final de México ’70. El partido se definió con dos goles de Cruyff en el segundo tiempo. Aparte de los tantos, el astro holandés metía miedo en cada arranque, donde invariablemente apilaba jugadores en el trayecto hasta el área. Así fue que el Ajax se dio el gusto de superar en campeonatos continentales a su rival y para mejor, lo hizo usándole la cancha.

Ajax 2: Stuy; Suurbier, Hulshoff, Blankenburg, Krol; Neeskens, Haan, Mühren; Swart, Cruyff, Keizer. DT: Stefan Kovács.

Inter 0: Bordon; Bellugi, Facchetti, Giubertoni (Bertini), Burgnich; Oriali, Bedin, Mazzola, Frustalupi; Jair (Pellizaro), Boninsegna. DT: Giovanni Invernizzi.

Goles: Ajax: ST: Cruyff 2′ y 33′.

Estadio: De Kuip, Rotterdam.
Árbitro: Robert Helles (Francia).

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Y así como en Europa el ciclo triunfal del Ajax alcanzaba su cénit, en América Independiente refrescaba sus laureles y ganaba la primera de sus cuatro Libertadores al hilo. En la primera ronda había eliminado sin problemas a Rosario Central y a los colombianos Independiente Santa Fe y Atlético Nacional. En el grupo de semifinales había tenido que despeinarse un poco para pasar a Barcelona de Guayaquil y al San Pablo y acceder a la definición. Su rival fue Universitario de Lima, que había dado el batacazo al superar en semifinales a Peñarol y a Nacional por diferencia de gol.

En las finales Independiente contó con figuras como, Pepé Santoro, el Chivo Pavoni, Pancho Sá y el Pato Pastoriza entre otros, mientras que Universitario alineaba a grandes como Héctor Chumpitaz y Oswaldo Ramírez, integrantes de la gran generación del fútbol peruano que ya estaba dejando su marca en la historia. Independiente fue el vencedor de la serie y volvió a igualar a Peñarol y Estudiantes tras empatar 0 a 0 en Lima y vencer 2 a 1 en Avellaneda.

Las dos finales del mundo se jugaron en septiembre. La primera el 6 en la Doble Visera y la segunda el 28 en el Olímpico de Ámsterdam. En la ida Cruyff abrió el marcador a los 5 del primer tiempo, cosa que no le gusto nada al delantero argentino Dante Mírcoli, quien aplicó una dura patada al Holandés Volador y lo dejó fuera del resto del encuentro. El partido además estuvo marcado por el rigor que los argentinos le hicieron sentir a los holandeses, que casi no salen a jugar el segundo tiempo. Aún así Independiente solo pudo alcanzar el empate por intermedio de un gol de Pancho Sá a los 36 minutos del complemento.

Independiente 1: Santoro; Comisso, López, Sá, Pavoni; Pastoriza, Semenewicz, Raimondo (Bulla); Balbuena, Maglioni, Mírcoli. DT: Roberto Ferreiro.

Ajax 1: Stuy; Blankenburg, Suurbier, Hulshoff, Krol; Haan, Neeskens, G. Mühren; Swart, Cruyff (A. Mühren), Keizer. DT: Stefan Kovács.

Goles: Ajax: PT: Cruyff 5′. Independiente: ST: Sá 36′.

Estadio: Doble Visera, Avellaneda.
Árbitro: Tofi Bakramov (URSS).

Con el buen resultado obtenido en Argentina, el Ajax hizo valer el peso de su juego y la localía en la revancha. A los 12 minutos del primer tiempo Neeskens puso el 1 a 0 al ganarle la posición a la defensa contraria. Johnny Rep, el humorista gráfico del gol (?), aumentó la cuenta a los 20 del segundo tiempo, en una jugada muy protestada por los jugadores de Independiente que adujeron un orsai del volante holandés. El propio Rep le dio el tiro de gracia a Independiente diez minutos antes del pitazo final, cuando el Rojo ya estaba jugado a buscar el descuento y por ende descuidado en defensa.

Ajax 3: Stuy; Blankenburg, Suurbier, Hulshoff, Krol; Haan, Neeskens, Mühreen; Swart (Rep), Cruyff, Keizer. DT: Kovács.

Independiente 0: Santoro; Commiso, López, Sá, Pavoni; Garisto, Pastoriza, Semenewicz; Balbuena, Maglioni, Mírcoli (Bulla). DT: Roberto Ferreiro.

Goles: Ajax: PT: Neeskens 12′. ST: Rep 20′ y 32′.

Estadio: Olímpico, Amsterdam.
Árbitro: José Romei (Paraguay).

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Se cerraba así un nuevo episodio en la saga del Fútbol Total, con el título que faltaba en las vitrinas y sin dejar dudas acerca de quién era el mejor equipo del momento. La banda de Cruyff, Neeskens y Rep seguía haciendo historia, aunque al año siguiente volvería a pegar el faltazo. Pero esa es otra historia…

William Henry Meredith nació el 30 de julio de 1874 en Black Park, Chirk (Gales). Siguiendo la tradición masculina de la familia, empezó a trabajar de chico (a los doce años, más precisamente) en la mina de carbón del pueblo, donde la principal actividad recreativa era el fútbol. Tal es así, que se jugaban liga y copa anuales, donde cada minera competía con su equipo (todo a nivel amateur). Billy tenía un hermano mayor, Sam, que jugando para el Chirk, dio el salto a Inglaterra, donde jugó como lateral en Stoke. El pequeño William quiso seguir sus pasos. Debutó a los 18 años en el Chirk, donde empezó a mostrar su velocidad y su habilidad jugando como atacante recostado sobre la derecha. Al año siguiente, lideraría a su equipo a la final de The Combination (liga conformada por clubes mineros y la reserva de equipos importantes de Gales). Se enfrentan al Wrexham “B” y pierden partido y trofeo.

El siguiente año, 1893, fue complicado para la minería local: reinaba la incertidumbre por falta de pago a los trabajadores, que andaban de huelga en huelga. Estas luchas sindicales marcarían a fuego a Billy. A raíz del parate de la actividad minera, la práctica del fútbol se volvió discontinuada. Es aquí cuando Meredith es tentado para jugar para el Northwich Victoria, de la Division Two de la Football League. Si bien deportivamente la oferta era una chagar… chagar es garcha (?) no era de lo más atractiva, desde lo económico significaba un alivio, ya que se le ofrecía un dinero que permitía mitigar la incertidumbre que había en la familia Meredith por la inestabilidad laboral. Allí estuvo poco más de una temporada, donde jugó 11 partidos y marcó 5 goles. El Northwich salió último y fue desafiliado. Definitivamente, la experiencia no había sido de las mejores. Todavía sin trabajo y ahora sin club, William se vuelve a Gales.

Pese a esto, Meredith dejó una buena impresión y sus actuaciones llamaron la atención de algunos clubes de Inlgaterra. Hubo algunos sondeos del Bolton, pero el secretario le bajó el pulgar argumentando que tenía poca experiencia y que no le daba el físico. Es ahí cuando aparece Lawrence Furniss, un aficionado del Manchester City que trabajaba en el club, y que había presenciado los encuentros entre “Citizens” y el Northwich (el City estaba en segunda también). Este tipo había quedado encantado con la habilidad del galés. Entonces, enterado de la situación en la que se encontraba Billy, comenzó a persuadir a los directivos de que el club debía hacerse con los servicios del joven galés. Aunque iba a ser difícil. Meredith estaba en su pueblo. Tenía a su familia. Tenía un trabajo (la actividad minera se había reanudado). Jugaba al fútbol con sus amigos. Estaba cómodo. Definitivamente, habría que secuestrarlo tratar de convencerlo. Igualmente, los dirigentes del Manchester partieron hacia Gales para cerrar la contratación de Billy.

Oooooooooooooooooleeeee..!

Hay algunos mitos sobre la negociación en tierras galesas. Uno de ellos dice que la llegada de los ingleses provocó revuelo en el pueblo, ya que era frecuente que vengan a llevarse a sus chicos para Inlgaterra, lo cual estaba mal visto; resulta que mientras la comitiva caminaba por Black Park, fueron hostigados por los compañeros de Billy, que se calmaron cuando los representantes del City pagaron una ronda de cervezas para todos (?), dejándoles el camino libre para negociar con la estrellita del condado (?). La otra leyenda afirma que se trató de una ardua negociación con la madre de Billy, a la que no le cabió (?) que vengan tipos trajeados al pueblo para llevarse a su hijo. De todas maneras, Meredith terminó firmando para el Manchester City. Pero bajo una serie de condiciones: firmaría como amateur; seguiría trabajando en la mina, al menos por un año más; viajaría a Manchester sólo para los partidos.

Meredith en acción para el Manchester City

Sin perder más tiempo en mitos, nos vamos a lo estrictamente futbolístico. Billy debuta con los Citizens en una derrota por 5 a 4 ante Newcastle a fines de 1894. Recordemos que el City se encontraba en segunda división todavía. Su siguiente partido sería nada menos que el primer derby de la historia entre los Manchester (el United, en ese entonces se llamaba Newton Heath). Meredith da cátedra, anota dos goles y su equipo gana 27 a 1 pierde 5 a 2. Pese a la orteada, los dirigentes vieron que en Billy estaba la papusa (?) y ahí nomás le hacen firmar un contrato como profesional. El galés justifica dicha maniobra contractual saliendo goleador, pese a jugar como wing derecho. En 1899, marca 29 tantos y su equipo asciende a la Division One. El debut del City en primera duraría lo que un gas en una canasta (?): salen anteúltimos y descienden. Un par de temporadas más tarde, el “Man C” vuelve a primera. A diferencia de la experiencia anterior, el equipo se hace fuerte en la Division One y, al año siguiente, Meredith guía a los Citizens a su primer trofeo importante: la FA Cup de 1904. Le ganan la final al Bolton (equipo que anteriormente le había cerrado las puertas) por 1 a 0 con un tanto suyo. Ese mismo año, el City también peleó hasta las últimas fechas en la liga, saliendo subcampeón de la Division One. Tanto él como su equipo estaban en su mejor momento. Pero todo se derrumbaría abruptamente…

En 1905, se desata un escándalo por corrupción (caso merecedor de un futuro post) en el que Billy es imputado por soborno a jugadores del Aston Villa para que éstos se dejen perder en la última fecha de un campeonato en el que todavía estaban en carrera. Todo resultó en la suspensión del manager del City y de su presidente (por período indefinido), de dos dirigentes (por siete meses), y de 17 jugadores, entre los que estaba nuestro amigo. Sería suspendido por 18 meses y, junto a los otros condenados, es despedido del club. No fue la mejor manera de cerrar un fructífero ciclo que dejó un saldo de 339 partidos, con 129 goles.

Meredith en acción para el Manchester United

El manager del United, ni lerdo ni perezoso, pidió a la cúpula dirigencial que hagan lo imposible por contratar a Meredith. Los “Red Devils” tenían un buen equipo, y la magia del galés era lo que necesitaban para dar el salto de calidad. Es así como el Manchester United se aseguró inmediatamente a Billy. Pero todavía no estaba habilitado para jugar. Entonces el club inició gestiones en la Football Association para que le reduzcan la pena. Tras varios meses de litigio, en mayo de 1906 le levantan la sanción, y debuta en una victoria por 1 a 0 contra el Aston Villa. En 1908, el United gana la Division One por primera vez en la historia y, al año siguiente, logra la FA Cup, luego de vencer por 1 a 0 al Bristol City; ganarían la liga nuevamente, en 1910. Jugó allí hasta 1921 (con Primera Guerra Mundial de por medio), totalizando 303 partidos y marcando 35 tantos. Tenía 47 años cuando se desvincula del Manchester bueno (?). Pero tenía una espina clavada, y tenía que sacársela…

En 1922, volvió a cruzar de vereda. Billy no se olvidaba de sus raíces y el Manchester City no se olvidaba de él, y fue así que lo recibió con los brazos abiertos. Jugó hasta los 50 pirulos. En su última etapa con los Citizens jugó 39 partidos. El último fue en la semi de la FA Cup de 1924, contra Newcastle, donde perdió y definitivamente dijo basta.

Billy posando con los trofeos obtenidos con el Manchester United

Como internacional, Billy disputó 48 caps, en los que marcó 11 goles. Los números pudieron haber sido mayores, ya que en 23 ocasiones, sus respectivos clubes se negaron a cederlo, argumentando éstos que Gales era una selección tan débil, que muchas veces no llegaban a juntar once titulares, por ende, lo iban a hacer viajar al pedo (!). En 1907, de la mano de la velocidad y talento de Meredith, Gales obtiene su primer British Home Championship. Su último partido como internacional fue a los 45 años, siendo el jugador galés más añejo en disputar un partido con la selección.

Meredith tenía la excentricidad, si se quiere, de jugar masticando tabaco. Decía que le ayudaba a mantenerse concentrado en los partidos ¿Pero qué pasaba con el tabaco? Había que escupirlo. Entonces, Billy terminaba los partidos con todo su uniforme enchastrado. Como el Ala Matic no sacaba esas manchas (?), el utilero le dijo que se deje de hinchar las pelotas con mascar barras de tabaco y que se mastique la barra de él (?). A partir de ahí, jugó todos y cada uno de sus partidos con un escarbadientes en la boca.

Volvamos a la época de su suspensión. A Billy, lógicamente, le sobraba el tiempo, lo cual lo llevaba a cavilar sobre sus experiencias vividas. La más reciente no sólo no le dejaba jugar al fútbol, sino que también lo dejaba desprovisto de su sueldo. Para colmo, el City se lavaba las manos y no le pasaba un peso. Mientras ganaba en rencor para con los dirigentes, recordaba la situación por la que pasó su amigo y ex-compañero en los Citizens, Jimmy Ross (quien también había jugado en “los invencibles” de Preston North End), que, una vez retirado, y pese a ser un reconocido jugador de la época, vivió en la miseria, ya que los ingresos de ese entonces no le permitieron generar ahorros para subsistir como ex-futbolista; además, la dirigencia del City no le ofreció ni una pensión ni nada por el estilo; fue así que terminó muriendo Jimmy: totalmente desamparado e inmerso en la pobreza. Este tipo de situaciones (que, por cierto, eran frecuentes) indignaban a Billy que, generosamente, organizaba partidos a beneficio de ex-jugadores que pasaban por estos contratiempos, para poder así juntar un dinero que nunca era suficiente.

Otro caso que quedó grabado en la memoria de Meredith fue el de otro ex-compañero del Manchester City y de la selección de Gales: David Jones, que sufrió un corte en una pierna durante un entrenamiento y terminó falleciendo a causa de una infección en la herida. Los dirigentes del City, una manga de insensibles a esta altura, no se quisieron hacer cargo de los gastos médicos. El final ya lo conocemos.

Por otra parte, el hecho de que Meredith haya vivido en carne propia la lucha diaria de su padre por un salario digno, además de haber participado de varias huelgas en su época como trabajador en la mina de carbón, le permitió lograr una cosmovisión del mundillo del fútbol desde un punto de vista más político-gremial que futbolístico per sé. Esto lo llevaba a pelearse frecuentemente con la dirigencia en pos del bienestar de sus compañeros. Fue así que pensó en la creación de un gremio que ampare a los futbolistas. Un gremio en el que los mismos puedan hacer valer sus derechos como profesionales. Pero como dijimos: era algo que simplemente venía pensando. Hasta que cayó la gota que rebasó el vaso…

Ya en el United, durante un entrenamiento, Thomas Blackstock, integrante del equipo de reservas, choca su cabeza con la de un compañero y se desmaya. Creyendo que era un simple golpe, el club lo manda a la casa. Al otro día amanece muerto (!) ¿Qué hacen las autoridades? Haciéndose los dolobu, dictaminan que la muerte fue por causas naturales (!). Blackstock tenía una familia, que en esas circunstancias, quedaba desprovista de todo tipo de compensación o protección económica.

Harto de la lacayización (?) de los jugadores, Meredith se reúne con el capitán del Man U (Charlie Roberts) y empiezan a cranear la posibilidad de fundar una agrupación de jugadores y para los jugadores; más integrantes del plantel se suman dispuestos a colaborar con la iniciativa; inclusive profesionales del City comienzan a interesarse por la propuesta. Es así como, luego de varias reuniones y debates, queda fundada la Players’ Union (hoy: Professional Footballers Association). Esta agrupación buscaba, entre otras cosas, la abolición del tope salarial, para que los futbolistas, al percibir mayores ingresos, no se vean obligados a realizar trabajos paralelos para poder subsistir. Por ese entonces, el sueldo máximo era de cuatro libras esterlinas semanales (que para la época, era un poco más de 500 dólares). Otro de los objetivos de la PU era que se les dé una especie de pensión a los jugadores una vez retirados, además de cobertura médica.

Caricatura publicada en un diario inglés, que representa la lucha de Billy, al cual se lo ve de mosquetero y con el mondadientes en la boca

Tal fue el compromiso de Billy con la causa que, al ser rechazadas las peticiones por la Football Association encabezó varias huelgas, que le valieron a él y a sus compañeros, duros apercibimientos. Finalmente, tras la adherencia de varios adeptos extrafutbolísticos y tras varias negociaciones, la FA y la PU pudieron llegar a un acuerdo y, pese a que el tope salarial seguiría firme, al menos la Football Association reconocería legalmente a la organización.

William Meredith murió a los 83 años en Manchester. No vivió para ver la concreción de aquello que lo desvelaba: tres años después de su muerte, era removido el tope salarial. Tras varios años yaciendo en una fosa anónima, en 2001, ambos equipos de Manchester, la Asociación de Futbolistas Profesionales (a la que él mismo dio nacimiento) y la Asociación de Fútbol de Gales, se mancomunaron para hacerle una lápida, a modo de merecido reconocimiento.

Así vamos cerrando la historia del “Mago Galés”, viéndonos en la obligación de remarcar la importancia que tuvo su lucha. La de dignificar al jugador. Gracias a su activismo, hoy todo futbolista profesional promedio puede percibir un sueldo “generoso” que le permite mejorar la calidad de vida propia y la de su familia (ahora bien: hay algunos que lo despilfarran en frivolidades, pero no vienen al caso). Y lo más importante de todo es que puede hacer valer sus derechos. Si bien hoy por hoy, gracias a la “mercantilización” del fútbol, todo se ha ido a la mierda, no podemos dejar de reconocer la lucha de este tipo. Hagamos un ejercicio de anacronismos (?) ¿Se imaginan a Meredith cobrando 800.00 euros al mes? ¿Qué sería de un Beckham o un Cristiano Ronaldo ganando cuatro libras a la semana? ¿Sabrán quién fue William Meredith? Qué van a saber… si son unos puto$.

Entregas anteriores:
Introducción | Billy Bassett | -Archie Hunter- | -John Goodall- | -Steve Bloomer- | -Bob Crompton-

GRUPO 1

Uno de los máximos candidatos a conquistar la Copa Libertadores hizo su debut frente a un valiente Juan Aurich que se plantó en el Beira Rio, aún cuando promediando el segundo tiempo quedó en inferioridad numérica. El Internacional de Porto Alegre consumó una trabajosa victoria frente a un rival que pobló su última línea para cortar los circuitos ofensivos del equipo brasilero y apostó a los contragolpes para intentar sorprender.

Controlado y asfixiado Andrés D’Alessandro por la incesante marca de César Ortiz (expulsado a los 36 minutos), el potencial ofensivo del equipo Gaucho respondió por su 10. La rompió Oscar, la última joya del conjunto de Porto Alegre. Con su exquisito talento rompió constantemente la férrea última línea del Aurich. Generó fútbol, tocando y yéndo a buscar. Así marcó el primer gol del Colorado: encontró con un preciso pase a Leandro Damiao delante de la línea de zagueros, quien pivoteó como si de futsal se tratara y le devolvió la pared a Oscar para que defina con un sutil toque al lado del palo izquierdo de Penny.

Ese gol, determinante para descontracturar un partido parejo, pudo haber sido una de las últimas acciones de Oscar en el Inter. La justicia brasilera determinó, en primera instancia, que su ficha es propiedad del Sao Paulo. Tras el gol, el talentoso mediocampista del Inter y de la Selección Brasilera demostró con sus gestos sus intenciones: quedarse en el conjunto de Porto Alegre. Inter mantuvo la posesión durante todo el partido pero nunca pudo liquidar el pleito pese a su superioridad numérica. D’Alessandro encontró mayores espacios cuando el Aurich se quedó con diez, Oscar mantuvo su buen rendimiento y el Inter creció en profundidad. Penny, el arquero del equipo peruano, ahogó varios gritos de gol del Colorado, que recién pudo estirar la diferencia a dos en el marcador con el tanto de Jesús Dátolo a los noventa minutos de juego.

Próximo partido: 15/02 The Strongest-Santos.
Posiciones:: Inter 3 – Santos 0 (-1) – The Strongest 0 (-1) – Juan Aurich 0.

GRUPO 2

En una cancha anegada por la incesante lluvia, Emelec se quedó con tres puntos fundamentales en un grupo complicado en el que nadie puede regalar nada como local. Los Eléctricos, con gol de Luciano Figueroa desde el punto de penal, vencieron a Olimpia, campeón en la edición 2002. No fue un partido atractivo, más bien luchado por las condiciones de un campo de juego que, maltrecho, resistió como pudo. Pese a que la pelota se frenaba en varios sectores de la cancha, el árbitro prefirió terminar el partido antes que suspender el match.

En la previa del encuentro, por la intensa lluvia que cayó sobre Guayaquil, parecía destinado a suspenderse por las pésimas condiciones que presentaba el césped del George Capwell. Sin embargo el árbitro colombiano Wilmar Roldán decidió jugarlo igual. Fue, como se presuponía por las condiciones empantanadas del campo de juego, un partido luchado, muy parejo, en donde cualquier error podía costarle a cualquiera de los dos equipos el partido. Luciano Figueroa, en los primeros minutos, inventó un penal sancionado por Roldán que, el ex Boca y Rosario Central, cambió por gol para el triunfo del local en un encuentro que terminó caliente. Olimpia lo pudo haber empatado, pero el travesaño le negó la posibilidad a un Pablo Zeballos que fue expulsado por insultar a uno de los líneas.

Próximo partido: 15/02 Lanús-Flamengo.
Posiciones:: Emelec 3 – Lanús 0 (-1) – Flamengo 0 (-1) – Olimpia 0.

GRUPO 3

La Unión Española levantó su imagen tras la decepcionante actuación que, pese a la clasificación, había redondeado en la primera fase de la Copa frente a los suplentes del Tigres mexicano. Como local, venció a un Junior que sufrió una exagerada dependencia de su número 10, el interminable Giovanni Hernández. Cuando el enlace colombiano entró en juego, lejos de ser regular pero con destellos de su interminable y elegante talento, el equipo de Barranquilla levantó su nivel.

El conjunto Hispano complicó con su insistente tridente ofensivo. Herrera, Barriga y Jaime complicaron hasta el hartazgo a la última línea del Junior. Leal y el zurdo Fernando Cordero, autor del segundo tanto del equipo chileno (centro que terminó sienod un golazo), se destacaron como lanzadores y gestadores en la estructura de la U. El 2-0 final terminó siendo merecido porque la Unión Española demostró mayor ambición y un nivel colectivo superior al de un Junior que solo brilló en los ratos de iluminación de G10 (?).

Bolívar dio una de las sorpresas de la primera semana de la fase de grupos al igualar en San Carlos de Apoquindo frente a la Universidad Católica. El proyecto a largo plazo de Hoyos está empezando a dar sus primeros frutos con un resultado que roza lo histórico. Con otra seriedad, con personalidad, el equipo boliviano afrontó el duelo en Chile con la intención de dejar de ser actor de reparto para ser protagonista.

Bolívar empezó ganando en Chile con el tanto de William Ferreyra y un par de nombres destacados como Rudy Cardozo (joven y talentoso diez que miran con cariño desde el iejo Continente) y Lucas Scaglia (#elamigodeLio). La Católica se vio sorprendida por un rival que salió a luchar y decidió ser protagonista, aún fuera de La Paz. Nicolás Trecco quebró a la defensa rival con una genialidad individual, quedó mano a mano con el arquero y tocó atrás para el ingreso en solitario de Ovelar, el mejor del equipo chileno y figura del partido. Con el 1-1 la U maquilló un flojísimo rendimiento colectivo pese a buenas individualidades que, en el futuro, seguramente encontrarán la fórmula para levantar el nivel de la Cato.

Próximos partidos: 21/2 Bolívar-Unión Española 23/2 Universidad Católica-Junior.
Posiciones:: Unión Española 3 – Universidad Católica 1 – Bolívar 1 – Junior 0

GRUPO 4

Después de sortear al Huancayo peruano en la primera fase, Arsenal comenzó con el pie izquierdo su participación en la fase de grupos de la Libertadores. No por su rendimiento, que fue de menor a mayor con el correr de los minutos, sino por un resultado que terminó siendo inmerecido. Como bien resumió Cristian Campestrini en frio después del partido, el conjunto del Viaducto generó por lo menos diez chances de gol como para igualar el tanteador. Sin embargo se encontró con Diego Cavalieri, ex arquero del Liverpool inglés, quien evitó en numerosas chances la caída de su arco para asegurar el triunfo del Tricolor.

Fluminense arremetió pronto contra el arco de Campestrini. A los dos minutos Fred, intratable desde el último Brasileirao, adelantó al conjunto de Rio de Janeiro rápidamente en el marcador. Con los laterales como piezas determinantes en el aspecto ofensivo y con un Deco en gran nivel, el conjunto de Abel Braga arrolló durante los primeros quince al conjunto argentino. De a poco el equipo de Gustavo Alfaro se fue acomodando e inclinó la cancha ante un rival que, por el nulo compromiso de los laterales con la marca, quedaba mano a mano en el fondo. Liderado por un buen Carlos Carbonero, el conjunto que fundó Don Julio aprovechó las falencias defensivas para amenazar el triunfo parcial del Tricolor en varias oportunidades. El 1-0 fue inmerecido para un Flu que dejó más dudas que certezas ante un Arsenal que mejoró y tiene paño para mejorar e intentar colarse entre los dos primeros que clasificarán a la segunda fase.

Próximo partido: 14/2 Zamora-Boca.
Posiciones:: Fluminense 3 – Boca 0 (-1) – Zamora 0 (-1) – Arsenal 0.

GRUPO 5

El gran batacazo de la semana de Copa lo dio el Nacional uruguayo que, después de cuarenta años, volvió a ganar en Brasil. El Bolso de Marcelo Gallardo sacó a relucir su chapa de campeón charrúa y le ganó al Vasco Da Gama subcampeón del Brasileirao y de la última Copa Sudamericana. Fue un 2-1 que terminó siendo demasiado ajustado para lo que fue el trámite de un partido que tuvo en el conjunto del Muñeco a un justo vencedor no solo porque fue mejor que su rival, sino porque propusó durante todo el partido, aceptó el peso de ser protagonista fuera de casa y logró un triunfazo memorable.

Tabaré Viudez fue la gran figura del partido. Pidió la pelota, explotó los espacios como mediapunta, jugó e hizo jugar a sus compañeros. Él, junto a Vicente Sánchez, Cabrera y Calzada fueron los baluartes de un Nacional que empezó derecho su participación en la Copa y que intentará emular la actuación de Peñarol, su acérrimo rival, en la edición anterior. Vasco mostró las mismas falencias del año pasado: poca elaboración y nula continuidad en la gestación colectiva. Pero en su debut en la Libertadores le faltó la pegada oportunista, el empuje y las arremetidas individuales que lo llevaron a ser finalista de la Sudamericana.

En el otro partido del grupo, Libertad dio vuelta el resultado frente a Alianza Lima en Asunción. En el Estadio Dr. Nicolás Leoz había empezado perdiendo frente al conjunto peruano por el gol de Waldhir Arroe Salcedo y se fue abajo en el marcador al entretiempo. Quince minutos y un par de retos de Burruchaga (?) más tarde, el Gumarelo salió como una tromba a dar vuelta el partido en la segunda etapa. Al minuto nomás igualó el resultado Luciano Civelli. Sergio Daniel Aquino, a los 66′, Mauro Caballero a los 78′, ayudados por un gol en contra de Walter Fernández, completaron la faena. 4-1 del equipo del Burru y liderazgo junto al Bolso.

Próximo partido: 16/2 Nacional-Libertad.

Posiciones: Libertad 3 – Nacional 3 – Vasco Da Gama 0 – Alianza Lima 0.

GRUPO 6

Cristian Giménez fue el MVP del triunfazo de Cruz Azul en Paraguay frente a Nacional. Chaco, que llevó más gente que varios equipos del fútbol argentino (?), la rompió como líder, amo y señor de la Maquina Cementera, que jugó al ritmo del ex enlace de Boca Juniors. Su actuación fue determinante para el triunfo del equipo mexicano, especialmente en un primer tiempo en el que generó los dos goles (el primero, una enorme pared entre él y Tito Villa), con su talento, su simpleza, su inteligencia para moverse, su sacrificio para retroceder y dar una mano, su capacidad para leer el partido y acomodarse en distintos sectores del campo de juego dependiendo de las necesidades de su equipo. Todo lo bueno del Cruz Azul nació de sus botines, porque como si fuera poco, maneja los dos perfiles.

El primer tiempo fue vibrante. Cruz Azul anotó por duplicado a través de Orozco, mientras que Ariel Bogado, un delantero voluntarioso del Nacional paraguayo, igualó momentaneamente el marcador. Con el brillo del Chaco Giménez, un mediocampo liderado por Gerardo Torrado que combina sacrificio y buen pie, y la saludable intención colectiva de jugar la pelota al ras del césped, el equipo mexicano triunfó merecidamente pese a un buen segundo tiempo del Nacional cuyo técnico seguramente rescatará buenas sensaciones para crecer en el futuro.

Próximo partido: 15/2 Deportivo Táchira-Corinthians.
Posiciones: Cruz Azul 3 – Corinthians 0 (-1) – Deportivo Táchira 0 (-1) – Nacional 0.

GRUPO 7

Vélez sacó a relucir sus credenciales, su chapa de equipo copero y demostró que merece estar en el lote de los candidatos a conquistar la Libertadores 2012, aún sin la presencia de Lucas Pratto en su plantel. Sin desplegar todo su arsenal futbolístico, casi a media maquina, le metió tres a Defensor Sporting en el Luis Franzini. David Ramírez, con un zurdazo impecable, inauguró la cuenta en Uruguay. Mauro Óbolo, uno de los tres refuerzos para afrontar la Copa, marcó el segundo tras una serie de rebotes en el área rival. Sebastián Domínguez, eximio chuteador (?), cerró la goleada con un magistral tiro libre que se coló en el ángulo derecho del arquero rival.

El equipo del Tigre Gareca comenzó su participación en un grupo complejo con una victoria trascendental para sus aspiraciones. Los técnicos de los tres conjuntos que integran el grupo reconocieron públicamente que su intención es luchar entre sí por el segundo boleto a octavos de final porque el primero tiene dueño y es el Fortín. Vélez, sin jugar un gran partido, liquidó con asombrosa jerarquía a un Defensor Sporting que redondeó un buen primer tiempo y mostró a dos jóvenes figuras como Rolón y Federico Pintos.

Al Deportivo Quito de Carlos Ischia, último campeón ecuatoriano, se le escaparon dos puntos en el epílogo del partido. La Academia ganaba bien en el flamante Omnilife Stadium ante un Chivas apático, sin respuestas físicas ni futbolísticas. Matías Chavo Alustiza marcó el gol del equipo ecuatoriano y fue la figura del partido, no solo por el tanto sino también por ser el más incisivo del Pelado alumno de Bianchi. Todo lo positivo que había mostrado el Depor (?) se frustró en el último minuto: una mala salida de Marcelo Elizaga le dejó servido el gol a Omar Arellano, quien con un testazo igualó el tanteador.

Próximo partido: 14/2 Defensor Sporting-Deportivo Quito.
Posiciones:: Vélez 3 – Chivas 1 – Deportivo Quito 1 – Defensor Sporting 0.

Grupo 8

No se han disputado partidos en este grupo.

Próximos partidos: 14/2 Atlético Nacional-Universidad de Chile y 16/2 Godoy Cruz-Peñarol.
Posiciones:: Peñarol 0 – Atlético Nacional 0 – Universidad de Chile 0 – Godoy Cruz 0.

Nada peor para alimentar nuestros complejos con respecto al fútbol brasuca que ahora lo pasen por TV

Todo el mundo ya lo sabe: Pelé debutó con un pibe y le pega a la jermu en Brasil no hay nada más sagrado que las novelas. Así como las grandes cadenas de televisión, el fútbol también tiene sus culebrones veraniegos. Por segundo año consecutivo, Ronaldinho Gaúcho fue el protagonista de uno de ellas. Es que Traffic, la dueña de los derechos de buena parte del fútbol en Sudamérica, que paga el 75% de su sueldo en Flamengo, no abona hace cinco meses y ya le debe a R10 unos 3,7 millones de reales. Mientras la presidenta del Fla, Patrícia Amorim, negocia con Traffic para ver quién se hace cargo del muertito, Ronaldinho, que también se llevaba a las patadas con el entrenador Vanderlei Luxemburgo y se lo terminó cargando luego de la clasificación a la fase de grupos de la Copa Libertadores. Así, con la idea del ex técnico del scratch, queda muerta la amenaza de irse de Río de Janeiro al Corinthians.

Justamente el Timão, el último campeón a nivel nacional, fue parte de la otra novela. El actor principal fue Walter Montillo, uno de los puntos altos de un Cruzeiro que casi se va a la B por primera vez en su historia el año pasado. Finalmente, después de varias vueltas, todo parece indicar que Montillo seguirá jugando en Belo Horizonte, aunque con un suculento aumento de sueldo.

Aquí, un repaso de los campeonatos estaduales y los movimientos del mercado de pases.

Campeonato paulista

El estadual de São Paulo es uno de los más atractivos y a partir de esta temporada tendrá más visibilidad por estas tierras. Es que ESPN compró los derechos de transmisión (al igual que el Brasileirão, a partir de mayo) y emitirá dos encuentros por fecha, a través de la señal de ESPN3 -consulte con su cableoperador amigo (?)-

Como siempre, Santos (ganador en 2010 y 2011), Corinthians (vencedor en 2009), Palmeiras (campeón en 2008) y São Paulo (que no se impone a nivel estadual desde 2005) son los máximos candidatos a quedarse con el título. El resto corre desde atrás y aspira al batacazo.

Mercado de pases paulista

Corinthians, el único equipo grande de São Paulo que nunca ganó la Copa Libertadores, quiere conocer Japón y para eso comenzó a tejer lazos con Asia. Así fue que, en una movida completamente marketinera para penetrar (?) en ese mercado, sumó al volante chino Chen Zhizhao, de 23 años. Hasta ahora, la contratación más resonante fue la del delantero latin lover Elton, ex Vasco da Gama. El Timão también incorporó al arquero Cássio, el defensor Felipe (Bragantino), el mediocampista Vitor Júnior (Atlético Goianiense) y el delantero Gilsinho, que estaba en el fútbol japonés. Además, regresaron de sus préstamos Dodó y Bill. Los que se marcharon fueron el arquero Renan (Vitória), Elias Oliveira (Comercial), Rafael Santos (Bragantino), Bruno Octávio (Paulista), Moradei (São Caetano), Wellington Saci (Vitória), Taubaté (Botafogo – SP), Marcelo Oliveira (Cruzeiro) y Morais (Bahía).

Palmeiras, el equipo de Luiz Felipe Scolari, viene de un año flojo. Al igual que la temporada pasada, privilegió el campeonato económico y no sumó refuerzos importantes en cuanto a nombres. A comienzos de enero se aseguró al lateral izquierdo Juninho, el mejor lateral izquierdo del torneo pasado según la revista Placar, y luego cerró tres refuerzos más: el defensor paraguayo Adalberto Román, el enganche Daniel Carvalho, proveniente del Atlético Mineiro, y el delantero argentino Hernán Barcos, que a su llegada aseguró que espera convertir 27 goles en 2012. El Verdão fue uno de los que más sufrió con las partidas. Marcos, el arquero histórico del equipo de camiseta verde, se retiró y le dejó la posta a Deola y Bruno, que volvió del préstamo en Portuguesa, donde logró el ascenso. También se marcharon Kléber, a Gremio, el juvenil Gabriel Silva, que fue titular durante buena parte de la temporada pasada (fue a Udinese), y otros jugadores que no entraban en los planes de Scolari, como Pierre (Atlético Mineiro), Lincoln (Coritiba), Rivaldo (Sport Recife) y Souza (Náutico).

Santos no necesitó demasiado. Se aseguró a la estrella Neymar hasta 2014, lo que obligó al club de Vila Belmiro a cerrar sus equipos de futsal y fútbol femenino y solo contrató al uruguayo Jorge Fucile, que llega desde Porto. El arquero Felipe, el defensor Rafael Caldeira y el delantero Tiago Luís regresaron de sus préstamos y, salvo un milagro, no tendrán oportunidades. Se fueron el ex Manchester United Rodrigo Possebon, que quedó libre después de un año y medio en el que jugó poco y nada, Bruno Aguiar (Sport Recife), Danilo (Porto), Rodrigo Mancha (quedó libre) y Eder Lima (Oeste).

São Paulo quiere volver a salir campeón del estadual después de mucho tiempo y para eso se reforzó bien con los defensores Cortês (Botafogo), Edson Silva (Figueirense) y Paulo Miranda (Bahía), los volantes Fabrício (Cruzeiro), Maicon (Figueirense) y Jadson (que vuelve del Shakhtar Donetsk ucraniano) y el delantero Osvaldo (Ceará). El juvenil Juninho volvió de su préstamo en Los Ángeles Galaxy. En el tricolor hubo éxodo masivo: se marcharon Marlos (al Metalist ucraniano), Dagoberto (Internacional), Xandão (Sporting de Lisboa), Jean (Fluminense), Carlinhos Paraíba (al fútbol japonés) y Rivaldo (se fue a robar a Angola).

Campeonato carioca

En los últimos años, el reinado de Río de Janeiro se lo dividieron principalmente Flamengo y Botafogo, con alguna que otra aparición esporádica de Fluminense. Vasco da Gama, el cuarto grande, no sale campeón desde 2003. Todo parece indicar que nada cambiará en 2012.

Mercado de pases carioca

Botafogo incorporó al defensor Brinner (Paraná Clube), el volante Andrezinho (Internacional) y confirmó la vuelta del siempre polémico delantero Jobson (aquel que tuvo problemas con el doping positivo hace algunos años y que recién podrá jugar a partir de marzo). El Fogão dejó partir a Cortês (São Paulo), Gustavo (Portuguesa), Leo (Santa Cruz), Everton (al fútbol coreano) y dejó libres a Alessandro, uno de los históricos del plantel, y Alexandre Oliveira.

Flamengo hizo mil esfuerzos (y algunos más) para que Ronaldinho Gaúcho permanezca en el equipo, aunque eso signifique haber rajado al técnico, VanderleI Luxemburgo. Casi al mismo tiempo cerró la incorporación de Joel Santana para manejar los hilos del Rubro-Negro que, en principio pondrá todas su fichas a quedarse una vez más con la Copa Libertadores. Para este 2012 incorporó al lateral Magal, proveniente del Americana, y al delantero Itamar, que llegó del fútbol qatarí y fue protagonista en un amistoso ante Corinthians de uno de los goles errados que vas a ver en el especial de TyC Sports a fin de año. En los últimos días, el Fla se aseguró la vuelta del atacante Vágner Love, proveniente del fútbol ruso, y Guilherme Camacho volvió de su paso por el Bahía. Los que partieron fueron Egídio (Goiás), Lenon (Náutico), Gonzalo Fierro (Colo Colo) y les otorgó la libertad de acción a Ronaldo Angelim y Fernando.

Fluminense rompió el chanchito. Quiere la Copa Libertadores y para eso recuperó a Thiago Neves, que el año pasado estaba en Flamengo –y que antes había pasado por Fluminense- y que ya aseguró que si le hace un gol a su ex equipo se lo va a gritar por putos (sí, ya lo dijimos el año pasado, a los brasileños les chupa todo un huevo). Además, el tricolor carioca sumó a los defensores Bruno Vieira (Figueirense), Anderson (Atlético Goianiense) y Thiago Carleto, que viene de fracasar en Olimpia de Paraguay y América Mineiro en 2011, los volantes Jean (São Paulo) y Wagner (del fútbol turco). El prometedor delantero Wellington Nem regresó de su préstamo en Figueirense, al igual que Alex, que pasó por Internacional. Las salidas más importantes fueron la de Mariano, que partió al Bordeaux francés, la de Marquinho, que pasó a préstamo a la Roma italiana, y la de Martinuccio, que se fue a comer banco al Villarreal español. También rajaron André Luis, Jefferson (Náutico), Dori (Náutico), Lima (Coritiba), Diogo (Sport Recife), Fernando Bob (Atlético Goianiense), Tartá (Portuguesa), Rodriguinho (Portuguesa), João Paulo Silva (Criciúma) y Ciro (Bahía).

Vasco da Gama, el eterno subcampeón, quiere dar el zarpazo y para eso se quedó con los servicios de Matías Abelairas, ex River. Para reforzar la defensa contrató a Rodolfo (Gremio) y Thiago Feltri (Atlético Goianiense). Para acompañar a O Craque Abelairas, de mitad de cancha para adelante sumó a Bernardo (Cruzeiro) y al delantero ecuatoriano Carlos Tenorio. Leandro, el arquero Tiago y el baldoserísimo / termísimo Carlos Alberto volvieron de sus préstamos y serían prestados nuevamente. Los experimentados Elton y Jumar dejaron el equipo, al igual que otros jugadores que no entraban en los planes del entrenador, como Rafael Coelho (al fútbol chino), Caíque (a Corea), Gian (Ponte Preta), Jéferson (Bahía), Rodrigo Pimpao (Ponte Preta) y Enrico (Ponte Preta).

Campeonato gaúcho

En Porto Alegre, donde toman chimarrão y hablan de “che”, todo parece indicar que Gremio e Internacional harán lo que querrán con sus rivales de turno, hasta cruzarse en las finales, para que alguno de los dos salga campeón, como ocurre ininterrumpidamente desde 2001. El último equipo chico que se quedó con el título estadual fue Caxias, en 2000.

Mercado de pases gaúcho

Gremio ya se había asegurado a fines del año pasado la llegada de los delanteros Kleber, ex Palmeiras, y el boliviano Marcelo Moreno Martins, además del defensor uruguayo Gonzalo Sorondo, que durante cuatro temporadas vistió la camiseta del Internacional (sí, a los uruguayos también les importa un carajo que los tilden de mercenarios). En defensa, el Tricolor gaúcho incorporó a Naldo (Cruzeiro), Douglas (Chapecoense) y Pablo (Ceará) y para el mediocampo llevó a Marco Antônio (Portuguesa), Leó Gago (Coritiba) y Felipe Nunes (Independiente de São Paulo). Los delanteros Leandro, Junior Viçosa y Bérgson, al igual que los defensores Edilson y Thiego, regresaron de sus préstamos. Los que se fueron son el ex Boca Damián Escudero (Atlético Mineiro), Brandão (volvió al Olympique de Marsella francés), Everaldo (Caxias), Matheus (Sport), Rafael Marques (Atlético Mineiro), Adilson (al fútbol ruso), Diego Clementino (libre), Roberson (Sport), Dener (Veranópolis), Edcarlos (libre), Maylson (Portuguesa), William Magrao (Ponte Preta), Rodolfo (Vasco da Gama), Gilson (Cruzeiro) y… Gonzalo Sorondo, que a comienzos de enero sufrió una lesión que lo mantendrá alejado de las canchas por seis meses y, de acuerdo con una cláusula, rescindió su contrato

Internacional, el otro grande de Porto Alegre, se quedó con los servicios del ex Boca Jesús Dátolo y los delanteros Dagoberto (São Paulo) y Marcos Aurélio (Coritiba). También llegó el lateral izquierdo Fabrício y volvieron de sus préstamos los mediocampistas Thiago Humberto, Josimar y el defensor Lima. La banda de exiliados la encabezan Andrezinho (Botafogo) y el arquero Lauro (Ponte Preta) y la siguen los ignotos Ricardo Goulart (Santo André), Siloé (Horizonte), Ronaldo Alves (Náutico), Ronaldo Conceição (Náutico), Derley (Náutico), Milton Junior (Sport Recife), Wagner Silva (Sport Recife), Marquinhos Gabriel (Sport Recife) y Rodrigo (libre).

Campeonato mineiro

Los grandes de Belo Horizonte tuvieron un pésimo año en 2011 y mantuvieron la categoría con lo justo. A nivel estadual, Atlético Mineiro y Cruzeiro se alternan los campeonatos desde 2006. Ipatinga, campeón en 2005 y subcampeón en 2010, es el tercero en discordia, aunque corre muy de atrás.

Mercado de pases mineiro

Cruzeiro quiere olvidar rápido su participación en el Brasileirao 2011 y para eso contrató un vagón de jugadores. Llegaron los defensores Jackson (Dallas de Estados Unidos), Marcos (Bahía), Thiago Carvalho (Boa Esporte), Mateus (Portuguesa), Marcelo Oliveira (Corinthians), Gilson (Gremio), los mediocampistas Rudnei (Ceará), Diego Arias (Paok de Grecia), Amaral (América Mineiro) y el delantero Walter (Porto). El lateral derecho Marcos volvió del préstamo en Bahía. Los que se marcharon fueron Ernesto Farías (Independiente), Naldo (Gremio), Bernardo (Vasco da Gama), Fabrício (São Paulo), Vítor (regresó a Palmeiras), el paraguayo José María Ortigoza (retornó al Sol de América), Charles (regresó al Lokomotiv ruso) y Marquinhos Paraná (libre).

Atlético Mineiro incorporó a los defensores Rafael Marques (Gremio) y Marcos Rocha (América Mineiro), los volantes Leandro Donizete (Coritiba) y Pierre (Palmeiras) y los atacantes Danilinho (Tigres de México) y Damián Escudero (Gremio). El delantero Nikão regresó tras su préstamo en Bahía. El éxodo lo encabezaron el arquero Fábio Costa (volvió al Santos), el defensor paraguayo Julio César Cáceres (libre), Daniel Carvalho (Palmeiras), Toró (Figueirense), Marquinhos Cambalhota (al fútbol japonés), Jairo Campos (Deportivo Quito), Giovanni Augusto (Goiás), Jheimy (Sport Recife), Jataí (libre), Guilherme Santos (Figueirense), Magno Alves (fútbol qatarí), Leandro (libre), Gilberto (América Mineiro), Renan Oliveira (Coritiba) y Didira (ASA).

Escrito por Keyser Soze de En una Baldosa

Bye bye good bye

INGLATERRA

Dentro de un párrafo se narrará lo que ocurrió adentro de las canchas inglesas, porque hubo fútbol de FA Cup, aunque no le importa demasiado a nadie. La noticia saliente desde la isla es que Fabio Capello no defenderá las Falklands (?), pero mucho menos dirigirá a la Selección de Inglaterra en la Eurocopa que se viene dentro de escasos cuatro meses. El técnico italiano se sintió avasallado por la decisión de la Federación de aquel país de retirarle la cinta de capitán a John Terry, al menos hasta que la justicia ordinaria se expida sobre un nuevo caso de racismo por supuestos insultos a Anton Ferdinand, y eso no ocurrirá hasta después del certamen. David Bernstein tomó la decisión unilatera y al bueno de Fabio no le cabió en lo más mínimo, declarando esto a la RAI:

“Pienso que lo correcto era que Terry mantuviese el brazalete de capitán. He hablado con el presidente de la Federación y le he dicho que, en mi opinión, una persona no puede ser castigada hasta que sea oficial y que un tribunal, no deportivo sino civil, decida si John Terry hizo lo que se le acusa”

Algo más de una hora duró la reunión entre el ahora extécnico, el Grondona pirata (?) y su mulo Alex Horne, que aceptaron su renuncia porque en ningún lado figuraba que no podían hacerlo. Uno de los novios cama adentro del catenaccio moderno (?), ganador de títulos en clubes por donde se lo mire, llegó a la Rosa a finales del 2007, luego del fracaso de Steve McClaren al no clasificar a la Euro 2008. No tuvo problemas en meterse al Mundial de Sudáfrica, aunque su participación distó mucho de lo que se esperaba, quedando afuera en octavos de final ante Alemania, con el polémico gol anulado a Lampard, en una pelota que entró un metro y medio. Más allá del resultado, continuó en el cargo y metió de forma directa a la selección en la Euro que se jugará en Ucrania y Polonia, donde compartirá grupo con Ucrania, Suecia y Francia. 42 partidos dirigidos, con 28 victorias, 8 empates y 6 derrotas fue el saldo final del tano. Por lo pronto, el amistoso del 29 de febrero lo dirigirá Stuart Pearce, técnico de la U21, mientras la Federación busca y le apunta a Harry Redknapp, recientemente sobreseído de evadir impuestos. Desde LR! recomendamos (?) diferentes categorías: como premio a la trayectoria, un contrato de tres meses para Sir Alex Ferguson o Arsene Wenger, como para que trasciendan y sean héroes nacionales; la apuesta por José Mourinho, uno de los apuntados antes de Capello, como para caer con una así de grande (?); por estilo de juego vertical, darle la chance a Marcelo Bielsa, aunque difícilmente los chabones entiendan algo; y algo poco más que utópico, una chance para Ángel Cappa o, por qué no, para Diego Armando Maradona (?).

Harry el beodo (?)

En materia de clubes, hubo replays de los partidos de Cuarta Ronda de la FA Cup: uno de los que superó esto fue Sunderland, aunque necesitó del tiempo extra para ganarle 2 a 1 a Middlesbrough, con el salvador gol de Sessegnon en el minuto 113, para ser el futuro rival de Arsenal. También pasaron como visitantes Blackpool, venciendo 3 a 0 a Sheffield Miércoles (?), y Millwall superando a Southampton por 3 a 2, con un gol agónico en el minuto 90.

ESPAÑA

Lo que todos esperaban finalmente sucederá. El 25 de mayo, aún con estadio a definir, la Copa del Rey tendrá su final histórica con ingredientes que la hacen imperdible: un nuevo enfrentamiento entre Pep Guardiola y Marcelo Bielsa, después del dulce de leche repostero (?) de aquella noche en San Mamés; una revancha más entre Barcelona y Athletic, con recuerdos tanganescos imborrables; y una nueva silbatina general, al unísono entre vascos y catalanes, al himno español y a la figura del careta del Rey Juan Carlos. Todo porque se dieron los resultados esperados y lógicos en las dos semifinales disputadas entre el martes y ayer. El primer turno fue para los Leones, que terminaron con el mundo mágico de Mirandés en dos patadas. O en seis para ser más exactos. En la enésima oración escrita para explicar lo mismo, los bielsistas dirán que es un triunfo histórico; los antibielsistas que no le ganó a nadie. acá se hace fifty fifty y se destaca el buen rendimiento del equipo, ante un rival que fue a despedirse a lo grande de su mejor papel en la historia. 6 a 2 fue el triunfo, quedando todo liquidado en medio primer tiempo: primero Muniaín, luego Susaeta, más tarde Aurtenetxe, siempre rematando centros desde la derecha. En la segunda parte llegó el descuento de Blanco, para luego tres golpes más, ejecutados por Llorente dos veces y Caneda en contra, este último luego del segundo de Blanco. Sólida actuación y la gloria muy cerca.

Montañita vasca

Del otro lado, cuándo no, habemus Barcelona. No habían salido del todo bien las cosas en Mestalla, pero había que tener huevos para apostar a favor de un batacazo de Valencia. Pep tiró casi todo lo mejor adentro de la cancha, sabiendo que La Liga viene chiva y este torneo al menos es un bálsamo. Quince minutos duró el planteo agresivo de Emery, tiempo que tardó Messi en encontrar a Fábregas para abrir el marcador, quedarse con la pelota y asegurarse la serie, aunque faltaran 75 minutos. Y en ese tiempo, mientras los Ché iban como podían, los Culé fueron dominadores. La más clara la tuvo Jonás, cuyo remate fue despejado por Pinto, y el acabóse (?) llegó con el gol de Xavi a diez del final, poniendo el 2 a 0 y garantizando una final que ojalá regale una secuencia como ésta.

Será para Athletic la chance de volver a ponerse a una copa del Barça, que lleva 25 títulos por sobre 23 de los vascos, habiendo jugado hasta ahora 34 y 35 finales respectivamente. Y en esta finalísima será la séptima entre sí, habiendo ganado cuatro los Blaugranas y dos los Rojiblancos.

ITALIA

Uno y uno hubo en el fútbol italiano, aunque restan otros dos a jugarse hoy. Por lo pronto y válido por la Copa Italia, hay que hablar un poco de #ElRepresentanteDeMartínCáceres (?). No porque el uruguayo sea un desastre, pero tampoco es la resurrección de Carlos Alberto. Sin embargo, tuvo su chance en Barcelona y ahora vive su segunda etapa en Juventus, animándose a llevar el traje de héroe. Su equipo jugaba la primera semifinal ante Milan, en uno de los clásicos grossos de la península. Y el charrúa no fue sólo la figura, sino que anotó los dos goles, el primero de ellos de rebote y el segundo un remate perfecto al ángulo de Amelia, cuando el partido se encaminaba al empate que había puesto El Shaarawy. 2 a 1 se impuso el líder de la Serie A sobre su escolta, aunque esta vez en un marco diferente. Por el otro lado del cuadro (?), esta tarde será el turno de la revelación Siena recibiendo a Nápoli. Las revanchas se jugarán el 21 de marzo.

Gran momento del Cáceres bueno (?)

Mientras tanto, Catania y Roma reanudaron y completaron aquel partido suspendido por la lluvia de hace dos fechas. Flashbackeando (?), iban empatando 1 a 1 con goles de Legrottaglie y De Rossi. 25 minutos se jugaron en total, donde ambos salieron a buscar un triunfo que no quedó en manos de nadie, saliendo perjudicado obviamente el Giallorrosso, al perder la chance de subir en la tabla. Su vecino, enemigo y todo lo demás Lazio, también estará jugando su partido ante Cesena, adelantando la fecha 22 del torneo doméstico.

ALEMANIA

Semana de copas y no fue la excepción en Alemania, donde en tres de los cuatro encuentros de cuartos de final de la DFB-Pokal se dio la lógica. Ya se verá cuál fue la excepción. Por lo pronto, Borussia Dortmund no tuvo inconvenientes en ganarle 4 a 0 a Holstein Kiel de la Regionalliga Nord, cuarta división teutona, con tantos de Lewandowski, Kagawa, nuestro (?) Lucas Barrios y de Perisic. No tan abultado pero sí contundente fue Bayern Munich, venciendo 2 a 0 a Stuttgart con los goles de Ribéry y Mario Gómez. Borussia Mönchengladbach, de excelente temporada en la Bundesliga, necesitó de la prórroga para terminar eliminando a Hertha Berlín, gracias a Daems de penal y Wendt. La gran sorpresa y Cenicienta de la semifinal será Greuther Furth, equipo perteneciente a la 2.Bundesliga (Segunda División), que derrotó a Hoffenheim por 1 a 0, con gol de Occean.

PORTUGAL

Será un capricho personal y se asume. La Copa de Portugal tiene a sus dos finalistas en Académica de Coimbra, que superó a Moreirense, y Sporting de Lisboa, que hizo lo propio con Nacional. Lo destacado en esta llave fue el regreso a la titularidad con gol de Fabián Rinaudo.

Robert Crompton nació el 26 de septiembre 1879 en Blackburn, Lanchashire. Aprendió a jugar con la pelota en las calles de su ciudad y en la escuela. Fue descubierto con los oso’ polare’ mientras jugaba para el Blackburn Trinity en la Sunday School League, lo que le valió la llegada al Blackburn Rovers, club del cual era hincha. Al principio, se negó a firmar contrato como profesional debido a que, por una cuestión de principios, no quería comprometer su status amateur. Debemos aclarar que, además, practicaba natación y water polo (todo a nivel de aficionado). Para ese entonces, también, se desempeñaba como aprendiz de plomero, para poder bancarse económicamente mientras se desarrollaba como deportista. Este amateurismo a rajatabla le duró un par de años, ya que por la plata baila el mono se le hacía difícil subsistir con el sueldo de un aprendiz en plomería.

Para ese entonces, los Rovers estaban experimentando con LSD una evolución tanto futbolística como institucional. Todo bajo el mando de Tom Mitchell (secretario y manager del Blackburn), que promovió a una generación de jóvenes prometedores (entre los que se hallaba Crompton) que pondrían al club entre los protagonistas de la Division One. Bob haría su debut a los 17 años. Arrancó como centrodelantero, pero vieron que pintaba para Lugüercio (?) y, tres partidos después lo bajaron a lateral izquierdo; pero fue como lateral derecho que se consolidó. Era dueño de una gran presencia, y una fortaleza física y mental admirable; jugador considerado de los rudos (sin llegar a ser burdo), era difícil de pasar en el mano a mano: nunca sacaba la patita, y si te tiraba el carromato encima, te podías considerar hombre muerto (?). Además, tenía un estado atlético que lo dotaba de un buen salto que le permitía dominar el juego aéreo; y su velocidad lo convertía en un lateral apto para atacar y cubrir siempre a tiempo su posición en el retroceso del equipo. Con estas características, obviamente era pieza fundamental de un equipo que crecía con los partidos.

Cuando todo parecía encaminarse hacia los inevitables éxitos, el manager presenta su renuncia, sembrando de dudas el opertuso (?) de los directivos de la institución que, desorientados, contratan a Joseph Walmsley, gerente de una empresa de molinos de algodón (!). El nuevo coach muestra la hilacha (cuac!) y logra un meritorio (?) décimocuarto puesto. Al año siguiente, el equipo se supera a sí mismo quedando en la penúltima colocación. Lógicamente, por aplicación del reglamento, a los Rovers les correspondía el descenso (los dos últimos equipos en la tabla quedaban condenados a jugar en la Division Two). Pero la Football Association cambia el estatuto y aumenta el número de equipos de la liga a 18 ¿Resultado? El Blackburn mantiene la categoría ¿Vieron? Grondona no era tan ladri (?). Claramente, esto representó un alivio para esos jugadores jóvenes que, sin tantas presiones de la prensa y los encapuchados hinchas, salen sextos.

Primer equipo del Blackburn. Crompton es el que tiene el bigote más tupido del montón

A partir de aquí, el andar de los Rovers discurrió con varios años de altibajos, con entrenadores despedidos, salida de jugadores, llegada de refuerzos falopa, etc. Pero Bob seguía firme, cual Yacob (?). Esa tenacidad y persistencia daría sus frutos. En 1912, el club lograría el primer campeonato de su historia. Merecidísmo premio para Crompton que, con más de 30 años, ya era el capitán indiscutido del equipo (llevaba la cinta desde los 21 pirulos). A partir de aquí, el Blackburn se establecería como una fuerza dominante en la Football League. En 1913, cuando se encaminaban a la defensa del título, el cagómetro hizo de las suyas (?) y una racha de cinco derrotas en la recta final del campeonato los deposita en la quinta posición. En la siguiente temporada demuestran que lo logrado no fue parte de una primaverita y repiten el título, coronándose cuatro fechas antes de la finalización de la Division One. En 1915, vuelven a pelear hasta el final y acaban terceros. Definitivamente, eran protagonistas. Pero para el año 1916, la Primera Guerra Mundial que ya se había desatado unos años antes, hizo imposible que se jugase una nueva edición de la Football League. Una verdadera lástima para el club, que vio como su naciente hegemonía se desvanecía prematuramente.

Si bien las cuestiones bélicas obligaron a suspender la competencia oficial en Inglaterra, el fútbol no cedió. Para mantener al pueblo entretenido, se jugaba (cuando se podía) algún que otro amistoso. Crompton jugó algunos partidos para el Blackpool, como invitado. Pero la guerra terminó y el fútbol volvió. El Blackburn también (como siempre, con Bob en sus filas). Pero ya no sería lo mismo. Ni para el equipo ni para Crompton. Los Rovers no volvieron a pelear un campeonato, más bien, se empeñaron en mantener la categoría. Bob ya estaba crecidito (?) y los problemas físicos eran cada vez más frecuentes. En 1920, con más de 40 años y 536 partidos (y catorce goles), el legendario lateral cuelga los botines.

Robert Crompton luciendo las camisetas de Inglaterra y del Blackburn

No podemos obviar su historial como internacional inglés. Se inició en la “Rosa Roja” en 1902, en un encuentro ante Gales y, forzado por la guerra, cerró dicho ciclo en 1914. Totalizó 41 partidos con su selección. Se trata de un número importante, dado que para la época sólo se jugaban tres partidos al año (los correspondientes a la British Home Championship). Si el calendario internacional hubiese sido lo que es hoy, Bob hubiese superado largamente las 100 presencias. De hecho, fue el jugador con más caps hasta 1952, cuando Billy Wright lo superó.

Por otra parte, Crompton fue capitán en 22 oportunidades, siendo el primer capitán no amateur en la historia de la selección inglesa. Éste, parece un #DatoNiembro, pero no lo es. En su momento, fue una decisión que generó mucha polémica. Resulta que el mapa futbolístico en Inglaterra estaba dividido en dos: el norte del país, donde el profesionalismo era más fuerte, dado que los jugadores que allí residían eran de la clase trabajadora y no podían dedicarse sólo al deporte, porque los ingresos no alcanzaban para los puchos (?); en cambio, en el sur prevalecía el amateurismo, con clubes compuestos mayormente por jugadores de alcurnia burguesa. Pero el hecho de que los clubes pagaran a sus futbolistas, hizo que los jugadores prefieran irse a jugar al norte, conformando planteles más competitivos. Ergo, gracias al crecimiento de clubes arribeños como Sunderland, Newcastle, Preston North End, Liverpool, Manchester United y el mismísimo Blackburn, los equipos del sur comenzaron a perder el dominio de la Football League. Por ende, la profesionalización cundió todo el mapa futbolístico. Pero pasaba que la Football Association tenía su sede en el sur. Por ende, sostenían que el capitán de la selección debía ser amateur, o como decían ellos, un gentleman. Chetos (?). Pero la capacidad de liderazgo y ascendencia que Crompton tenía en el equipo hizo que, indefectiblemente, terminase siendo elegido el primer capitán profesional en la historia de Inglaterra.

Imagen de un encuentro entre ingleses y Scorseses escoceses. Bob es el que está agazapado sobre la línea de cal

Un año después de su retiro, Bob se convirtió en el director del Blackburn. El club atravesaba una etapa de reconstrucción, con un plantel inestable y con problemas financieros. En 1926, aprovechándose de sus poderes como presidente, se autodesignó manager honorario de los Rovers. A todo esto, seguía siendo el presidente de la institución.

En este punto, nos vemos obligados a decir que Crompton es considerado uno de los primeros grandes tacticistas. Era un estudioso del juego. Todas estas cualidades, sumadas a la enorme capacidad de liderazgo que tenía, le auguraban un gran futuro como entrenador. De él dependía que se cumplieran esos vaticinios. Bob hizo su parte y, dos años después de haber tomado las riendas futbolísticas del Blackburn, se dio un gusto que no pudo darse cuando era jugador: ganó la FA Cup, venciendo 3 a 1 en la final a Huddersfield Town.

Aprovechando el envión que le propició el campeonato logrado, y valiéndose de su visión táctica, sintió que para dominar la liga, el juego de su equipo debía evolucionar tanto en rapidez como en precisión. Pasó que el plantel con el que contaba tenía un promedio de edad elevado. Debido a que esto era como pedirle peras al olmo, los muchachos le hicieron la camucha (?). De esta manera, Crompton se ve forzado a dimitir como entrenador y, lógicamente, como presidente. Básicamente, un golpe de estado. Pero como pasó con Bielsa, el tiempo le daría la razón (?): unas temporadas después, el Blackburn perdería la categoría.

En 1938, ante una crisis futbolística, la nueva cúpula dirigencial ve a Bob como el hombre adecuado para devolver a los Rovers a primera división. Nuevamente, se convierte en el manager honorario del equipo. Por ese entonces, el Blackburn estaba a punto de descender a tercera. Era, sin dudas, un fierro caliente. Pero al hijo predilecto de la casa no le quemaba. En su primera temporada, salva al equipo de la catástrofe y lo mantiene en la Division Two. Como premio por haber puesto a salvo la poca dignidad que le quedaba a la institución, es designado oficialmente manager de los Rovers. Crompton devolvió gentilezas logrando el campeonato y, consecuentemente, el retorno a la primera categoría. Las expectativas para pelear en primera eran muy altas, pero pasada la tercera fecha una Segunda Guerra Mundial vuelve a interponerse en la carrera de Bob.

El fútbol inglés, en ese halo beligerante, se vería obligado a realizar una reestructuración. La FA impondría un límite máximo de 50 millas para que los equipos viajen. Se establecieron así, varios campeonatos regionales. Crompton seguiría al mando de un Blackburn que disputaba la North West Regional League. Pero no viviría para guiar al club de sus amores en el reinicio de la competencia. En 1941, durante un partido contra el Burnley en su casa, el Edwood Park, sufre una descompensación. Horas después fallece a causa de un infarto. Tenía 61 años. Nunca se enteraría que su Blackburn, en su última función con él como director de orquesta, ganó 3 a 2. Así se nos iba el eximio Bob Crompton. Mister Blackburn Rovers.

Entregas anteriores:
Introducción | Billy Bassett | -Archie Hunter- | -John Goodall- | -Steve Bloomer-

Se va acabando la CAN 2012, de los 16 equipos que iniciaron el torneo el 21 de enero sólo 4 quedan en carrera, y quiso el destino (?) que entre ellos estén incluidos los dos máximos candidatos de la cátedra para quedarse con el título, Costa de Marfil y Ghana. Los otros dos semifinalistas son Mali y Zambia, que podría decirse que ya están hechos con haber alcanzado los medios de final (?).

No hubo grandes sorpresas en los cuartos, como tampoco habían existido en primera fase. Quedaron fuera los locales, sí, pero eso era esperable, de hecho, jugando en otro lado difícilmente Gabón y/o Guinea Ecuatorial hubiesen pasado siquiera las eliminatorias.

El primero en clasificar a semis fue Zambia, que destrozó (?) a Sudán 3 a 0 con goles de Stophira Sunzu, Cristopher Katongo y James Chamanga, tres de los apellidos con más onda del torneo (?). Los Chipolopolo van en busca de su primer título, o al menos de repetir los subcampeonatos alcanzados en 1974 y 1994. Seguramente en caso de ganar la Copa pelarán (?) bandera alusiva a Chabala y demás jugadores y cuerpo técnico fallecidos en el famoso accidente aéreo en Gabón, en 1993. Sin nada que perder los dirigidos por el francés Hervé Renard ya han cumplido y de aquí en más todo será ganancia. El partido entre zambianos y sudaneses se jugó ante la apabullante presencia en las tribunas de unas 200 personas…

Su rival en semis será el último equipo en clasificar a esa etapa, Ghana, que sufrió más de lo esperado y recién pudo vencer al duro y difícil Túnez –cuya buena copa se había pronosticado en este espacio- por 2 a 1 en tiempo suplementario. John Mensah puso en ventaja a las Estrellas Negras a los 10 del primer tiempo, pero igualó Saber Khelifa, que no ocupa lugar (?) a los 42 de esa primera mitad. Recién a los 11 del tiempo suplementario pudo desnivelar nuevamente Ghana, por intermedio de otro de sus históricos, André Ayew.

Los ghaneses son conscientes de su condición de favoritos para superar las semis y así lo reconoció una de sus figuras, Sulley Muntari, quien expresó que “no hay excusas para no llegar a la final”. Por su parte el entrenador ghanés, el serbio Goran Stevanović apuntó que la parte mental será clave para superar a los zambianos; “Lo más importante (para este partido) es la moral y la personalidad”, dijo el DT, quien sin querer queriendo (?) parece haber tratado de pechos a sus jugadores.

Por el otro lado del cuadro llegan Costa de Marfil y Mali. Los Elefantes siguen con paso firme –cuak (?)- y golearon 3 a 0 a uno de los locales, Guinea Ecuatorial, a quien se le terminó el sueño, pero puedo chapear con que como local llegó a la misma instancia que Argentina en la Copa América. Didier Drogba, que erró un penal, anotó por duplicado, mientras que Yaya Touré cerró la cuenta para un equipo marfileño que llega a semis habiendo ganado todos los partidos y sin sufrir goles en contra.

Su rival será el inconsistente (?) Mali que debió parirla para derrotar por penales (5 a 4) al otro local, Gabón. 1 a 1 había terminado el encuentro en el que los gaboneses se pusieron en ventaja con tanto de Eric Mouloungui a los 10 del complemento. Faltando 5 para el cierre del partido, y cuando las Panteras ya festejaban Cheick Diabaté marcó el empate que ya no se modificaría. En la definición por penales los malienses tuvieron efectividad total, mientras que los locales fallaron el 4º penal, ejecutado por su gran estrella Pierre-Emerick Aubameyang, que así se suma a la galería de los grandes cracks que han fallado penales decisivos, como René Lima (?). Atención en el video al último penal de los locales, panenkeado o abreuseado (?) por Bruno Ecuele Manga a sabiendas de que si lo erraba se acababa todo.

Las semifinales se juegan hoy, con Zambia y Ghana enfrentándose a primer turno en Bata, Guinea Ecuatorial, y Costa de Marfil y Mali jugando luego en Libreville, Gabón.

FOTO DE LA FECHA

Explota el wachiturrismo en la CAN, seguimos marcando tendencia (?)

EL PARTIDO

En debut en el Grupo 4 de la Copa Libertadores, Arsenal cayó como visitante ante el Fluminense por 1-0. Fred, a los dos minutos, marcó el único tanto del encuentro. Ambos equipos sufrieron expulsiones: el Flu terminó con nueve por las rojas de Wagner y Euzebio, mientras que Aguirre vio el cartón colorado en el conjunto argentino. Con esos tres puntos, el Tricolor es líder, a la espera de lo que suceda en el próximo Zamora-Boca a disputarse el 14 de febrero.

Arsenal comenzó dormido el partido. Fluminense aprovechó esa somnolencia inicial para sacar la única diferencia del partido. Tras una gran jugada colectiva, el intratable Fred definió y, tras un breve desvío en un defensor, la pelota descolocó a Campestrini y besó (?) a la red. Los primeros veinte minutos fueron favorables a un Fluminense arrollador que hizo circular la pelota y aprovechó el peso ofensivo de sus dos laterales.

Sin embargo todo el aporte positivo de los laterales de mitad de cancha para adelante fue negativo en lo defensivo, un déficit clave en la estructura del Flu. Después de numerosos momentos de zozobra, Arsenal neutralizó el circuito del Flu, emparejó el encuentro y de a poco fue construyendo méritos para empatar el partido pero se encontró con un sobrio e infalible Diego Cavalieri que evitó la caída de su arco en varias oportunidades. Arsenal perdió en Brasil pero dejó una buena imagen que lo invita a soñar.

FICHA

Fluminense 1: Diego Cavalieri; Bruno, Euzébio, Anderson, Carlinhos; Edinho, Diguinho (90′ Digao), Deco (72′ Wellington Nem), Wagner; Rafael Sóbis (64′ Thiago Neves) y Fred. DT: Abel Braga.

Arsenal 0: Cristian Campestrini; Hugo Nervo (80′ Adrián González), Lisandro López, Guillermo Burdisso y Damián Pérez; Carlos Carbonero, Iván Marcone, Gastón Esmerado (64′ Gastón Esmerado) y Nicolás Aguirre; Emilio Zelaya (72′ Jorge Córdoba) y Luciano Leguizamón. DT: Gustavo Alfaro. 

Goles: 2′ Fred (F).

Amonestados: 45′ Deco (F), 67′ Fred (F), 79′ Cristian Campestrini (A) y 81′ Diego Torres (A).

Expulsados: 74′ Wagner (F), 74′ Nicolás Aguirre (A) y 89′ Euzebio (F).

Árbitro: Antonio Arias, de Paraguay.
Estadio: Olímpico Joao Havelange

PREVIA

Arsenal, irá con dos variantes respecto del equipo que empató con Sport Huancayo de Perú y consiguió la clasificación a la fase de grupos. Una de las modificaciones se producirá por la vuelta de Carlos Carbonero en lugar Adrián González, para jugar en el sector derecho de la mitad de la cancha. La otra es la inclusión de Luciano Leguizamón por Jorge Córdoba en el ataque.

El equipo de Sarandí juega por segunda vez en su historia en la Copa Libertadores: su experiencia anterior fue en 2008 cuando no pudo superar la fase de grupos. Casualmente, en aquella oportunidad, también compartió la zona con Fluminense.

Por su parte el equipo carioca viene clasificó a la edición 2012 de la Copa por haber obtenido el tercer puesto en el Brasileirao del año pasado.

El entrenador de los brasileños, Abel Braga, dispondrá al mediocampista Thiago Neves como socio del portugués Deco, mientras que Wagner ocupará la zona de gestación. En defensa, no jugará el zaguero titular Euzebio, por una lesión en el tobillo derecho, y su lugar será ocupado por Edinho.

RESUMEN

Empezó complicado para Vélez ya que antes del primer minuto los locales tuvieron una buena chance que quedó en las manos de Barovero. Después de eso y con esfuerzo el equipo fortinero logró emparejar las acciones y llegar con peligro a los 11’ y a los 12’. A partir el partido se hizo trabado y con pocas llegadas. Parecía que el primer tiempo se iba a quedar en 0 pero el arquero de Sporting agarró la pelota tras un pase de un compañero y le dio la posibilidad de un tiro libre dentro del área a Vélez. Ese tiro libre se quedó en la barrera, pero el mal despeje del defensor permitió la réplica que terminó con un zurdazo bajo de Ramírez.

El segundo tiempo mostró a un Vélez sólido que, tranquilo con el resultado, manejó el partido. A los 17’ entró el Pocho e ilusionó a todos porque en la primera jugada tiró una pared con el Mago. Si bien esa dupla no prosperó más allá de esa jugada, puede ser una buena alternativa para el armado del equipo (y encima falta Canteros). Se iba el partido y, como en el primer tiempo, Vélez volvió a pegar antes del final. A los 80’ Óbolo agarró un cabezazo en el área y puso el 2 a 0. Con el partido liquidado, Dominguez se dio el gusto de pedir un tiro libre en zona de gatillo (?). A pesar de que todos estaban esperando que haga a gran Arano, el central clavó un golazo bárbaro para darle cifras definitivas al resultado. 3 a 0 y 3 puntos para la garecaneta.

FICHA DEL PARTIDO

Defensor: Yonatan Irrazábal; Ramón Arias, Robert Herrera, Néstor Moiraghi, Diego Rodríguez; Diego Ferreira, Andrés Fleurquin, Diego Rodríguez, Brahian Alemán; Nicolás Olivera e Ignacio Risso. DT: Gustavo Díaz.

Vélez: Marcelo Barovero; Fabián Cubero, Sebastián Domínguez, Fernando Ortiz, Emiliano Papa; Augusto Fernández, Francisco Cerro, Víctor Zapata, David Ramírez; Juan Manuel Martínez y Mauro Óbolo. DT: Ricardo Gareca.

Goles: PT 42´ David Ramírez (V), ST 35´ Mauro Óbolo (V), 40´ Sebastián Dominguez (V)
Amonestados: ST 27´ Fabián Cubero (V). ST 38´ Pablo Pintos (D)

Cambios: ST 17´ Federico Insúa por Juan Manuel Martínez (V), 22´ Maximiliano Callorda por Ignacio Risso (D), 32´ Gastón Puerari por Nicolás Olivera (D), 32´ Pablo Pintos por Ramón Arias (D), 33´ Alejandro Cabral por Víctor Zapata (V) y 38´ Iván Bella por David Ramírez (V).

Árbitro: Enrique Osses (Chile)
Estadio: Luis Franzini

PREVIA

El partido de hoy marca el inicio de la participación de equipos argentinos en la zona de grupos (Arsenal ya jugó el repechaje). Vélez, que viene siendo protagonista de todas las competencias en las que jugó, es uno de los grandes candidatos a quedarse con la Copa y consolidarse como el Barça de Sudamérica (?). Para el Sporting, que viene de ser subcampeón del torneo uruguayo, será la vuelta a la competencia después de 3 años.

Gareca pondrá en cancha casi lo mejor que tiene ya que no podrá contar con Hector Canteros. El volante fortinero sufrió una contractura en uno de sus aductores y por eso será reemplazado por Francisco Cerro. Además, Vélez se aseguró en las últimas horas a Lucas Pratto. El jugador llegó a Liniers proveniente del Genoa y sólo podrá jugar en la Copa Libertadores.

El grupo 7 es de difícil perforación (?) ya que lo completan dos equipos importantes como Chivas de Guadalajara y Deportivo Quito que también jugarán hoy en México (a las 23.15 hora argentina).