GRUPO 1

El reinante campeón intentará defender el título que conquistó hace un año tras vencer a Peñarol en la final. Para ello, pese a numerosas e insistentes ofertas de los gigantes europeos, logró retener a sus dos máximas figuras. Neymar, MVP de la edición 2011 y máximo goleador de su equipo con seis tantos, y Paulo Henrique Ganso liderarán al Peixe en busca de la cuarta corona sudamericana. En 1962 y 1963, en el apogeo de la era Pelé, conquistó sus dos primeras Libertadores. El año pasado quebró la racha de 48 sin títulos y se coronó como rey de América. En 2012, con la misma base del equipo campeón, tendrá como objetivo retener la Copa. La única baja significativa del elenco de Muricy Ramalho será la del joven Danilo, autor del gol del campeonato frente a Peñarol, que fue transferido al Porto. Pese a ello, con sus dos figuras respaldadas por el capitán Edu Dracena, Elano y Borges, el Santástico arranca como uno de los firmes candidatos. Para ello, será fundamental el rendimiento de Neymar y Ganso, capaces de matizar cualquier déficit colectivo y defensivo del plantel Alvinegro.

Internacional de Porto Alegre volverá a ser animador de la Libertadores. Con la misma base del equipo que reinó junto a Liga de Quito durante los últimos años del fútbol sudamericano, el conjunto de Porto Alegre demostró en la primera fase que tiene potencial para luchar nuevamente por la Libertadores, la cual conquistó en dos oportunidades (2006 y 2010). Andrés D’Alessandro será, una vez más, la figura del Gaucho. Del diez argentino, convertido en máximo símbolo, ídolo y referente del Colorado, nacerá el fútbol del equipo que dirige Dorival Junior. Pablo Guiñazú, otra pieza fundamental, y Mario Bolatti son los otros dos argentinos del plantel. La principal virtud del Inter es su potencial ofensivo: liderados por el Cabezón, el joven Oscar, el letal Leandro Damiao (ambos son las últimas joyas de la cantera), Jesús Dátolo y Dagoberto, flamantes refuerzos, conforman un quinteto ofensivo de temer, incluso, haciendo olvidar varias falencias defensivas que se acentuaron con la grave lesión de Bolívar.

Para Juan Aurich y The Strongest sería heroico clasificar a los octavos de final en un grupo en el tienen a dos gigantes brasileros como rivales. El elenco peruano, último campeón del Descentralizado 2011, tendrá en el panameño Luis Tejeda a su goleador, máxima figura y jugador más peligroso para los rivales. Máximo artillero del certamen peruano (17 tantos), fue fundamental para el título. Dentro del plantel se destaca otro nombre que ha sido protagonista de la última Copa América celebrada en estos pagos: el habilidoso William Chiroque, el Messi de los Pobres, es titular en el Ciclón del Norte. Solo un argentino integra aquel plantel: el Lagarto Leandro Fleitas, usualmente suplente indiscutido (?). The Strongest, último campeón boliviano, tendrá a los 3650 metros de altura de La Paz como principal aliado. Pablo Escobar, con la 10 estampada en la espalda, es la principal figura del Tigre de Achumani. Matías Rambo Marchesini, surgido de las inferiores de Boca, es el único argentino que integra el plantel de Mauricio Soria.

Primera fecha: 9/2: Internacional-Juan Aurich. 15/2: The Strongest-Santos.
Pronóstico LR!: Internacional, Santos, Juan Aurich y The Strongest.

GRUPO 2

El sufrido choque frente al Real Potosí boliviano desnudó una cruda realidad del Flamengo: el Mengao tiene una dependencia total de su máxima figura, Ronaldinho. Poco fútbol e inseguridades defensivas fueron matizadas y disimuladas por el talento del Gaucho, que lideró al por entonces equipo de Vanderlei Luxemburgo a la fase de grupos. El reciente arribo de Joel Santana a la conducción técnica del club seguramente descomprimirá el pesado ambiente en el vestuario y traerá nuevos aires a un equipo que tiene potencial pero es, de los brasileros, el que menos credenciales tiene para ser campeón. Para colmo de males (?) perdió a Thiago Neves, quien cruzó la vereda para volver a vestir la casaca del Fluminense. Las recientes incorporaciones del central chileno Marcos González y de Vagner Love le dan un salto de calidad a un plantel que tiene en Leo Moura a su máximo referente y en el argentino Darío Bottinelli al socio ideal de R10. Con esos argumentos irá el Rubro-Negro en busca de su segunda Libertadores, 31 años después de su única conquista continental.

Observadas las falencias del Flamengo y su fuerte dependencia en la figura de Ronaldinho, no sería descabellado imaginar a un Lanús líder de grupo, si finalmente el conjunto del Sur demuestra a nivel continental el nivel que en los últimos años desplegó en las canchas del fútbol argentino. Un gran equipo en todas sus líneas que tiene en Diego Valeri y Mauro Camoranesi a sus dos máximas figuras, dos jugadores de jerarquía y talento como para llevar al Granate bien lejos en la Copa. Con tres arqueros de nivel (Marchesín, Caranta y Andrada), una sólida última línea encabezada por Paolo Goltz y Carlos Izquierdoz, las numerosas variantes (no solo de nombres, sino también de estilos) en el mediocampo y la presencia de Mario Regueiro (se perderá el debut por un desgarro), el Grana tiene argumentos para soñar.

Emelec y Olimpia arrancan corriendo de atrás a brasileros y argentinos. El subcampeón del fútbol ecuatoriano intentará cumplir el objetivo que no logró en la edición 2011: clasificar a octavos de final. El canterano Enner Valencia fue el máximo goleador del equipo en el último torneo ecuatoriano y seguramente será titular en la Copa, probablemente junto a un Luciano Figueroa que arribó a Guayaquil para reemplazar al ex Lanús Cristian Menéndez, transferido a Libertad de Paraguay. Marcos Mondaini será otra de las variantes ofensivas junto al uruguayo Nicolás Vigneri, quien es recordado por su breve paso por Racing Club.

Olimpia sueña con rememorar la histórica gesta de 2002, cuando ganó su tercera Copa Libertadores (1979 y 1990 las dos anteriores) y viajó a Japón para jugar frente al Real Madrid. El último campeón paraguayo tiene un interesante plantel con varios nombres destacados. Martín Silva, el arquero víctima del piedrazo en la Sudamericana 2010, el defensor peruano Renzo Revoredo y el ex Boca Julio César Cáceres, el colombiano Vladimir Marin, Sergio Orteman, el argentino Maxi Biancucchi (#elprimodeMessi (?)) y Pablo Zeballos, máximo artillero en el último título conquistado, son algunos de los nombres destacados del equipo de Gerardo Pelusso.

Primera fecha: 9/2: Emelec-Olimpia. 15/2: Lanús-Flamengo.
Pronóstico LR!: Lanús, Flamengo, Olimpia y Emelec.

GRUPO 3

Revelación de la primera fase de la edición 2011, Junior de Barranquilla buscará revancha de la injusta eliminación en los octavos de final frente a Jaguares de Chiapas. Campeón del fútbol colombiano, mantiene al Diez que le dio un salto de calidad y lo convirtió en uno de los equipos más atractivos de la anterior Libertadores. Giovanni Hernández, pese a sus 35 años, mantiene intacta su calidad y su jerarquía. Será difícil de reemplazar la baja de Carlos Bacca, quien partió rumbo al Brujas belga después de ser goleador del Torneo Finalización. En el equipo de Barranquilla, conjunto acostumbrado al buen juego, juegan Iván Vélez, el ex Independiente, y el Patito Rodríguez colombiano, Sherman Cárdenas.

En el grupo más flojo de la Copa, se presume que la Universidad Católica luchará mano a mano con Junior por el primer puesto. Subcampeón de la Libertadores 1993, eliminada en 2011 por Peñarol en cuartos de final, el equipo chileno tiene como objetivo consumar una buena primera fase para evitar un cruce complicado en octavos. Para ello contará con el talento del joven Felipe Gutiérrez y el habilidoso Matías Mier, figura de la edición anterior investido bajo la camiseta Manya.

Bolívar y Unión Española corren bien de atrás. El Hispano demostró su flojo nivel durante, donde mereció quedar eliminado frente a un Tigres que afrontó la Copa con muchos suplentes. Cuatro argentinos integran el plantel de los Diablos Rojos chilenos: Emanuel Herrera (autor de un gol en la primera fase), Emiliano Vecchio, Mauro Díaz (expulsado frente a Tigres) y Sebastián Jaime (autor del tanto de la clasificación). Aliado de Bolívar son los casi cuatro mil metros de la altura de La Paz. Jhasmani Campos es una de las figuras del equipo que dirige el argentino Miguel Ángel Hoyos. Otros argentinos: Marcos Argüello, Pablo Frontini, Lucas Scaglia y el ex River Damián Lizio.

Primera fecha: 8/2: Unión Española-Junior. 9/2: Universidad Católica-Bolívar.
Pronóstico LR!: Junior, Universidad Católica, Unión Española y Bolívar.

GRUPO 4

Uno de los grupos más duros de la Libertadores. Boca arranca como máximo candidato a ganar el grupo y uno de los más firmes aspirantes al título junto a los equipos brasileros. Mantuvo la base del equipo que conquistó el Apertura y encima se reforzó con dos jugadores de jerarquía y primerísimo nivel. Pablo Ledesma volvió al club para reforzar el flanco derecho que ocupa Diego Rivero. Santiago Silva, protagonista de la novela del verano, finalmente arribó al Xeneize para darle un salto definitivo de calidad al equipo azul y oro. Los refuerzos, haber mantenido la base, la mano de un técnico con historia en la Copa y un Juan Román Riquelme que tiene entre ceja y ceja reconquistar América tras una gran pretemporada son las principales virtudes del equipo de Julio César Falcioni.

Fluminense volverá a cruzarse en el camino del Xeneize para revivir una rivalidad que comenzó cuando el equipo brasilero se convirtió en su verdugo en las semifinales de la Libertadores 2008. El Flu recuperó al talentoso e inteligente Thiago Neves, pieza fundamental en el Tricolor finalista de la Copa 08, tras su paso por el Flamengo. El aspecto ofensivo es el más preocupante del Flu para los rivales, con Lanzini, Deco, Rafa Moura, Fred y Sobis como alternativas. El conjunto de Abel Braga también es candidato, al igual que todos los equipos brasileros.

Arsenal aparece como el tercero en discordia. El equipo de Gustavo Alfaro, copero si los hay (?), logró sortear la primera fase con contundencia. Después de incorporar a Carlos Carbonero y Jorge Córdoba, el conjunto del Viaducto sumó a Gonzalo Espinoza, mediocampista ex Racing. Luciano Leguizamón, quien está nuevamente en plenitud física y futbolística, será importante para un club con buenos valores individuales. Zamora, debutante en la Libertadores, lejos está de ser el equipo que fue campeón del Clausura 2011. Ni Juan Vélez, ni Jonathan Copete (diez goles cada uno en el camino al título) ni Jesús Meza (seis tantos) integran el plantel. Dentro del equipo se destacan el argentino Darío Figueroa y el panameño Gabriel Torres.

Primera fecha: 7/2: Fluminense-Arsenal. 14/2: Zamora-Boca.
Pronóstico LR!: Boca, Fluminense, Arsenal y Zamora.

GRUPO 5

Uno de los grupos más parejos de la Copa. El campeón uruguayo, el subcampeón brasilero, el subcampeón peruano y el tercero paraguayo. Vasco Da Gama, campeón en 1998, comienza como firme candidato, como todos los conjuntos brazucas, no solo por su segundo puesto en el Brasileirao, sino también por el subcamepeonato en la última Sudamericana. Con Juninho Pernambucano como máximo referente, el Gigante da Colina tiene en Allan un talentoso jugador a seguir tras su gran performance en la Sudamericana. Dedé, uno de los mejores centrales sudamericanos, Diego Souza, camisa número 10, y Alecsandro, con la nueve en la espalda, son baluartes del equipo de Cristovão Borges. Además, para conquistar la segunda Libertadores, tendrán el aporte del Pitu Abelairas (?).

El Nacional de Marcelo Gallardo ganó el último campeonato uruguayo con una furibunda arremetida. Grandes individualidades experimentadas como Chino Recoba y Vicente Sánchez y jóvenes con mucho futuro como Tabaré Viudez, Gonzalo Bueno, Facundo Píriz y Matías Vecino. En el Bolso juegan tres argentinos: Diego Placente (jugar es un decir (?)), Marcos Aguirre e Israel Damonte, quien abandonó Godoy Cruz y llegó a uno de los grandes uruguayos en el último verano. Además allí juega el ex Lanús Jadson Viera. Gallardo, después de festejar en su primer título como DT, irá en busca de la cuarta Libertadores de la historia del Bolso (1971, 1980 y 1988).

Libertad, semifinalista en 1977 y 2006, no es el equipo que metió cuartos de final en la edición 2011. Por caso, ni Tobías Vargas, ni Rodrigo Rojas ni el Buitre Pavlovich integran el plantel de Jorge Burruchaga. Cuatro argentinos forman parte del equipo: Cristian Nasuti, Luciano Civelli, Cristian Menéndez y Jonathan Santana (nacionalizado paraguayo). Pablo Velázquez, ex San Lorenzo, fue el mejor del equipo en la primera fase. Alianza Lima tampoco es aquel equipo poderoso que tenía a Wilmer Aguirre (amagó con retornar al club pero finalmente seguirá en el San Luis mexicano) como principal referencia ofensiva. El chileno Fernando Meneses, ex Universidad Católica, es el jugador más destacado del equipo peruano.

Primera fecha: 8/2: Vasco Da Gama-Nacional. 9/2: Libertad-Alianza Lima.
Pronóstico LR!: Vasco Da Gama, Nacional, Libertad, Alianza Lima.

GRUPO 6

El último campeón brasilero, al igual que todos sus compatriotas, arranca como candidato. En busca de la primera Copa Libertadores de su historia, tendrá un complicado desafío en la fase de grupos después de su decepcionante actuación en la edición anterior al quedar eliminado en la primera fase. Ralf fue la figura del campeón junto a Paulinho, conformando un mediocampo destacado que llevó al Corinthians al título. Además la dupla ofensiva conformada por Adriano y Liédson, autor de doce tantos en el último campeonato, promete goles al por mayor.

Cruz Azul, finalista en 2001, aparece como la segunda fuerza del grupo, peleando mano a mano con el Timao el liderazgo del grupo. Con el Chaco Giménez y Emanuel Villa como figuras, la Maquina Cementera promete ser protagonista. Capitaneados por Gerardo Torrado, Edixon Perea e Israel Castro son otros de los baluartes del equipo mexicano. El experimentado delantero Omar Bravo y Maranhão, mediocampista izquierdo ex Bahía, son los dos refuerzos.

El Nacional paraguayo tendrá que multiplicar esfuerzos para poder meterse en los octavos de final. El conjunto de Javier Torrente, con cinco argentinos en el plantel (con Javier Villarreal como máximo referente) luchará por el segundo puesto con el que fracase en su objetivo de los dos antes mencionados. Deportivo Táchira es, a priori, el más débil del grupo y parece imposible que pueda entrometerse en los planes de Corinthians, Cruz Azul o Nacional. Federico Martorell es el único argentino del plantel.

Primera fecha: 8/2: Nacional-Cruz Azul. 15/2: Deportivo Táchira-Corinthians.
Pronóstico LR!: Corinthians, Cruz Azul, Nacional y Deportivo Táchira.

GRUPO 7

En un grupo durísimo, Vélez aparece como máximo candidato a quedarse con el primer puesto. Semifinalista en la última Libertadores y en la pasada Sudamericana, protagonista en el fútbol argentino y uno de los equipos que más bello (?) juega en toda Sudamérica, el Fortín logró rubricar la continuidad del Tigre Gareca y mantuvo la base del equipo ponderado como “mejor conjunto del ámbito local”. Además, fichó piezas de jerarquía, necesarias para apuntalar sus ilusiones: Pocho Insúa y Mauro Óbolo llegaron a Liniers para fortalecer una zona que había quedado debilitada, principalmente, tras las transferencias de Silva, Ricky Álvarez y Maxi Moralez. Los dos refuerzos, junto al Burrito Martínez y el Mago Ramírez conforman un letal cuarteto ofensivo, que detrás de sí tiene al talentoso Héctor Canteros. Por la estabilidad colectiva, su aceitado sistema de juego y la fortaleza que tiene en cada una de sus líneas, Vélez aparece como candidatazo.

La lucha por el segundo boleto será encarnizada. Chivas de Guadalajara siempre aparece como un equipo a temer, aún más tras alcanzar en 2010 la final de la Copa. Un dato llamativo de su plantel: salvo por Omar Arellano, todos sus jugadores surgieron de sus fuerzas básicas. Erick el Cubo Torres, de apenas 19 años, es uno de los jugadores más interesantes del equipo mexicano que hace no tanto vendió a Chicharito Hernández al Manchester United. El Deportivo Quito de Carlos Ischia, campeón ecuatoriano, luchará con Chivas por el segundo boleto a octavos. Julio Bevacqua es el goleador del equipo (máximo anotador del campeón con 20 tantos). Matías Alustiza y Luis Saritama son otros baluartes de la Academia. De muy atrás corre Defensor Sporting, quien ya no tiene a Rodrigo Mora, su máxima figura, hoy en Peñarol. Nicolás Olivera, ex Sevilla y Valencia, es el referente del Violeta.

Primera fecha: 7/2: Defensor-Vélez y Chivas de Guadalajara-Deportivo Quito.
Pronóstico LR!: Vélez, Chivas de Guadalajara, Deportivo Quito y Defensor Sporting.

GRUPO 8

Otro grupo durísimo. Universidad de Chile, sensación de la mano de Jorge Sampaoli en el último semestre de 2011, parte como máximo candidato, aunque tendrá que rendir un exigente examen: suplantar a Eduardo Vargas, transferido al Napoli tras ser el goleador y la figura del equipo que levantó la Copa Sudamericana y el certamen chileno. Las virtudes del Bielsa de los pobres (?) estarán más a prueba que nunca. Para cumplir su objetivo fichó al joven peruano Raúl Ruidíaz y a Junior Fernandes. Matías Rodríguez, mediocampista derecho que mira con atención Alejandro Sabella, Guillermo “no fue mano de” (?) Marino y Gustavo Lorenzetti son los tres argentinos del plantel.

Entre Peñarol y Godoy Cruz, se presume, estará el segundo clasificado. El finalista de la edición 2011, cinco veces campeón de la Libertadores, perdió a los tres mejores jugadores del equipo de Diego Aguirre que perdió en la final frente al Santos. Matías Mier, Alejandro Martinuccio y Sebastián Sosa emigraron rumbo a diferentes destinos. Rodrigo Mora llegó para conformar un gran tridente ofensivo junto a Marcelo Zalayeta y Fabián Estoyanoff. En tanto, Luis Aguiar y Nicolás Freitas, pretendido por River tras su descenso, son hombres destacados dentro del Manya. Godoy Cruz finalmente se quedó con Diego Villar y Rubén Ramírez, vedettes del último mercado de pases. Con ambos, sumados a Ariel Rojas y Nicolás Olmedo, el Tomba intentará respetar su buen pie y clasificar a los octavos de final. Atlético Nacional también luchará por el segundo lugar, con Macnelly Torres como líder y principal figura.

Primera fecha: 14/2: Atlético Nacional-Universidad de Chile. 16/2: Godoy Cruz-Peñarol.
Pronóstico LR!: Universidad de Chile, Peñarol, Godoy Cruz y Atlético Nacional.

Martín Palermo nació -como casi todo el mundo sabe- en la ciudad de La Plata, el 7 de noviembre de 1973. A comienzos de la década del ´80, impulsado por su hermano mayor que jugaba en las inferiores del club Estudiantes, el rubio ingresó al semillero “Pincha”, siendo su primer puesto… el de arquero. Parece una joda, pero no lo es.

Luego de una breve estadía en ELP pasaría a jugar en For Ever, un club afiliado a la liga platense, ya como delantero. Corría el año 1985 cuando de la mano de Alfredo García recayó nuevamente en el predio de City Bell, ahora para ser parte de la Pre-Novena albirroja y ya con la idea fija en su cabeza de jugar arriba.

Palermo tuvo una fructífera etapa en la cantera del “León”, siendo acompañado durante varios años como técnico por el “Bocha” Flores, uno de los campeones intercontinentales del ´68, en el recordado equipo de Osvaldo Zubeldía. Mientras cursaba la escuela nocturna por insistencia de su viejo Carlos, junto a Leonardo Serfaty se cansaba de romper redes desde la novena a la quinta división; en tanto que en compañía de Luis Suárez -el reciente DT interino estudiantil- formó la pareja de ataque de la reserva que a comienzos de la década del ´90 tuvo grandes actuaciones en el certamen de la AFA, con algún título incluido.

Su debut como jugador profesional se dio el 5 de julio de 1992, en un empate sin goles ante San Lorenzo por la última fecha del Clausura, en cancha de Ferro y reemplazando a Freddy Vera. Eran tiempos difíciles para un Estudiantes que terminó ese torneo en un pobre 17º puesto, aunque lo peor sin dudas estaba por venir: un par de años más tarde, al término del Clausura ´94 los platenses descendieron, después de casi 40 años de permanencia ininterrumpida en la elite del fútbol nacional.

Poco más de un año antes el delantero surgido en las inferiores rojiblancas había logrado convertir el primer gol de la que sería una extensísima carrera. Fue el 23 de mayo del ´93, en un 3 a 0 conseguido ante el débil San Martín (Tucumán) en el desaparecido estadio de 1 y 57.

Consumado el descenso, y no siendo prioridad su permanencia para los técnicos Eduardo Manera y Miguel Russo, el resistido Palermo (quien frecuentemente recibía gritos hostiles de sus propios hinchas y era acusado de torpe, inclusive, algún técnico llegó a decirle que sólo servía para cortar el césped) estuvo a punto de abandonar el club para irse a jugar justamente en el “Santo” tucumano, que también iba a tomar parte del Nacional B 1994/95. Parecía que estaba todo arreglado entre clubes, inclusive varios diarios lo incluían en la formación de la fecha inicial para visitar al Deportivo Morón, pero a último momento la CD del “Ciruja” no quiso pagar los $ 20.000 por el préstamo que pedían en La Plata y su pase se cayó… para colmo, el rubio integró aquel equipazo que ganó el título de la segunda división al trotecito, pero apenas ingresó en 3 ocasiones y no convirtió goles.

El pésimo arranque en el Apertura ´95 le costó la salida a la citada dupla técnica, haciéndose cargo del barco Daniel Alberto Córdoba, quien venía desempeñándose como preparador físico con Manera y Russo. De la mano del verborrágico (?) “Profe” fue ganando muchos minutos el delantero tanto tiempo postergado, y una campaña que parecía condenada al fracaso culminó con un digno 9º puesto, habiendo marcado MP 6 goles en 8 partidos disputados.

A partir de allí, lo suyo mientras siguió con la camiseta albirroja en el pecho fue siempre en ascenso, teniendo destacadas actuaciones entre febrero del ´96 y julio del ´97, cuando le llegó LA chance de su vida: la transferencia a Boca Juniors.

Luego de 99 presencias y 36 goles, se cerraba así el primer capítulo de su carrera profesional, en el club de sus amores… ese al cual amagó alguna vez con volver, aunque no habría ya segunda etapa en el “Pincharrata”. ¿Lo más destacado a nivel grupal? El tercer puesto -compartido con Lanús- del Clausura ´96, torneo en que facturó un par de veces ante el que sería su futuro club en el 2 a 1 logrado como visitante.

Palermo llegó a Boca a mediados de 1997, luego del pago de poco más de U$S 3.500.000 a su club de origen. Su arribo al equipo conducido por Héctor Veira fue impulsado nada menos que por Diego Armando Maradona (quien sin saberlo tal vez, se aprestaba a jugar su último campeonato como profesional) y desde La Plata el “Loco” llegó acompañado por una dupla muy particular: la de los hermanos Guillermo y Gustavo Barros Schelotto, símbolos del odiado Gimnasia y con los que había pica desde tiempos de inferiores, más allá de haber coincidido en For Ever en los años de fútbol infantil.

Sin embargo, andando el tiempo y pese a la incomodidad de los primeros meses, Guillermo terminaría siendo no sólo uno de los mejores socios futbolísticos de Martín, sino también un gran amigo.

Se puso la camiseta auriazul por vez primera el 3 de septiembre, en un duelo por la Supercopa jugado en la “Bombonera” ante el Cruzeiro -triunfo local por 1 a 0-, aunque para marcar su primer gol con la pilcha “Xeneize” debió esperar casi 500 minutos: fue ante el Independiente que en aquel entonces dirigía Ricardo Gareca, en el marco de un Apertura ´97 en el que el CABJ terminaría como subcampeón… a solamente un punto del rival de toda la vida, que para colmo, lograba así el tricampeonato de la mano de Ramón Ángel Díaz.

De aquel primer torneo local vestido de azul y oro, en el que consiguió 8 tantos en 17 partidos, quedaron algunas cosas para destacar: un triplete ante el Deportivo Español, un gol en el minuto final para ganarle a GELP en el bosque (la tarde en que festejó con sus botines rojiblancos frente a la platea local, después de darle la mano al viejo Carlos Griguol) y un gran debut en el superclásico, ya que puso el 2 a 1 definitivo en Nuñez con un cabezazo, la noche de un recordado 25 de octubre de 1997 en el que el Dié puso punto final a su carrera sin saberlo.

El Clausura ´98 fue desastroso para Boca (pero no para él en particular, que metió 12 goles), pero con la llegada a mitad de año de Carlos Bianchi al banco, el panorama daría un giro radical. De la mano del hombre que supo llevar a Vélez a la cima del mundo, en un par de años el club de la ribera lograría lo mismo. Y en esa empresa, Martín Palermo -al igual que el “Melli” Guillermo o Juan Román Riquelme- fue un pilar realmente fundamental.

Boca ganó el Apertura ´98 y el Clausura ´99, pulverizando además una larga racha de partidos invictos que tenía Racing desde la década del ´60. Definido por Bianchi en aquel invierno del ´98 como un “optimista del gol”, el rubio la rompió toda, coronándose por primera vez como máximo goleador de un torneo en el que fue el primer título del CABJ tras 6 años de abstinencia… marcando la friolera de 20 goles en 19 fechas, récord absoluto desde que a principios de la década del ´90 se instituyeron los torneos semestrales en la Argentina.

A fines de ese 1998, el Diario “El País” de Uruguay lo eligió como mejor jugador de América, una distinción nada menor, por cierto.

En el primero de esos títulos, fueron claves su gol agónico ante un Talleres que venía peleando arriba cerca del final del torneo, y asimismo, el doblete ante Central en Rosario por la penúltima fecha. Goles que valieron puntos para que un empate sin goles ante el CAI en la jornada de cierre alcanzara para lograr la corona en el primer campeonato del “Virrey” sentado en el banco boquense.

Es menester señalar que en el Clausura del ´99, el blondo convirtió el recordado “penal con los dos pies”, uno de los tantos goles llamativos que realizó a lo largo de su campaña. Fue ante el a la postre descendido Platense -en Liniers- y el arquero que pasó a la historia fue el experimentado Fabián Cancelarich.

Su excelente rendimiento y la falta de algunos jugadores del medio extranjero lo catapultaron casi por decantación a la selección nacional que afrontaría la Copa América en Paraguay, a mediados de 1999. Claro que no se recuerda tanto su gol con el ojo en compota a los uruguayos en la fase inicial, como sí se hace con los 3 (!) penales que erró en el duelo ante Colombia por la misma instancia.

Después de aquella competencia, en que la albiceleste se marchó en cuartos de final tras caer ante Brasil, el entrenador Marcelo Bielsa le cerró las puertas de la albiceleste, y deberían pasar 10 años para que el platense volviera a ponerse esa camiseta. Pero tiempo al tiempo, ya se hablará de ello más adelante.

En el Apertura ´99 Boca no pudo lograr el tricampeonato y encima, el 13 de noviembre Palermo se rompió los ligamentos cruzados en un partido jugado en Santa Fe ante Colón. Claro que eso no fue óbice para que esta verdadera bestia batiera a Leonardo Díaz y marcara así su gol número 100 en el profesionalismo, aún cuando ya se había producido su gravísima lesión en la rodilla derecha.

Como si todas esas pálidas fueran poca cosa, el jugador perdió una transferencia al fútbol italiano (Lazio iba a ser su nuevo club, a cambio de más de U$S 20.000.000) que estaba casi concretada.

Boca volvió en el 2000 a la Copa Libertadores después de mucho tiempo, soñando con levantar el trofeo que se le negaba desde hacía 22 años. Y más allá de que su aporte no fue decisivo ni mucho menos para que ese sueño boquense se cristalizara, cómo olvidar la noche del 24 de mayo, en Brandsen 805.

Si querían seguir con vida en el certamen continental, en cuartos de final los de Bianchi tenían que superar nada menos que a River, conjunto ahora dirigido por Américo Gallego. Luego del triunfo por la mínima del local en Nuñez, para la revancha el calvo DT avisó que probablemente llevara al banco a un Palermo que acumulaba 7 meses de inactividad, lo que derivó en la recordada frase del “Tolo”: “Si ellos ponen a Palermo en el banco, yo lo pongo al Enzo” (N. de P.: por el uruguayo Francescoli).

El resto es historia conocida: con el “Xeneize” ganando 2 a 0 -resultado que ya le alcanzaba para llegar a la semifinal-, el ingresado delantero agarró una pelota en el área visitante y con todas las facilidades otorgadas por la defensa del CARP, la acomodó rasante junto al palo derecho de Roberto Bonano. Ese gol aseguró la clasificación local y sin dudas, se convirtió en uno de los hitos de su trayectoria toda, no sólo de su paso por la ribera.

En el segundo semestre de aquel año el CABJ volvió a dominar en el plano local al quedarse con el Apertura, pero lo realmente importante para el ya existente “Mundo Boca” (?) era la Copa Intercontinental, a disputarse en Japón nada menos que ante el Real Madrid.

¿Y quién mejor que Palermo para ser el héroe en aquella noche de diciembre? Con sendos y tempraneros tantos suyos, aquel 28 de noviembre Boca logró un 2 a 1 largamente festejado, que le permitía sumar la segunda Intercontinental de su larga historia. El primero tras un centro de Marcelo Delgado desde la izquierda y el otro, aprovechando un pase largo de Riquelme, cruzando el zurdazo al segundo palo de un joven Iker Casillas.

Luego del viaje al lejano Oriente el delantero metió el gol del 1 a 0 a San Lorenzo, clave para ganar el torneo local como se señaló precedentemente. En la tabla de goleadores de aquel certamen terminaría como escolta, por detrás del colombiano Juan Pablo Ángel.

A fines del 2000 le llegó el tiempo de la despedida, ya que luego de 3 años y medio de permanencia en el club, se produjo su primera y única transferencia al exterior: el modesto Villarreal pagó alrededor de U$S 8.000.000 por la mitad de su pase, aunque la experiencia europea lejos estaría de ser en el plano deportivo lo que seguramente soñó el “Loco”.

En el “Submarino Amarillo” permaneció hasta mediados de 2003, teniendo un buen arranque (6 goles en 17 partidos de la segunda rueda en la 2000/01) y desdibujándose poco a poco su producción. Además, la fortuna no lo ayudó mucho que digamos: en uno de los tantos momentos llamativos que tuvo su carrera, y luego de marcarle durante la siguiente temporada un gol al Levante por la Copa del Rey, se le vino encima el murallón que contenía a los eufóricos hinchas de su equipo, a resultas de lo cual se le produjo una fractura en el tobillo derecho.

Tras irse del Villa recaló en el Betis, pero al cabo de 11 partidos disputados con un solo tanto convertido, en el segundo semestre de la 2003/04 los sevillanos lo cedieron al Alaves, conjunto que militaba en la segunda división ibérica. Habiéndose quedado con los vascos en las puertas del ascenso a la elite (fueron cuartos, y él metió 3 goles en 14 encuentros), decidió que era el momento de retornar al país y qué mejor que volver a un lugar donde había sido adorado.

En el invierno de 2004 Carlos Bianchi había puesto fin a su segundo ciclo como DT de Boca, tras caer ante el ignoto Once Caldas en una nueva final de Libertadores, en lo que fue la cuarta definición para el club en las últimas 5 ediciones del máximo torneo sudamericano.

Palermo (quien volvió a gritar vestido de auriazul el 29 de agosto, en un 2 a 1 sobre Racing, con ambos tantos de su autoría) integró un plantel que arrancó el semestre de la mano de Miguel Brindisi y que bajo el mando de Jorge “Chino” Benítez (!) logró quedarse con la Copa Sudamericana, tras superar en la final al poderoso (?) Bolívar. Cabe destacar que en el duelo revancha, ganado 2 a 0 por el CABJ, al convertir el primer tanto local Martín consiguió su gol número 100 con la camiseta que se había puesto por primera vez allá por septiembre del ´97.

El comienzo de 2005 fue desastroso, para Boca en general y para el ya denominado “Titán” en particular. El equipo tuvo un mal campeonato a nivel local, pero además en la Libertadores se fue eliminado -papelón mediante- por el Chivas mexicano; y eso no fue todo, ya que tiempo después Benítez acusaría al nacido en La Plata de ser un “líder negativo” y de haber promovido su destitución.

El panorama dio un giro de 180 grados en el receso de mitad de año, ya que con la llegada de Alfio Basile al banco y varios refuerzos de buen nivel al plantel, Uoooooooooooooca (?) se llevó primero la Recopa Sudamericana (tomándose así una pequeña revancha ante el Caldas), luego el Apertura y también metió doblete en la Sudamericana, al superar -en los penales- esta vez a un rival más calificado como la UNAM mexicana.

Pero eso no fue todo, ya que conformando una letal dupla con Rodrigo Palacio (bien abastecidos ambos por Federico Insúa), lograron consagrarse también en el Clausura 2006 y asimismo levantaron nuevamente la Recopa, en duelos jugados ante el San Pablo campeón de la Libertadores ´05.

Ya a esa altura de la historia, era innegable que Martín Palermo era uno de los grandes “capangas” en el vestuario boquense, por tiempo de permanencia en el club y por logros deportivos también, claro está. Eran tiempos felices y tranquilos para él, sobre todo porque desde fines del 2000 no compartía plantel con cierto personaje…

El “Titán” fue titular en aquella recordada final del Apertura ante Estudiantes, en diciembre de 2006. Pese a que Boca empezó ganando con un gol de su autoría, los de La Plata lo dieron vuelta en el “José Amalfitani” (la famosa tarde en que su amigo Juan Sebastián Verón perdió los códigos al “encanarlo” por su gol) e impideron que el equipo ya conducido por Ricardo La Volpe se consagrara tricampeón.

En el siguiente torneo Martín hizo uno de los mejores goles de su extensa carrera. Tercera fecha del Clausura 2007, ya con Miguel Russo en el banco (aquel que en su momento lo había descartado), en cancha de Racing y ante Independiente: luego de tapar un pelotazo del “Rengo” Díaz en mitad de cancha, sacó un pelotazo que se coló en el arco “Rojo” por encima de la cabeza de un Oscar Ustari que nunca imaginó que la bocha iba a entrar.

Es dable señalar que un par de semanas después nomás, castigó por triplicado a su amado Estudiantes, en el “Ciudad de La Plata”, y ni cerca de gritar una vez estuvo. Aquel 3 a 1 es el último triunfo “Xeneize” como visitante ante el “León” hasta el día de la fecha…

Ese semestre vio al delantero consagrarse por segunda y última vez como máximo goleador de un torneo doméstico (marcó 11 goles, 4 de los cuales se los hizo en una misma tarde al pobre “Lobo” platense), pero además, lo tuvo levantando una nueva Libertadores, la segunda de su palmarés. Allí la rompió toda el retornado Juan Román Riquelme, convertido a esa altura en gran enemigo de MP, por rencillas que habían tenido su origen varios años antes en la diaria convivencia y en las preferencias acerca de con qué compañeros jugar, sobre todo en la final Intercontinental del 2000.

Una severa lesión lo privó de poder disputar varios encuentros en el Apertura 2008, último título local de Boca hasta el día de la fecha. Allí, ante una nueva rotura en los cruzados de su pierna derecha (la misma que en el ´99) tuvo un gran aporte goleador Lucas Viatri, su eterno suplente desde la salida de Mauro Boselli hacia ELP, cansado de esperar por una oportunidad de ser titular en el club de la ribera.

Pero a pesar de los problemas a nivel grupal que tuvo el auriazul desde enero de 2009 hasta hoy, Palermo se las ingenió desde su retorno para mantener la vigencia, más allá de que los años no pasan en vano y con cada día que pasaba, se notaba que la cuestión física se le tornaba complicada.

Es imposible no recordar su gol de cabeza ante Vélez por el Apertura 2009, cuando cazó un rechazo defectuoso de Germán Montoya e impactó la pelota como venía, para mandarla a guardar sobre la humanidad del sorprendido arquero cordobés. Aquella noche el CABJ terminó ganando 3 a 2, y según contó el propio delantero recientemente, fue ese uno de los 5 mejores goles de su extensa carrera.

Saliendo un poco de lo que es el verde césped, más de una vez tuvo cruces públicos con JRR (bah, más de parte suya hacia el “10” que a la inversa), contribuyendo en muchas ocasiones a avivar el fuego en una institución que es carne de cañón para los medios cada vez que la cosa no anda bien en lo deportivo.

Imposible resulta olvidar en tal sentido, el 4 a 0 ante Arsenal del Clausura 2010, la tarde en que, jugando en La Boca, el enganche le sirvió el gol que para Palermo era el número 219 con la camiseta “Xeneize”, transformándose así en el máximo goleador del club fundado en 1905: mientras el delantero fue a festejar con su hijo y de cara a la popular local, Riquelme lo dejó desairado y se cortó por su lado…

Inclusive, podría reprochársele al rubio el hecho de que en muchas oportunidades decía que “no hay que fomentar el puterío”, cuando en más de una ocasión era él quien lo hacía, ante cuanto micrófono le pusieran por delante.

En el 2009, y pese a que las cosas a nivel club no andaban del todo bien, fue convocado por Diego Maradona para volver a vestir la camiseta albiceleste después de 10 años. Bue, en realidad en esos tiempos (como ahora) casi cualquiera se ponía la pilcha de la selección, pero luego de jugar algunos partidos en la denominada “selección local”, fue convocado para el tramo final de las eliminatorias rumbo a Sudáfrica 2010.

Y en una nueva muestra de su capacidad goleadora, saltando desde el banco e ingresando por el segundo palo para capitalizar un buscapié de Federico Insúa, marcó el 2 a 1 agónico ante Perú, en una noche lluviosa del “Monumental” que se recordará por siempre; ese triunfo ante los débiles incaicos dejó bien parado al equipo de DAM de cara a la jornada final, en la que el éxito conseguido en Montevideo terminó de encaminar la clasificación, esa que en algún momento estuvo seriamente comprometida.

Luego de varias especulaciones le ganó la pulseada a Ezequiel Lavezzi, quedándose con la sexta plaza de delantero en la lista mundialista. Muchos criticaron al Dié por tal medida, pero lo real y concreto es que Palermo metió un gol en Sudáfrica y Lionel Messi no, en tu cara putito (?).

Aquel 22 de junio, el “Loco” saltó al campo de juego faltando 10 minutos -en reemplazo del pobre Diego Milito- y aprovechando un rebote del arquero griego justamente ante un sablazo del astro del Barcelona, la mandó a guardar sin dudar en el segundo palo de un Tzorvas que no pudo evitar una escena más en la peli (?) del “Titán”. Era el 2 a 0 para Argentina, que así aseguraba puntaje perfecto en la primera fase… pero era la frutilla del postre para un tipo mil veces denostado, pero que siempre terminó acallando a sus críticos más feroces.

Y críticas tuvo que soportar hasta en sus últimas presentaciones. Casualmente, el Clausura que acaba de finalizar lo vio atravesar una nefasta racha de 953 minutos sin poder convertir, hasta que ante el débil Huracán pudo quebrar la misma. A partir de ese gol señalado en el arco de Gastón Monzón, el gastado veterano pareció recuperar la memoria y el olfato goleador, ya que castigó en fila a Independiente (con un gol de taco), Argentinos Juniors y River Plate -sí, no iba a dejar de mojar en su último clásico-, se salteó a Arsenal en la visita a Sarandí, para mandarla a guardar ante Newell´s y ante Quilmes.

Cabe destacar que el logrado ante NOB en la fecha 16, fue el último de los innumerables tantos conseguidos por él en la “Bombonera”, minutos después de que Sebastián Peratta le atajara un penal. Asimismo, el golazo marcado ante el QAC en la jornada siguiente fue el último conquistado a nivel profesional, ya que ante Banfield y Gimnasia no pudo repetir en las fechas finales.

Igualmente, en el último segundo de su extensa carrera se las ingenió para amargar -una vez más- al “Lobo”, ese al que tantas veces vacunó en estas dos décadas: luego de un centro pateado por su amigo (?) Román, le bajó de cabeza la pelota a Cristian Cellay, casualmente otro ex-ELP que puso el 2 a 2 en el bosque, mandando así a GELP a jugarse la permanencia en un desempate contra Huracán. Ni en la agonía le dio paz a los sufridos “Triperos”…

Le han dicho de todo: burro, tronco, rústico, árbol, que es de madera, etc. Siempre hizo de un defecto una virtud y demostró un optimismo a prueba de balas, recuperándose de cosas que a otros los hubieran dejado definitivamente fuera de combate.

¿Qué el cabezazo era su principal arma? Sí, y ? ¿Qué con los pies no era un dotado precisamente? También es cierto. ¿Qué en los últimos meses de su carrera todo le costaba el doble? Difícil sería rebatirlo.

Pero hay que tener coraje realmente, para discutir como han hecho algunos en los últimos años a Palermo, un tipo con 306 goles oficiales en su haber, números realmente de otras épocas y no de esta, en la que hay tanta predilección por los scores bajos y las defensas férreas.

El tipo está quinto (junto a José Francisco Sanfilippo) en la tabla de máximos artilleros del profesionalismo argentino. Quinto eh, con 227 goles, siendo superado solamente por bestias como Arsenio Erico, Ángel Labruna, Herminio Masantonio y Manuel Pellegrina -de quien se quedó a sólo 2 goles-, todos futbolistas que en el mejor de los casos colgaron los botines hace 50 años.

Si bien lo suyo en la selección no fue grandioso ni mucho menos (7 partidos oficiales jugados, con 5 goles convertidos entre la Copa América, Eliminatorias y Mundial) y no tuvo un destacado paso por el fútbol europeo, sería de necios o imbéciles negar la capacidad de Martín Palermo.

Un tipo que vivió por y para el gol, al que casi no se le recuerdan gestos de mala leche con sus colegas en casi 20 años de trayectoria, y que generó cuando no admiración, al menos respeto en las hinchadas rivales, un respeto provocado muchas veces por su capacidad para vacunarlos de cualquier manera.

Ese que de pibe era noticia por su estilo irreverente (cómo olvidar la producción de la desaparecida revista Mística) o por sus festejos alocados, o que ya de grande mostró casi siempre sensatez, siendo por ejemplo incapaz de descalificar a ese veterano -y celoso- goleador de antaño que lo había criticado duramente.

Con la camiseta de Boca y siempre hablando de cotejos oficiales, Palermo jugó en 404 oportunidades y metió apenas (?) 236 goles, para lógicamente transformarse en el máximo anotador de uno de los clubes más importantes del mundo. Ganó infinidad de títulos y a lo largo de sus dos etapas en la institución se cansó de hacerle goles al eterno rival… motivos más que suficientes todos estos para ganarse la eterna idolatría de la grey boquense. Y bien merecida que la tiene.

Cansado de renegar con su rodilla en particular, con la edad en general y también para descomprimir un poco el aire del vestuario “Xeneize” -tal como lo reconoció él recientemente-, el “Titán” jugó por última vez a nivel profesional el sábado 18 de junio de 2011, casi 19 años después de producido su debut. Así, el hombre que jamás temió al ridículo o las burlas, el de los goles imposibles, ese que siempre derrochó un gran profesionalismo, daba punto final a una etapa clave en su vida.

Y si bien ya manifestó que quiere empezar cuanto antes su carrera de director técnico, pase lo que pase en esa faceta, su impecable trayectoria con los cortos no se va a manchar… tal vez, andando el tiempo, podamos caer en la cuenta de la suerte que tuvimos en ser contemporáneos de un verdadero fenómeno.

“La clave es la perseverancia, siempre querer crecer en base a críticas y errores. Nunca sentí que me las sabía todas, siempre quise buscar algo más, tener objetivos grandes. Es mi virtud el esfuerzo, así me lo tomé siempre”.

Tales las palabras de Martín Palermo en una de sus últimas conferencias de prensa brindada como jugador. Leyéndolas atentamente, uno puede entender cómo hizo para realizar semejante campaña dentro de una cancha, cómo cimentó gran parte de su éxito deportivo.

Se ha ido el goleador, pero su nombre sin lugar a dudas, ya está instalado definitivamente en la leyenda.

Publicado originalmente

LA DESPEDIDA DEL TITÁN

A partir de las 20 en La Bombonera se llevará a cabo el partido despedida de Martín Palermo. Con polémica por la no invitación a Riquelme, MP disfrutará de 90 minutos de fútbol junto a sus “amigos” y todos aquellos que lo acompañaron en su carrera. Se esperaba la presencia de Diego Maradona, pero el Dié! no llega. El que si estará presente es Carlos Tevez que, por su conflicto con el Manchester City, no tiene otra cosa para hacer está disponible para esta clase de eventos. Partido despedida, amistoso, jugadores y ex jugadores, estén preparados para mucho humo

-Flashback (?) al epílogo de 2010-

Si se toma este penoso 2010 que se acaba, Boca empezó el año con Alfio Basile, lo siguió con Abel Alves, un breve interinato de Pompei, el mencionado Claudio Borghi y otra vez el bomberTITO (?).

Hace un año el famoso Mundo Boca le sacaba el polvo a las copas conseguidas antaño para brindar por Navidad y Año Nuevo con un mismo deseo: no repetir en 2011 el nefasto 2010 que había tenido al Xeneize lejos de cualquier modo de protagonismo. Para ello, como si Papa Noel hubiera pasado dos días antes por La Boca, el 22 de diciembre Jorge Amor Ameal presentó a Julio César Falcioni como nuevo técnico azul y oro. Una apuesta arriesgada de un Presidente que, un año más tarde, se jugaría su continuidad en las urnas. Después de dos años sin títulos era conditio sine qua non volver a conquistar la gloria para triunfar en los comicios y lograr la ansiada reelección.

Campeón y con contrato en Banfield, Falcioni abandonó la comodidad de la que disfrutaba en el Taladro para afrontar un desafío que había dejado en ridículo a técnicos de la talla de Alfio Basile y Claudio Borghi. Boca era un club futbolísticamente devastado, con dos líderes que se miraban de reojo y cuya tirante relación perjudicaba a un equipo acéfalo dentro y fuera de la cancha. Ya desde el prólogo su ciclo fue emparentado con el de Carlos Bianchi: ambos recibieron una compleja herencia, un escenario devastador en un club que necesitaba títulos en el corto plazo. La diferencia sustancial entre la etapa del Virrey y la del Emperador, incluso similares en su metodología y su libreto futbolístico, era el legado plagado de copas y campeonatos que había dejado Bianchi. Acostumbrados al éxito, la nueva generación de hinchas Xeneizes estaba preparada para ajusticiar a Falcioni ante el primer traspié.

Pero el verano era auspicioso para el pueblo azul y oro: levantó las dos copas, venció a River en el clásico y cerró la pretemporada invicto. Más allá de los resultados, fundamentales para generar confianza en hinchas y jugadores, el equipo de a poco iba tomando una identidad que durante los últimos años de sequía no había tenido. Con el calor también llegaron tres refuerzos de renombre para cimentar la estructura y solidificar el mediocampo: Leandro Somoza, Diego Rivero y Walter Erviti, protagonita excluyente de la novela del mercado de pases y hombre de confianza de JCF, arribaron a La Boca. Incluso los más escépticos se habían ilusionado con el aspecto inquebrantable de un equipo que, si bien no enamoraba, en los primeros exámenes aparentaba estar preparado para reconquistar el fútbol argentino.

Javier García, José María Calvo (quien acaba de anunciar su retiro), Matías Caruzzo, Juan Manuel Insaurralde, Clemente Rodríguez, Cristian Chávez, Somoza, Rivero, Nicolás Colazo, Pablo Mouche y Martín Palermo fueron los once que vencieron a River en el José Maria Minella de Mar del Plata por 2-0, el triunfo más resonante de aquella seguidilla (?) triunfal. A ese interesante y prometedor funcionamiento que Falcioni había encontrado durante los amistosos le faltaba un condimento que elevaría el nivel del equipo y que distinguiría a esa estructura infranqueable. Juan Román Riquelme, quien durante toda la pretemporada había trabajado al margen del grupo para ponerse en óptimas condiciones físicas y así volver al ruedo, esperaba paciente el debut frente a Godoy Cruz en La Bombonera en el Clausura para volver a investirse con la diez azul y oro.

La Bombonera, como todas las canchas después de dos meses de receso sin fútbol, era una fiesta. Godoy Cruz era el partenaire de turno para el arrollador Boca que, para sufrimiento del Tomba, contaba con un Riquelme que aseguraba estar en plenitud física. Falcioni había renunciado a su habitual esquema (4-4-2) para incluir al Diez. Sin embargo un mediocampo sin ritmo futbolístico (Sebastían Battaglia y Román habían sido marginados de los partidos por sus lesiones, Erviti no había realizado pretemporada mientras definía su futuro) fue carne de cañón para un rival que se hizo un picnic en el patio de la casa de Román (?).

En esos noventa minutos, Boca generó más que durante toda la pretemporada por la aparición de Riquelme pero sufrió horrores en una última línea que entregó todos los beneficios existentes a la ofensiva del conjunto mendocino. Rubén Ramírez facturó por duplicado, Adrián Torres y Carlos Sánchez marcaron en una jornada inolvidable para el conjunto de Polilla Da Silva. Erviti maquilló un catastrófico debut, una tarde/noche que se anunciaba gloriosa y en minutos se transformó en una anticipo de la tormenta que se acercaba pese al triunfo de la segunda fecha frente a Racing.

A partir de la victoria frente a la Acadé, un debate por demás tendencioso y superficial fue instalado por medios y “periodistas”, con perdón de los que realmente ejercen la profesión y no se prostituyen por amiguismos o beneficios. La eterna dicotomia “Riquelme si, Riquelme no”, estúpido pero sensual debate para llenar páginas de diarios y horas de televisión y radio. Mientras el Diez era apuntado como el culpable de todos los males, en el cielo los mismos que atacaban a JRR instalaban la imagen de un Palermo bondadoso e inmaculado. “Riquelme malo, Palermo bueno”. La historia de nunca acabar cuando se defienden y protegen intereses creados. Alrededor de esa figura, los medios exacerbaron una situación que, si bien fue real, nunca tuvo los tintes que muchos le imprimieron.

Falcioni, contra las cuerdas, decidió aferrarse a sus convicciones. Criticables o elogiables, en la previa del partido frente a All Boys algunos lo lincharon públicamente por la decisión de no incluir dentro del equipo titular a Juan Román Riquelme. La versión combativa de Boca había vencido en el Cilindro de Avellaneda y, teniendo en cuenta la inactividad de JRR, el Emperador decidió morir con la suya. El Riquelmismo recalcitrante, incentivado por operadores de turno, le hizo la cruz a un técnico que, hiciera lo que hiciera, estaba condenado.

Así como Roma no se construyó en un día, este Boca no podía reconstruirse en dos fechas después de años de desarraigo y fracasos. Algunos, los menos, lo entendían. La mayoría, enceguecida, estaba decidida a criticar hasta que JCF abandonara por la puerta de atrás. Los malos resultados continuaron hasta la novena fecha. Derrota con Vélez, también en el clásico ante San Lorenzo y caida como local ante Olimpo. En la novena fecha, pese al traspié frente a Lanús, la historia de Falcioni cambió abruptamente. Desde aquella tarde en La Fortaleza, hilvanó 29 partidos consecutivos sin perder, marca que todavía ostenta intacta en la actualidad. Pasos cortos, firmes y seguros fue dando el Boca de Falcioni, que saboreó una victoria frente a River, el principio del fin para un acérrimo rival que descendió a la B Nacional. Un oasis dentro del pesimismo general que reinaba en la mayoría de los incrédulos fanáticos Xeneizes.

En la 18° fecha, después del empate a uno frente a Banfield, Martín Palermo se despidió de La Bombonera y de los hinchas Xeneizes. Una fecha más tarde, tras la igualdad ante Gimnasia, colgó definitivamente los botines. Pero, una semana antes, el Titán ensayó un simbólico adiós en un sencillo acto post-partido. El club lo homenajeó con un arco que vaya a saber dónde metió (?) y con un video en el que viejas glorias, ex compañeros y técnicos lo elogiaban. Cuando Falcioni apareció en la pantalla gigante, una silbatina generalizada retumbó en el Alberto J. Armando. Las vueltas de la vida y de los panquques exitistas quisieron que, seis meses después, la multitud que festejaba un nuevo título coreara el famoso “que de la mano, de Julio César”. Los últimos nueve partidos en los que Boca alcanzó fortaleza, recuperó su personalidad y empezó a mostrar atisbos de recuperación, no fueron suficientes para cambiar su imagen.

Boca finalizó séptimo en el Clausura, la mejor posición desde el campeonato conseguido en el Apertura 2008 de la mano de Carlos Ischia. Sin embargo el “enfrentamiento” con Riquelme predestinó su futuro. El triunfo frente a River en el superclásico le dio oxígeno a un ciclo que, al igual que el de Borghi, parecía llegar a su fin frente al Millonario. Jorge Amor Ameal fue clave con su apoyo incondicional a su técnico y a su proyecto, incluso luchando contra integrantes de las esferas más altas de la dirigencia Xeneize. Falcioni, silbado, tendría revancha poco tiempo después.

Eran tiempos de cuestionamiento total en Boca. Palermo, el histórico goleador, había pasado a mejor vida (?). Los fantasmas que condenaron al Nacional a River amagaban con darse una vuelta por La Boca. Riquelme prometía volver a ponerse a punto en la pretemporada, pero su físico entregaba más dudas que certezas. Falcioni era insultado a los cuatro vientos. Ameal también. Los que estaban eran todos unos muertos, grupo que encabezaba un Walter Erviti que fue el blanco de la ira y la frustración azul y oro. Incluso se llegó a cuestionar a una gloria como Rolando Schiavi, quien retornaba al club a sus 38 años. Ni que hablar de las barbaridades que padecieron Agustín Orion y Darío Cvitanich.

Con el respaldo del Presidente, el cuerpo técnico tomó una sabia decisión: irse a Curitiba, Brasil, para alejarse del caos del Mundo Boca, fortalecer al grupo, trabajar arduamente en lo físico y consolidar la doctrina implantada durante el Clausura. El plantel cumplió con los tres objetivos y todos quedaron en evidencia durante el Apertura que culminó con su consagración. La principal virtud del campeón fue la intensidad de un equipo que logró ensamblar a las grandes individualidades en pos de un objetivo común.

Pero el camino en el comienzo del Apertura también fue tormentoso. La igualdad en Bahía Blanca frente a Olimpo reavivó las críticas hacia un técnico que ya no tenía ningún tipo de crédito ante los hinchas. Incluso dirigentes del club lo cuestionaron públicamente. Juan Carlos Crespi, por aquel entonces vicepresidente del club, declaró: “Se va a evaluar la continuidad de Falcioni sino se le gana a Unión”. Boca vapuleó al Tatengue por 4-0 y el Emperador acalló a uno de sus principales detractores. Le llevó tiempo cambiar las críticas por elogios pero su trabajo serio y conciente dio sus frutos: fue ovacionado por los hinchas que ya habían saciado su sed con el flamante título.

Riquelme encontró comodidad sin la presencia de Palermo, se adueñó del vestuario, demostró su condición de líder positivo e impulsó a su equipo durante la primer mitad del torneo para que conquistara el campeonato con su talento. Después apoyó incondicionalmente desde afuera. Orion clausuró su arco y se adjudicó el record de menos goles recibidos en torneos cortos. Schivi silenció a los osados críticos con su majestuoso nivel. Falcioni y Erviti, padre e hijo en el ambiente futbolístico por su estrecha relación y por la confianza del Emperador para con el talentoso mediocampista marplatense, se redimieron ante un público que había sido demasiado injusto con ellos. Cvitanich fue el hombre de los goles claves. Boca fue un equipo, grandes piezas individuales que se unificaron en un todo que combinó sacrificio y buen pie. Pibes del club (Chávez, Blandi) que salieron al rescate del equipo en momentos difíciles.

Boca ganó de punta a punta el campeonato. Por méritos propios, por su andar arrollador y por el pobrísimo nivel de sus “competidores”. Un campeón inapelable, indiscutible e incuestionable con un técnico que se nutrió de la confianza de unos pocos y de pequeños detalles que le permitieron ir cimentando a un gran equipo. Invicto, 12 triunfos, 43 puntos, un título. La Copa Libertadores asoma en el horizonte de un Falcioni que rubricó su nuevo contrato, renovó la confianza de los pocos que lo bancaron en todo momento y se metió en los bolsillos a los críticos que, casi arrodillados, debieron suplicar su perdón.

En el cierre del ciclotímico 2011, los comicios en Boca brindaron un resultado llamativo. En unas elecciones históricas por la multitudinaria masa societaria que se acercó a votar, Daniel Angelici triunfó por una considerable diferencia y se convirtió en el nuevo Presidente de Boca. Los hinchas no perdonaron los tres años sin títulos de Jorge Amor Ameal, a quien ni siquiera el Apertura 2011 le sirvió para revertir el resultado final. George Love dejó un club económicamente ordenado cuyo último balance entregó un superávit de 50 millones de pesos, pero las azafatas, los pasaportes, las promesas de volver a Japón, “nuestro segundo barrio papah” (?) y el apoyo de Mauri (?) fueron determinantes para el voto del hincha de “Boquita” y decisivos para el triunfo del candidato macrista. Angelici al gobierno, Mauricio Macri al poder.

Se terminaron los 365 días en que Boca volvió a salir campeón después de tres años (aunque su nuevo presidente en campaña haya dcho seis). Con esperanzas renovadas y dirigencia fresca (?) irá en búsqueda de la Copa Libertadores 2012, el gran sueño del hincha y del PRO pueblo xeneize entero. Para llegar a Japón primero hay que pasar por Sudamerica y el equipo de Falcioni apunta todo a ganador en ese rubro. Volvió Uoooquita, volvieron los viajes…

Agustín Orión (17 partidos – 4 goles recibidos)

Las dudas iniciales que sembró su contratación fueron rápidamente disipadas por el majestuoso nivel del ex San Lorenzo y Estudiantes. Su gran atajada frente a Olimpo fue el prólogo y resumen de lo que sería su posterior campaña bajo los tres palos Xeneizes. Después de años sin un arquero confiable, Orión logró afianzarse en el club de La Ribera. Cumplió con los requerimientos del famoso arquero de equipo grande: respondió en cada una de las pocas veces que le llegaron. Su seguridad y su solidez fueron factores esenciales para respaldar, desde el arco, a su conjunto.

Facundo Rocaglia (17 partidos – 0 goles convertidos)

Después de pasar por el Espanyol y Estudiantes, finalmente tuvo la oportunidad de consolidarse en el club que lo forjó durante años. Volvió para ser alternativa de Franco Sosa, también fichado en el último mercado de pases. Roncaglia aprovechó la lesión del ex cuatro de Racing durante la gira, se adueñó del puesto y, con su firmeza, ayudó a la seguridad de la última línea. Practicamente sin proyección, su principal aporte fue en el aspecto defensivo.

Rolando Schiavi (17 partidos – 2 goles)

El mejor jugador de Boca del campeonato, teniendo en cuenta su regularidad y la lesión de Riquelme. Su regreso fue fundamental para ordenar una última línea que fue el punto más débil durante los últimos años de pésimos resultados. Rozando los 39 años, se bancó todos los partidos del campeonato como si fuera un pibe. Con su personalidad confirmó su liderazgo futbolístico y anímico, respaldado por la capitanía que recibió cuando JRR quedó marginado. No perdió ni quedó mal parado nunca durante todo el campeonato.

Juan Manuel Insaurralde (15 partidos – 0 goles)

Después de sufrir su estancia en Boca desde su llegada, pudo disfrutar de un semestre en buen nivel al lado de Rolo Schiavi, en una dupla que volvió a funcionar como en su vieja etapa juntos en Newell’s. Ganó en solidez y seguridad, aunque principalmente sumó en confianza y levantó su ánimo para consolidarse como segundo central en una infranqueable última línea.

Clemente Rodríguez (17 partidos – 1 gol)

Fue ofensivamente clave en un equipo que lastimó repetidamente por el flanco izquierdo. Clemente fue indescifrable para todas las defensas del torneo pese a que su fórmula es sencilla: proyecciones constantes asociadas con Walter Erviti y Juan Román Riquelme para quebrar a esquemas que nunca pudieron controlarlo. Fue siempre un factor sorpresa para liquidar a los rivales.

Diego Rivero (14 partidos – 1 goles)

Otro hombre clave en un campeón que tuvo como principal virtud la capacidad del técnico de formar un gran equipo con grandes nombres. Rivero fue despliegue constante por el sector derecho, solidaridad y sacrificio en la marca y la recuperación. Su aporte fue sustancial en un mediocampo que combinó lucha y buen fútbol. Coronó su gran torneo con un golazo en el partido del título.

Leandro Somoza (15 partidos – 0 goles)

Fue de menor a mayor durante el campeonato. Empezó siendo el punto más flojo dentro de la formación de Falcioni, pero poco a poco se reencontró con el nivel que supo tener durante su estancia en Vélez y se fue afirmando como el cinco que Boca necesitaba desde la lesión de Sebastián Battaglia. No solo logró encontrar su posición ideal en cancha, también se convirtió en hombre clave para manejar y distribuir el fútbol Xeneize.

Walter Erviti (17 partidos – 2 goles)

Cuestionado durante los primeros seis meses por su bajo rendimiento, Falcioni lo bancó, le entregó su confianza y Erviti no la desaprovechó. Después de una buena pretemporda, Walter alcanzó su mejor nivel, el mismo que desplegó durante su etapa en Banfield. Recostado sobre el sector izquierdo, su incansable tranco le permitió dar una mano en la recuperación y ser generador de juego, ya sea al lado de Riquelme o Chávez. Uno de los puntos más altos del campeón.

Juan Román Riquelme (11 partidos – 1 gol)

Hasta su lesión, fue el mejor jugador de Boca y del campeonato. Su condición de líder positivo y sus conocidas virtudes futbolísticas fueron los argumentos principales por los que el Xeneize dejó la estirpe perdedora que sufrió durante los últimos años y volvió a convertirse en protagonista del fútbol local. La lesión sufrida frente a Belgrano lo marginó, pero su aporte ya había sido fundamental, incluso fuera de la cancha.

Lucas Viatri (11 partidos – 3 goles)

No le pesó reemplazar a Martín Palermo. Antes de su grave lesión, cumplió con goles y con su aporte futbolístico durante los once partidos que jugó. Si bien en los primeros encuentros le costó acomodarse, logró hacerlo y marcó goles importantes para la trayectoria del campeón. Sufrió el mismo karma que perjudicó al Titán durante el Apertura 2008.

Darío Cvitanich (11 partidos – 4 goles)

Delantero molesto y picante como hace rato no tenía Boca desde la venta de Rodrigo Palacio al Genoa. Convirtió cuatro goles claves, de esos que son importantes y encaminan a un equipo hacia un campeonato. Se perdió varios partidos por lesiones, pero en cada chance que tuvo demostró que ni los dirigentes ni Falcioni se confundieron en su incorporación.

Suplentes

Cristian Chávez (14 partidos – 1 gol)

Hombre clave en el Boca campeón. Cuando Riquelme se lesionó, heredó la conducción futbolísta del Xeneize e hizo olvidar a un jugador inolvidable por todo lo que le entregó a la camiseta azul y oro. Finalmente explotó y se hizo cargo de la responsabilidad que le dieron. Aportó dinámica, vértigo e inteligencia para hacer jugar al equipo de Falcioni.

Nicolás Colazo (11 partidos – 1 gol)

Cada vez que ingresó, cumplió. Generalmente fue el primer cambio, usualmente por Walter Erviti. Un mediocampista tácticamente ordenado, punzante y que suele pisar el área con chances claras de gol.

Pablo Mouche (16 partidos – 1 gol)

Terminó teniendo más protagonismo del que imaginaba a mediados de año, cuando pedía ser transferido a algún club del exterior, por las lesiones continuas de los otros delanteros. Al igual que en el Clausura, volvió a cumplir una buena actuación. Demostró su habilidad, aunque a veces volvió a pecar de angurriento y siempre le faltó claridad para resolver y hacer lo que había que hacer en el momento justo.

Nicolás Blandi (7 partidos – 4 goles)

Si Viatri tenía presión por reemplazar a Palermo, la que debió soportar Blandi fue aún peor. La grave lesión de Lucas y el endeble estado físico de Cvitanich obligaron a su inclusión. Pese a algunas dudas generadas a partir de acciones puntuales, Blandi respondió y marco cuatro goles importantes para la causa Xeneize. Hasta el momento es el goleador del campeón.

También jugaron: Cristian Erbes (6/0), Sergio Araujo (4/0), Juan Sanchez Miño (4/0), Matías Caruzzo (4/0), Leandro Gracián (2/0), Leandro Paredes (2/0), Orlando Gaona Lugo (1/0) y Franco Sosa (1/0).

La ciudad, que venía tranquila, se revolucionó (?) cuando llegó el equipo del Pelado Almeyda hace dos días. El plantel de River arribó a la ciudad de Resistencia y de ahí se trasladó a la capital correntina. El micro, para hacer los 30 km. que separa una ciudad de otra, estuvo casi dos horas. River hacía 15 años que no visitaba este suelo. Una muestra de lo mucho que hacia que no venía a esta zona de país la dieron las banderas que se vendían al pie del avión, las cuales decían “River campeón”.

El tema es que una vez en la peatonal uno se da cuenta que conseguir entradas para el clásico del ascenso es más fácil de lo que creía. Claro que para eso hay que pagar bastante, pero ese es otro tema.
Por ejemplo, si te lo cruzas a “Oscarcito el chipacero” te podés llevar un pase por sólo $120. Oscar, que va por la peatonal al grito de “tekerematá gallina” “populares para Boca-River” mientras un policía camina al lado, tiene 10 entradas y te las vende en el local de chipa que está “allá en la esquina”.

Otro revendedor es Walter, que trabaja en la municipalidad y consiguió las entradas de manos de un dirigente de Boca Unidos. Juan Carlos Catáneo vicepresidente del uuuuoca del interior, cuenta que la ciudad esta “enloquecida”. Pero ante la pregunta sobre la reventa, se muestra ofuscado. “Estamos indignados porque hicimos el esfuerzo de mantener las entradas baratas y ahora resulta que las están revendiendo a cualquier precios. El problema es que ahora toda la plata de la reventa no queda en el club. Encima nos tenemos que aguantar que digan que esas entradas salen de la comisión cuando no es así.”

El tercer revendedor es un remisero amigo (?). El loco compró 4 entradas el miércoles pero no va a poder ir porque tiene que laburar. ¿Qué hizo? “Las puse en Merca*o Libre. A 1000, 1300 y 1500 pesos. Cada una está con una cuenta de correo distinta. Igual, si alguien me ofrece $800 se la tiro por la cabeza”, un crá.

Cacho, el remisero que es hincha de Mandiyú, se acuerda bien de cuando el Dié anduvo por acá. “Ese vivió en el paraiso acá. Porque el correntino, si algo tiene, es que no le da bola a los famosos entonces el salía a caminar por la peatonal y nadie le daba bola. Maradona a nosotros nos fundió pero bueno me saco el sombrero porque se volteó a las mejores comparseras”, dijo con admiración (?).

Superclásico en las tribunas

Según dijo Catáneo, un grupo de hincha de termos Boca Juniors anda con ganas de viajar a Corrientes para sumarse a la gente del Boca bueno (?). Otro rumor que va en ese sentido lo dio una radio local y decía que 400 personas de la facción de Rafael Di Zeo llegarían hoy a la ciudad. Habrá que ver qué sucede ya que las entradas están agotadas desde hace rato.

El próximo domingo habrá elecciones en uno de los clubes más importantes de la República Argentina, el más convocante si hablamos solamente de fútbol, y el de mayor facturación si tomamos en cuenta a cualquier otro deporte también. Estamos hablando del Club Atlético Boca Juniors, que se encamina a una elección polarizada en torno al armado de dos frentes electorales, que expresan además otro tipo de disputas, a nivel político, empresario y hasta jurídico.

Hay dos listas, por un lado la que impulsa la reelección del actual presidente de la institución de la Ribera, Jorge Amor Ameal, apoyada por un amplio arco político que a grandes rasgos podríamos situar en el peronismo. El otro sector es el que se encolumna detrás de la candidatura del empresario Daniel Angelici, compuesto por un racimo de dirigentes vinculados al actual Jefe de Gobierno de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y ex presidente de Boca, el ingeniero Mauricio Macri.

Si bien todo lo que pasa alrededor del “Mundo Boca” tiene un impacto deportivo y hasta político a nivel nacional, lo cierto es que la mayoría de las personas que integran ambas listas tienen actuación política en la Capital Federal. Por eso esta elección es vista por muchos como una especie de “desempate”, dado que ambos sectores políticos ganaron en partes iguales las cuatro elecciones que se llevaron a cabo este año en la Ciudad de Buenos Aires: el macrismo ganó por amplio margen las dos vueltas de las elecciones locales, mientras que el kircherismo hizo lo mismo en las primarias de agosto y las generales de la elección nacional en octubre.

Otro rasgo distintivo de esta elección, es que muchos de los que integran ambas listas en algún momento arribaron juntos a la conducción del club, cuando allá por 1995 Macri llegó a la presidencia del xeneixe. Esa alianza entre el peronismo y el macrismo se rompió al poco tiempo, y después este último sector mantuvo una férrea conducción hasta el 2007, cuando Macri asumió la Jefatura de Gobierno. Pero para explicar esta situación, hay que retroceder en el tiempo unos 26 años.

Corría 1985 y en medio de una crisis económica gravísima que tuvo al club a punto de desaparecer, Antonio Alegre se hizo cargo de la conducción con el apoyo de todas las agrupaciones políticas del club.

Alegre, hombre con cierta cercanía al entonces presidente de la Nación Raúl Alfonsín, era un dirigente de histórica participación en la vida institucional de Boca que tuvo que hacerse cargo de cientos de problemas que por entonces tenía el club: el estadio clausurado por deficiencias edilicias, un plantel profesional en descomposición, y una deuda financiera sideral para los valores que se manejaban por aquel entonces. Además del apoyo del partido gobernante, contó durante toda su gestión con el acompañamiento de Carlos Heller, hombre del Partido Comunista, gerente general y luego presidente del Banco Credicoop.

En líneas generales, la gestión llevada a cabo por la dupla Alegre-Heller fue buena en tanto que salvaron al club de la desaparición aunque, como suele ocurrir en los casos en que una dirigencia gana el “campeonato económico”, desde el punto de vista deportivo los resultados exitosos fueron más bien escasos. Apenas una Supercopa y un torneo local (el Apertura 92), fueron la cosecha del xeneixe durante los diez años que duró el mandato de ambos (N. de LR!: seamos buenos, la Copa Master, Copa de Oro o (fail) Clausura 91, no por favor).

Hacia mediados de los noventa, con el club sin nada para mostrar en el aspecto futbolístico mientras el menemista River Plate ganaba casi todo, el cambio de rumbo a nivel político se hacía prácticamente indispensable. Después de varios años con la misma dirigencia, Boca se había convertido en un club casi soviético (?), y para ponerse a tono con los tiempos que corrían, era necesario poner al frente del club a un “empresario exitoso”.

Fue así que, peronistas y gente de negocios se aliaron para sacar a Alegre y Heller del club, cosa que finalmente terminó sucediendo a fines de 1995, cuando Mauricio Macri obtuvo un rotundo triunfo en las elecciones del club, la misma tarde en que se producía la histórica goleada de Racing por 6 a 4 en la Bombonera en un torneo que el equipo conducido por Marzolini punteaba cómodo y terminó en 3er lugar.

Sin embargo, la falta de buenos resultados deportivos durante los primeros tres años de gestión, sumada al personalismo del hijo de Franco y la soberbia de sus colaboradores más estrechos, hizo que esa alianza poco a poco se resquebrajara hasta romperse.

Claro que mientras les echaba flit a los dirigentes que provenían del peronismo, el bueno de Mauricio pegó -Carlos Bianchi mediante- uno de los ciclos más exitosos del club en materia deportiva. Esta situación lo puso prácticamente en la categoría de “imprescindible” para seguir conduciendo a la institución por unos cuántos años más. En total, la “era Macri” duró doce años en Boca, dos más que la época de Alegre y Heller.

Cuando Macri fue reemplazado por Pedro Pompilio (luego de varios períodos de licencias, llegó el momento del reemplazo en las urnas), muchos de los integrantes del sector “peronista” que acompañó en los inicios ya no estaban, y los que permanecieron debieron aceptar acompañar desde un segundo plano.

La sorpresiva muerte de Pompilio en octubre de 2008, modificó el mapa político de Boca, y con la asunción de su vicepresidente, Jorge Amor Ameal, el sector peronista recuperó algo de terreno aunque en otra clave: los tiempos políticos a nivel nacional también se habían modificado, y ahora el sector que sostenía a Amor Ameal tenía una fuerte impronta de kirchnerismo, algo insoportable para el grupo de dirigentes pertenecientes al macrismo.

Como era de esperar, durante este año, cuando se fue aclarando el panorama político de la institución las aguas se fueron separando hasta llegar a la conformación de estos dos frentes electorales: el kirchnerista y el macrista.

Claro que la composición de ambas listas tiene particularidades internas que las hacen “distintas” en cuanto a su conformación: mientras la lista de Ameal agrupa a dirigentes del kirchnerismo y el peronismo de forma “heterodoxa”, el armado electoral de Angelici contiene a exponentes del macrismo puro y duro.

La gente de Ameal

Jorge Amor Ameal llegó a Boca hace más de 25 años de la mano de Antonio Alegre y siempre participó de la Comisión Directiva. A partir de 1995 se desempeñó en el Departamento de Socios Interior y Peñas, que de su mano creció a niveles históricos, y en 2008 asumió como presidente a causa de la muerte de Pedro Pompilio. En términos políticos fuera del club, en los últimos años Ameal supo tejer una buena relación con distintos sectores del kirchnerismo, que van desde la Juventud Peronista hasta el gobernador Daniel Scioli.

La lista de Ameal también tiene entre sus filas a Roberto Digón, histórico sindicalista del tabaco y a José Beraldi, empresario del trasporte de cargas y presidente del club GEBA. Estos dos son sus candidatos a vicepresidente.

Otros que acompañan a Ameal, como Víctor Santamaría, Silvia Gottero y Fernando “Pato” Galmarini, completan el mencionado mapa “heterodoxo” del peronistas que conforman la lista. También están, en lugares importantes hombres de negocios como Marcelo Blanco y Oscar Vicente.

Más allá de como pueda impactar la muy probable consagración del equipo de Falcioni en el torneo Apertura, es este armado de acuerdos y consensos políticos amplios el que le da a Ameal el respaldo necesario como para posicionarse como el probable futuro presidente de Boca, esta vez, elegido directamente por el voto de los socios.

La gente de Angelici

Angelici y Moscariello, la fórmula apadrinada por el siemprepresente MM

Lo de Angelici, en cambio, es otra cosa. Como si se tratara de un candidato a Intendente del PRO en el Gran Buenos Aires, la lista de personas que lo secundan parece haber sido armada por la lapicera del propio Mauricio Macri. Conciente de lo importante que es esta elección para sus aspiraciones futuras, el Jefe de Gobierno no escatimó ningún disimulo en salir a mostrar que esta es “su” lista, ya que se encuentra conformada por algunos de sus soldados más fieles, muchos de los cuáles han protagonizados resonantes escándalos, con ribetes judiciales incluidos, en su actuación política puertas afueras del club.

Empecemos por el propio Daniel Angelici: empresario del juego, dueño de varios Bingos, se sumó a los equipos de trabajo de Mauricio Macri en 2003 y llegó a Boca en 2008, como tesorero de Pedro Pompilio, hasta que presentó su renuncia al cargo (pero no a la Comisión Directiva) por no querer renovarle el contrato a Juan Román Riquelme. Al interior del macrismo posee varios enemigos de fuste, como el futuro vice primero de la Legislatura porteña, Cristian Ritondo, y el actual ministro Diego Santilli. Otro hombre cercano al macrismo, el denarvaísta Daniel Amoroso (líder del sindicato de los trabajadores de bingos y casinos), lo ha denunciado en reiteradas ocaciones por el delito de “coacción y amenazas” en contra de sus empleados. Recapitulando: puertas adentro del PRO solo es bancado por Macri, puertas afuera (en Boca) la banca que tenga se va a dirimir el próximo domingo.

El Tano, que tiene el pasaporte al día (?), hizo una gira mediática por Europa y se sacó fotos con cuanta figura se encuentre para mostrar que es más Boquita que nadie…

El candidato a vice primero de Angelici puesto por Macri es Oscar Moscariello, quien hasta diciembre será legislador porteño a cargo de la presidencia de la Legislatura.  Hasta antes del cierre de las listas, se desconocía su vinculación con el club y, obviamente, no tiene ningún antecedente de actividad en la política de Boca.. Hombre de muy bajo perfil, en 2008 su nombre fue noticia cuando se conoció que había votado dos veces durante una sesión en la Legislatura porteña.

La sorpresa (?) en la lista del Tano es el fiscal Carlos Stornelli, ex ministro de Seguridad de la Provincia de Buenos Aires, de dónde se fue en malos términos y peleado con todo el gabinete del gobernador Scioli. Ya había intentado alguna vez acercarse a la política de Boca y en 2007, por pedido de Macri –por entonces presidente-, trabajó como asesor externo del club en materia de seguridad. Casualmente estaba a cargo de la causa que mencionamos antes inciada por Amoroso contra Angelici, pero se excusó de la misma un día después de anunciar su ingreso a la lista. Todo muy transparente (?).

Otra de las joyitas que integran la lista del macrismo es Andrés Ibarra, ex gerente general de Boca durante la presidencia de Macri y responsable de la contratación de Jorge “Fino” Palacios (hoy detenido y procesado por las escuchas ilegales a funcionarios y también a víctimas de la Causa Amia) como jefe de seguridad del club. Ibarra también fue Director de Recursos Humanos del GCBA y durante su gestión fue llamado a declarar ante la Justicia en varias oportunidades, por haber sido quien contrató a Ciro James en el Ministerio de Educación (casualmente procesado junto a Palacios en la misma causa).

Por último, otro candidato a vocal es Raúl Oscar Ríos, vocal titular en la actual comisión directiva. Amigo personal de MauricioMacri, fue jefe de la Agencia Gubernamental de Control en el Gobierno de la Ciudad, o sea, responsable entre otras cosas de controlar que las construcciones de nuevos edificios no provoquen derrumbes de casas y esas cosas. Cuando en 2010 se derrumbó un gimnasio en Villa Urquiza por falta de controles (o controles defectuosos), fue removido del cargo porque no se presentó en el lugar del derrumbe por haber ido a votar contra la renovación del contrato de Riquelme en Boca. Aún así, quienes trabajan en el GCBA dicen que Ríos sigue manejando en las sombras la oficina.

Hasta aquí el panorama de las dos listas que el domingo definirán quién presidirá al club de la ribera en los próximos tres años. A diferencia de otros clubes de los llamados “grandes”, la situación económica del club no requiere demasiados esfuerzos para continuar equilibrada. Lo que en realidad está en juego es la visión institucional a mediano y largo plazo. La idea de tomar a Boca como trampolín -para consolidar un proyecto político puertas afuera del club- le costó a la institución una serie de consecuencias que todavía se siguen pagando. Más allá de la presión de algunos comunicadores trasnochados y ex relatores oxigenados, ahora la decisión está en manos de los socios.

Su carrera es tan conocida, su figura ha estado tan en el ojo en el fútbol argentino de los últimos años que escribir sobre él sin caer en obviedades o lugares comunes se vuelve una tarea titánica. Riquelme es Boca y en cierto sentido Boca, desde hace 15 años, es Riquelme.

Cuando llegó a Boca a mediados de 1996 en una operación que incluyó la contratación de varios juveniles de Argentinos Juniors, Román no estaba catalogado como “el mejor” o “el pibe a seguir” de ese paquete. Sin desmerecer al muchacho al que, de más está decir, no le faltaban condiciones, muchos decían que el supuesto crack del grupo era un tal César La Paglia… Pero eso duró un suspiro.

De esos dos años previos a la llegada de Bianchi a Boca se puede decir que se fue adaptando a la Primera División, que el Bambino Veira lo usó poco -cuando lo jugó lo hizo como carrilero- y que el 25 de octubre de 1997 se produjo un hecho de un enorme valor simbólico: Ese día Boca visitó a River en el Monumental . Aquella veze Martín Palermo le metió su primer gol al Millonario para dar vuelta el clásico y sellar el 2 a 1 final. Pero sobre todo ese día Diego Maradona (por cierto, hoy también se cumplen 10 años del partido despedida del Diez, match en el que justamente vistió la de Román) jugó su último partido como futbolista profesional. En el entretiempo, fue reemplazado por Juan Román Riquelme. De manera impensada en aquel momento, se producía el cambio de mandos; en realidad, era más que eso.

Menos de un año después Carlos Bianchi se cruzó en su carrera y todo cambió para siempre. Con apenas 20 años le dio la 10 de Boca y le dijo “el equipo es tuyo”. Y la cosa funcionó. Ese primer Boca de Bianchi, probablemente el equipo más recordado de la historia reciente del club, fue bicampeón local, bicampeón de Libertadores, campeón Intercontinental, luego ganó otro título local y logró la serie invicta más larga de la historia del profesionalismo argentino.

Durante ese primer ciclo Bianchi Riquelme finalmente fue Riquelme y nunca más dejó de serlo. Símbolo futbolístico del período más exitoso de la historia del club, al pibe de 22 años no le pesó la 10 de Boca ni adentro ni afuera de la cancha. Quedó demostrado en diciembre de 2000 cuando fue a Japón a ganarle la Copa Intercontinental al Real Madrid de Vicente Del Bosque. Ese día fue más dueño de la pelota que nunca y de su mano llegó uno de los títulos más importantes de la historia del club.

Tampoco le pesó la camiseta al pibe cuando unos meses después se le plantó cara a cara a una dirigencia con la que él y casi todo el plantel estaba peleado. Genial para mandar en cana a Macri, su Topo Gigio original es inolvidable. Igual esto es una nimiedad al lado de lo que vendría después. Cuando allá por junio de 2001 el dirigente Salvestrini osó insinuar que el equipo, en plena doble lucha con la dirigencia y por la Copa Libertadores, podría llegar a ir para atrás y quedar afuera de la Copa para perjudicar al club, Juan Román Riquelme le respondió con una de las mejores actuaciones individuales de su carrera. Viajó a San Pablo y en el Parque Antartica bancó una parada dificilícima ante el recordado Palmeiras de principios de siglo (campeón de la edición ’99, finalista ’00 y semifinalista ’01). Enorme fue la actuación de Riquelme para llevar a su equipo a una victoria parcial por 2 a 0 que luego terminaría en empate y clasificación por penales.

Bajo la batuta de Riquelme se lograba algo que, tradicionalmente era una misión muy difícil para cualquier equipo argentino en el plano internacional: ya no solamente era posible salir del país y ganar, Boca iba a Brasil y ganaba.

Semejante futbolista en plena era post Bosman tenía un único destino posible: Europa. Si algo caracterizó a Riquelme a lo largo de su carrera es la de ser siempre el centro futbolístico de los equipos en que jugó. Salvo en Barcelona. La experiencia en ciudad condal fue lo suficientemente breve como para que no sea posible ser demasiado concluyente pero la realidad es que Van Gaal no le confió el equipo. El holandés se fue y llegó Radomir Antic. Ahí la cosa mejoró pero, a no engañarnos, Riquelme nunca fue el de Boca. Definitivamente la experiencia blaugrana fue negativa. Pero así y todo, que un pibito que por aquel entonces jugaba en las inferiores del club catalán diga que aprendió mucho viendo a Román, y que ese pibito se llame Andrés Iniesta no deja de ser halagador.  Al final JRR teminó yéndose a Villareal. Y ahí sí se adueñó del equipo y vistiendo esa camiseta amarilla volvió a ser el jugador que brilló en Boca. Poner en el mapa del fútbol europeo a un equipo chico puede ser un activo más que válido en su carrera pero, a la luz de lo que él mismo hizo antes y después de Villareal tranquilamente podemos hablar de un logro menor.

Al igual que Ariel Ortega (y con sus enormes diferencias), es de esa clase de jugadores bien futboleros en un sentido amateur, poco maleables al carácter del fútbol del viejo continente. Nuestro homenajeado no habrá hecho historia en Europa, pero si la historia grande del fútbol se escribió en dos continentes, Juan Román Riquelme es un ícono de uno de ellos. Pocos futbolistas pueden discutirle el trono de los últimos 15 años si de fútbol sudamericano hablamos.

En su mejor momento

Pasaron los años -no tantos- y volvió a Boca. El regreso obviamente ilusionaba al hincha de Boca. Ilusionaba porque se sabía lo que podía dar, pero el tipo se fue al carajo. Lo que hizo a su regreso no tiene nombre, es descomunal. Uno se proponía no caer en lugares comunes, pero la verdad es que la Copa Libertadores 2007 la ganó Riquelme solo. Jamás se lo vio tan determinante en un torneo, y eso que ya había jugado mucho y muy bien en su primera etapa. Quien escribe estas líneas cree que la performance de Román en esa copa fue el punto más alto en su carrera. El tipo fue de menor a mayor, fue imparable, determinante en las fases definitorias y hombre clave de una de las finales más desparejas de la historia de la Copa Libertadores.

Tuvo tiempo de ganar más, de meter algún que otro pase genial de esos que cuando las papas queman te hacen campeón. Luego llegaría la mala, y de la mano de la falta de títulos empezaron a aparecer los problemas y de entre todos ellos, el blanqueo de la pelea con Martín Palermo tal vez sea el más importante. Pero Riquelme es Riquelme (?). El tipo es mágico hasta para la camarilla.

Imposible obviar a la selección nacional. En épocas en las que Argentina no descolló por sus rendimientos deportivos, cuando Riquelme se calzó la albiceleste su rendimiento tuvo claros y oscuros. Sin dudas SU momento en la selección, por relevancia de la instancia fue Alemania 2006. Allí la selección cumplió con su designio de ser eliminada en cuartos de final. El rendimiento del equipo fue aceptable y el de Riquelme también lo fue. Pero rendir 6 puntos en una Copa del Mundo en realidad no es “aceptable.” Ni para el 10 del equipo ni para casi nadie a ese nivel. A diferencia de cuando se calzó la de Boca, con la selección no la descosió en la instancia decisiva.

A escala inferior Riquelme sí supo brillar durante Pekín 2008 y Malasia 1997. Menos deslumbrante, pero igualmente decisivo, fue en las primeras fechas de las eliminatorias a Sudáfrica 2010. De su mano llegaron puntos que a la postre terminarían siendo vitales para la clasificación argentina a la Copa del Mundo. Queda por verse qué hubiera sucedido si en el 2002 tenía su chance cuando junto a Javier Saviola fue uno de los “pedidos” que Marcelo Bielsa no escuchó. Pero es verdad que el sabor de la experiencia de Riquelme en la selección no es dulce. Encima la mamá de Román no suma, resta.

Decir que Riquelme es “respetado” por los hinchas de otros equipos sería poco menos que mentir. El respeto seguramente le llegará cuando ya no juegue. Por ahora recoge mayormente insultos. De todas formas es un poco extraño (en realidad no mucho) que sea así. No tanto por representar al Boca más ganador de la historia -en el fútbol gana uno solo y es lógico que eso dé bronca, además de que por definición al rival se lo insulta- sino porque si algo caracterizó a Román a lo largo de su carrera es su claridad para entender que no es lo mismo ser rival que enemigo. Es verdad que la historia del año gratis fue una pelotudez y podría habérsela ahorrado. Pero los pros son muchos más que los contras: así como no tuvo ningún problema en plantársele a pesos pesados como Macri o Maradona ; así como no vaciló en pelearse adentro del vestuario de Boca aún pasando puertas afuera por el malo de la película; así como nunca buscó complacer a aquellos a los que no le interesó complacer (para ejemplo basta ver aquí o aquí), también hay que decir que Riquelme nunca declaró contra colegas o equipos rivales. Nunca una pose arrogante o soberbia. Aún jugando para el mejor equipo del país jamás subestimó a un contrincante. Tampoco escondió su amistad y su placer por enfrentar a un ídolo riverplatense como Pablo Aimar. No tuvo empacho en declarar abiertamente que no quería ver a River en la B Nacional. Todo eso lo engrandece, por si hacía falta.

Su decimoquinto aniversario en Primera (cuatro años y medio en Europa, el resto en La Ribera) lo encuentra después de algunos años peleando un título nuevamente. Es por todo aquello que ofreció con la pelota en los pies que para casi la totalidad de los bosteros sub-40 Juan Román Riquelme es el máximo ídolo de la historia de Boca. Es, como decíamos, nada menos que el fútbol xeneixe durante el período más exitoso del club. Bicho raro de los tiempos que corren, además de jugar bien es un apasionado de este deporte. Mira muchísimo fútbol y está constantemente informado sobre cómo juegan sus rivales, acerca de cómo se juega en el resto del mundo. Los 90 minutos en la cancha los vive como jugador y como verdadero DT. No se apura, no corre; no tiene problema en tomarse todo el tiempo del mundo para patear un tiro libre si sabe que ese tiro libre terminará en gol. Y aunque sus festejos emocionen, si lo ve un marciano probablemente no daría ni dos pesos por él: no es particularmente rápido, no tiene un físico imponente, no deslumbra con firuletes ni se pone gel en el pelo (?). Bicho raro de los tiempos que corren, le dedicó casi toda su carrera a un solo club. Es el Ricardo Bochini de Boca. Obviamente, de no haber existido Riquelme Boca de todas formas seguiría siendo grande, pero gracias a él hoy lo es un poco más. Por eso la gratitud de los bosteros para con Juan Román Riquelme es infinita.

EL PARTIDO

Después de mucho tiempo Boca volvió a golear y a disfrutar un partido: le metió cuatro a Unión y gozó en una noche que resultó perfecta. Lucas Viatri, autor de dos goles, Juan Román Riquelme y Clemente Rodríguez fueron las figuras Xeneizes en la noche de La Bombonera.

Desde el arranque Boca demostró su superioridad. A los 50 segundos ya ganaba tras una gran jugada que comenzó Riquelme y definió Viatri, tacazo-asistencia de Erviti mediante. Boca siguió dominando el partido, aunque no pudo estirar la diferencia por la propia ineficacia. Clemente Rodríguez dejó un surco sobre la izquierda con sus constantes subidas.

En la segunda etapa Boca continuó prevaleciendo futbolísticamente, pese a alguna arremetida de Unión que generó cierto peligro al arco de Orion. A los 80 minutos, tras fallar dos goles increíbles, Lucas Viatri pudo volver a vulnerar el arco de Bologna. Con el segundo gol se desarmó el fondo de Unión, que regaló espacios y vio como Boca cerró una gran goleada con los preciosos latigazos de Juan Román Riquelme y Nicolás Colazo.

De a poco va apareciendo el Boca de Falcioni, aunque para confirmarse como candidato deberá continuar con el rendimiento que mantuvo frente a los santafesinos. Unión sufrió una dura goleada y tendrá que reacomodarse de cara al futuro.

FICHA

Boca 4:. Agustín Orion; Facundo Roncaglia, Rolando Schiavi, Juan Insaurralde, Clemente Rodríguez; Diego Rivero (ET Cristian Chávez), Leandro Somoza, Walter Erviti (70′ Nicolás Colazo); Juan Román Riquelme; Darío Cvitanich (78′ Pablo Mouche) y Lucas Viatri. DT: Julio César Falcioni.

Unión 0: Enrique Bologna; Santiago Zurbriggen, Nicolás Correa, Rodrigo Erramuspe, Juan Pablo Cárdenas (78′ Fabricio Núñez); Marcelo Sarmiento (72′ Pablo Miguez), Sebastián Vidal; Ronald Quinteros, Juan Pablo Pereyra (70′ Jerónimo Barrales), Jorge Velázquez; Matías Quiroga. DT: Frank Kudelka.

Goles: 1′ y 80′ Lucas Viatri (B), 84′ Juan Román Riquelme (B), 85′ Nicolás Colazo (B).

Amonestados: Nicolás Correa (U), Rolando Schiavi (B), Nicolás Colazo (B).

Árbitro: Federico Beligoy.
Estadio: Boca Juniors.

PREVIA

Tanto Boca como Unión vienen de cosechar sendos empates, pero lógicamente y pese a haberlo logrado en un terreno jodido como el de Bahía Blanca, es el equipo de Falcioni quien más lo sufrió y tiene la imperiosa necesidad que quedarse con los tres puntos hoy. Por lo menos así lo vio Juan Carlos Crespi, quien alzó la voz y habló de buscar un “plan B” en caso de no lograrlo. Sí, una mochilita.

Después de una temporada que rozó lo nefasto, lejos de meterse en la pelea en ambos torneos y con el ingrediente de haber armado un equipo para dar la vuelta, el Xeneize sabe que si arranca mal está para ir a tocar el arpa (?). Para el Tatengue, llevarse un punto sería para volver a Santa Fe en bolas por Panamericana, Papanamericana (?).

En cuanto a los equipos, el equipo local sólo presentará una variante respecto a los indignos (?) que no le hicieron ni cosquillas a Olimpo: regresa Leandro Somoza en lugar de Facundo Erbes. Después estarán todos, aunque Román seguramente vestirá un lindo paraguas antigarzos (?). La presentación estará en el banco de suplentes, con el uruguayo Sebastián Sosa, candidato a ganarle el puesto a Orión en 5, 4, 3, 2.

En tanto que los de Kudelka tendrán varios cambios en relación a los que igualaron 1 a 1 ante Argentinos. La más sensible, la baja del acrobático (?) Juan Pablo Avendaño, autor del golazo de chilena ante el Bicho, por una contractura. Tampoco estarán Vera, Montero, Bruna y Rosales, ya que ingresarán Zurbriggen, Ronald Quinteros, Marcelo Sarmiento y Juan Pablo Pereyra.

EL PARTIDO

Boca fue goleado en el cierre de su gira europea. El Paris Saint-Germain, equipo que en las últimas horas habría adquirido a Javier Pastore, le metió tres goles y pudo haber marcado alguno más. No pudo haber sido peor el cierre Xeneize en la Emirates Cup. Maurice, Hoarau y Marcos Ceara marcaron los tantos de la dura victoria francesa sobre Boca.

Cuando el partido todavía se estaba armando, el PSG se puso en ventaja a través de Maurice, quien tras un corner anticipó a un Agustín Orión errático en la salida. Tras el gol Boca creció y tuvo chances, principalmente por la movilidad de un Pablo Mouche que fue el mejor del Xeneize en la tarde londinense. No pudo concretar sus chances de riesgo y, a la primera de cambio, el Paris Saint-Germain volvió a aprovechar la endeble defensa rival.

Hoarau, a los 38 minutos, estiró la ventaja a favor del equipo francés. A partir de ese gol, Boca no tuvo reacción. Le faltó juego, no solo por la ausencia de Riquelme, sino también por la lesión de Gracián. Sobre el final del encuentro Marcos Ceara clausuró la goleada con un gran tiro libre que dejó sin respuesta a Orión, un arquero que no convenció en ninguna de las tres presentaciones en las que vistió el buzo azul y oro.

El saldo de la gira por tierras europeas es negativo. Dos derrotas, un empate, ocho goles en contra y solo dos a favor. Presentaron la camiseta en el prestigioso The Groove (?) y cobraron un millón de dólares a cambio. Sin embargo la acumulación de cansancio, el desgaste y el prestigio perdido es un precio demasiado alto. Lo más interesante que dejó la pretemporada fue la recuperación física y futbolística de Riquelme y su sociedad con Erviti.

FICHA

Boca Juniors 0: Agustín Orión; Facundo Roncaglia, Gastón Sauro, Matías Caruzzo, Clemente Rodríguez; Cristian Chávez, Christian Erbes, Nicolás Colazo; Leandro Gracián; Pablo Mouche y Sergio Araujo. DT: Julio César Falcioni.

Paris Saint-Germain 3: Areola; Ceara, Camara, Ngoyi, Tiene; Maurice, Chantome, Kebano, Nene; Hoarau, Gameiro. DT: Antoine Kombouaré.

Gol: 7′ Maurice (PSG), 38′ Hoarau (PSG), 79′ Marcos Ceara (PSG).

Árbitro:
Estadio: Emirates Stadium.

PREVIA

Después de un pálido primer tiempo, Boca le empató en una ráfaga al Arsenal e incluso pudo llegar a ganarle de la mano de un inspirado Juan Román Riquelme. Para enfrentar al Paris Saint-Germain, Julio César Falcioni realizará nueve modificaciones. Solo Agustín Orión y Facundo Roncaglia, quien volverá a jugar de cuatro como ante el Espanyol, volverán a ser titulares. Clemente Rodríguez, quien fue titular en el Trofeo Ciutat de Barcelona, volverá al once inicial.

El entrenador Xeneize le dará rodaje a varios suplentes. Gastón Sauro y Matías Caruzzo formarán la dupla de centrales. El ex central del Bicho está cerca de convertirse en nuevo refuerzo de Racing y tendrá minutos en cancha para tratar de convencer a Falcioni y ganarse un lugar en el equipo.

El mediocampo estará compuesto por tres jugadores surgidos de inferiores. Erbes, quien será titular en el debut en el Apertura, ocupará el lugar de Somoza en una gran oportunidad para demostrar que está capacitado para bancarse, en soledad, el mediocampo de Boca. Chávez, uno de los mejores de Boca en el pasado Clausura, volverá a ocupar el carril derecho. Colazo, el izquierdo.

La dupla de atacantes también la conformarán dos chicos de inferiores, dos jugadores que son pretendidos por equipos de Europa. Sergio Araujo tendrá muchos minutos en cancha para demostrar sus condiciones y terminar de convencer a un Barcelona que ofreció 10 millones de dólares por él. Pablo Mouche, con muchos rumores y sin ofertas concretas, deberá tener una buena actuación para convencer a Falcioni o para ser transferido a Europa.

Paris Saint-Germain perdió por 1-0 en el debut ante New York Red Bulls. Boca comparte la punta de la Emirates Cup junto al Arsenal y el conjunto estadounidense. Una victoria le podría dar el título, que si bien es amistoso, sería un gran aliciente para un equipo que deberá ser protagonista en el próximo torneo.

PARTIDO

No empezó fácil el partido para Boca. En el primer tiempo el equipo de Wenger le ganó en todas las líneas y fue muy superior. El 1 a 0 marcado por Van Persie no marcaba la diferencia que hubo en esa primera mitad. Los de Falcioni fueron desbordados por todos lados y los jugadores que tenían que tener la pelota se mostraban poco, entonces Riquelme -el pretendido eje del equipo- quedaba muy aislado.

Como si esta diferencia ya no fuese suficiente, al comienzo del complento Ramsey puso el 1 a 0 antes del minuto. Si no fuese un amistoso y que empezaron a caer los cambios, el partido pintaba para goleada humillante. Pero el Arsenal se fue quedando y cediendo terreno para que Boca agarre la pelota y ahí apareció Riquelme.

Con espacios y con compañeros que empezaron a moverse al lado suyo, Riquelme se hizo eje y fue fundamental para la remontada xeneize. Primero fue Erviti que recuperó rápido una pelota y se la cedió al 10 para que este habilitase a Viatri y marque el descuento.

Uno minutos después después otro gran pase de Riquelme en cortada para que Mouche, ingresado unos minutos antes, marque el empate. A partir de ahí Boca pudo haber ganado el partido, Arsenal nunca se enteró lo que pasaba. El equipo de Falcioni mejoró bastante en el momento en que los jugadores de Boca entendieron que para jugar con Riquelme hay que moverse y no aislarlo.

Mañana seguramente Falcioni presentará un equipo alternativo para enfrentar al Paris Saint-Germain en el último partido de la gira europa. Dentro de ocho días en Bahía Blanca frente a Olimpo será el debut en el Apertura. Ahí realmente se verá para qué está Boca en esta temporada.

FICHA

Arsenal FC: Łukasz Fabiański; Carl Jenkinson, Johan Djourou, Laurent Koscielny, Armand Traoré; Emmanuel Frimpong, Jack Wilshere; Gervinho, Samir Nasri, Andréi Arshavin; Robin Van Persie. DT: Arsène Wenger

Boca Juniors: Agustín Orión; Franco Sosa, Rolando Schiavi, Juan Manuel Insaurralde y Facundo Roncaglia; Diego Rivero, Leandro Somoza y Walter Erviti; Juan Román Riquelme; Darío Cvitanich y Lucas Viatri. DT: Julio César Falcioni

Goles: PT: 29′ Robin Van Persie (A). ST: 1′ Ramsey (A), 23′ Lucas Viatri (B), 26′ Pablo Mouche (B)

Amonestados: Somoza (B), Insaurralde (B)

Cambios: ST: 0′ Mannone por Fabianski (A), Squillaci por Koscielny (A), Chamakh por Van Persie (A), Ramsey por Wilshere (A), Vela por Gervinho (A), 5′ Clemente Rodríguez por Franco Sosa (B), 18′ Pablo Mouche por Darío Cvitanich (B); 30′ Eboue por Arshavin (A), 30′ Nicolás Colazo por Walter Erviti (B), 41′ Matías Caruzzo por Rolando Schiavi (B), 45′ Cristian Erbes por Leandro Somoza (B)

Árbitro: un inglés (?)
Estadio: Emirates Stadium

PREVIA

Después de perder 3 a 1 con el Espanyol de Barcelona y casi perder a Clemente Rodríguez en el aeropuerto (?), Boca llegó a Londres para afrontar los últimos dos compromisos de la gira europea: los partidos por la Emirates Cup.

Desde las 12:20 del mediodía el equipo de Falcioni enfrentará al local Arsenal, mientras que mañana desde las 10 de la mañana hará lo propio con el Paris Saint-Germain. A pesar de ser un torneo de cierto prestigio en la pretemporada europea, la idea del cuerpo técnico xeneize es lograr el rodaje suficiente como para llegar con ritmo al primer partido oficial de la temprada, el próximo domingo frente a Olimpo en Bahía Blanca.

Para eso Falcioni irá con lo mejor que tiene, el equipo ideal, pero que no será el que debute frente a Olimpo ya que Somoza todavía arrastra una fecha de suspensión de la temporada pasada. Se supone que para ese partido frente al aurinegro su reemplazante será Erbes, que seguramente será de la partida en el encuentro de mañana frente a los franceses.

En principio la única novedad con respecto al partido sería el ingreso de Franco Sosa por Facundo Roncaglia en el sector derecho de la defensa. Pero la noverdad más importante (?) será la vedette de la gira: la nueva camiseta de Boca que presentó en el día de ayer Nike.

Según la información que brinda la propia empresa norteamericana, este nuevo diseño fue realizado en su totalidad con poliéster reciclado, proveniente de botellas de plástico, y confeccionado en la Argentina. Asimismo, cuenta con innovaciones tecnológicas creadas para mejorar el rendimiento y ofrecer la mayor comodidad a los jugadores. Se aplicó un refuerzo en las costuras más relevantes (denominado T Bars), que brinda un mayor confort al jugador y maximiza la durabilidad a las prendas. Otro diferencial de esta versión se encuentra en el escudo de Boca Juniors, realizado en Heat Transfer, una técnica que evita el rozamiento del bordado tradicional con el pecho del jugador y es más liviana que otros métodos de impresión. Además, cuenta con Laser Cuts, es decir, perforaciones realizadas en determinadas zonas de la prenda que permiten una mayor respirabilidad y mantienen la temperatura corporal. También posee la tecnología Athletic Fit, para un calce más ajustado, cómodo y moderno.