San Lorenzo 1946 es, para muchos, el mejor equipo que ha tenido el Ciclón en toda su historia, y eso que son muchos los grandes planteles que el azulgrana ha gozado. Pero el emblema, el summum (?), de los equipos sanlorencistas probablemente sea ese de 1946.

Antecedentes inmediatos

El único título de San Lorenzo en el profesionalismo había sido en 1933. A partir de allí las campañas si bien no eran decididamente malas no tenían a un CASLA ganador, llegando al “piso” en 1940 cuando el Ciclón había cumplido su peor campaña en esa era quedando 9º entre 18 equipos, a 15 puntos del campeón (Boca) y a sólo 5 del mejor de los dos descendidos (Vélez).

A partir de allí comenzaron a mejorar los todavía Gauchos de Boedo, con sendos subcampeonatos en 1941 y 1942 (en ambos casos detrás de River), un tercer puesto en 1943, y dos cuartos puestos en 1944 y 1945.

Para ese momento ya se destacaba hace unos años Rinaldo Martino, uno de los grandes puntales del campeón 1946. También estaban en el plantel desde un tiempo antes jugadores como Angel Zubieta (merecedor de post propio) y el arquero Mierko Blazina (esloveno o italiano según cambiara el mapa en esos años).

En 1945 llegaron al CASLA dos jugadores claves para el gran equipo que arrasaría al año siguiente, Armando Farro, “insai” derecho proveniente de Banfield, y el gran René Pontoni (otro que merece ya no post, sino una tribuna con su nombre), centroforward que venía descollando en Newell´s.

El entrenador en 1946 fue Pedro Omar (aunque algunas fuentes menciónan también a Diego García), y llegaron Oscar Silva, wing izquierdo de Racing, Manuel Rodríguez, “centrojás” de Atlanta y Roberto Aballay, centrodelantero de Banfield.

La campaña

El debut fue con victoria 3 a 1 ante Tigre como visitante con goles de Antuña, Pontoni y Martino. En la segunda fecha empató 3 a 3 con Independiente anotando los goles azulgranas, curiosamente, los mismo tres jugadores.

En la 5ª fecha perdió el invicto al ser derrotado como visitante por Lanús, y en la siguiente perdió el clásico ante Huracán en el Gasómetro. A partir de allí metió una racha de 6 partidos sin perder, con 4 victorias y 2 empates, destacándose un 4 a 1 ante Estudiantes con tantos de Martino, Tablado, Farro y Zubieta (penal). La racha se cortó en la fecha 13 al caer como visitante ante Boca por 2 a 1.

En la fecha siguiente goleó 5 a 0 a Vélez en Liniers, victoria que dio inicio a una seguidilla de 13 partidos sin derrotas, ganado 12 de esos encuentros y empatando, naturalmente, el restante (1 a 1 con River en Nuñez).

En la mitad de esos 12 partidos, es decir, en 6, San Lorenzo goleó despiadadamente a sus rivales. 5 a 0 a Vélez (V), 7 a 0 a Central (L), 5 a 1 a Lanús (L), 6 a 1 a Atlanta (L), 5 a 0 a Racing (L), y 5 a 0 a Platense, también en Boedo.

Farro, Pontoni, Martino, el Terceto de Oro

En la fecha 27, a 4 del final del torneo, el CASLA perdió como visitante ante Estudiantes, y en la siguiente empató como local ante Boca, con 2 tantos de Martino. En la anteúltima San Lorenzo volvió a golear a Vélez 4 a 1 por lo que, ante el 4 a 0 de Boca contra Huracán, llegó a la última fecha con 2 puntos de ventaja sobre el xeneize. 44 tenía el Ciclón, 42 su hijo (?)

El 3 a 1 ante Ferro en Caballito, goles de Martino, Pontoni y Silva, alcanzó para darle a San Lorenzo de Almagro su segundo título profesional, con una diferencia de 4 unidades sobre Boca que perdió 2 a 1 con Vélez en Villa Luro.

El San Lorenzo del 46 ha pasado a la historia como un ejemplo de equipo agresivo e inventivo que conjugaba el buen pie de sus atacantes con la dureza de su defensa, y que al mismo tiempo evidenciaba una gran cantidad de variantes al momento de convertir, tal es así que 12 jugadores distintos anotaron durante las 30 fechas.

Los números en este caso van de la mano con los recuerdos, ya que en 30 fechas San Lorenzo consiguió 46 puntos (20 PG, 6 PE, 4 PP), con 90 goles a favor, es decir a razón de 3 por partido (!) y 21 goles más que los que lo siguieron en ese metié (?) Central y Racing; y sólo 37 goles en contra, la segunda menos valla vencida, con 3 tantos más recibidos que River Plate.

René Pontoni fue el goleador del campeón con 22 tantos, seguido por Armando Farro (18), Rinaldo Martino (16), Oscar Silva (10) y Francisco De La Mata, hermano de Vicente, que marcó en 5 oportunidades.

La formación base fue: Blazina; Vanzini y Basso; Zubieta, Grecco y Colombo; Imbellone, Farro, Pontoni, Martino y Silva. También fueron parte del campeón Antuña, Martinez, Francisco De la Mata, Manuel Rodríguez, Tablada, Mariani, Peñalva, Calderón, Piñeyro y Aballay.

La gira por España y Portugal

San Lorenzo ingresando a la cancha del Porto

La campaña del campeón argentino 1946 basta por sí misma para otorgarle a ese equipo un lugar destacado en la historia. Sin embargo ese plantel fue protagonista también de una epopeya (?) que si bien fue de carácter amistoso incrementó en mucho el mito de ese San Lorenzo ´46.

Tras la obtención del título los dirigentes azulgranas decidieron, a instancias del presidente del club, Domingo Peluffo, emprender una gira promocional por la península ibérica.

El 23 de diciembre de ese 1946 fue el debut en tierras españolas de San Lorenzo, goleando 4 a 1 al Atlético Aviación (denominación que en esos años tenía el Atl. de Madrid). Dos días después, el 25, el campeón argentino perdió 4 a 2 ante Real Madrid.

El 1º de enero de 1947 el rival fue la Selección de España, que cayó derrotada por los argentinos por 7 a 5, en un encuentro en el que Pontoni marcó 4 goles, Martino 2 y De La Mata el restante, dándose la paradoja de haberle anotado a San Lorenzo Isidro Lángara, que ya era ídolo cuervo y había vuelto a España.

El 5 de enero el CASLA empató 3 a 3 con el Athletic de Bilbao en San Mamés. El 16 San Lorenzo volvió a enfrentar al seleccionado de España y lo goleó 6 a 1, con 3 goles de Farro, anotando los restantes Pontoni, Silva y Zubieta, español este último.

El 22 el rival fue Valencia, y el resultado fue un empate 1 a 1. El 26 Deportivo La Coruña aguantó absolutamente todo y consiguió un 0 a 0. El siguiente partido fue el 31, ya en Portugal, y concluyó con una nueva goleada cuerva, 9 a 4 al Porto.

Peor la pasó el siguiente rival, la Selección de Portugal, que perdió 10 a 4 el 2 de febrero. El cierre de la gira fue el 6 de febrero, nuevamente en España, con un 5 a 5 contra Sevilla.

Pontoni anotando el segundo gol en el 6 a 1 a España

Más de 60 años más tarde se sigue hablando en España de esa gira de San Lorenzo, como lo muestra esta nota del diario AS, publicada en 2009, o este extracto de un artículo publicado por El País, de Madrid, en 1997:

“Lo que sucedió a partir del 21 de diciembre hasta finales de enero de 1947 pareció irreal, inenarrable. La prensa diaria y la revistería ampliaron los espacios destinados al fútbol, multiplicandos por varios enteros. El San Lorenzo de Almagro, pese a jugar contra el frío, la nieve y las intensas lluvias de aquel invierno, causó sensación. Puso en evidencia a las dos formaciones nacionales ibéricas: 13 goles a 6 contra España, en dos partidos; 10-4 contra Portugal. En La Coruña, las entradas se vendieron como si fueran cuartos kilos de aceite a precio de tasa”.

En total la gira duró aproximadamente un mes y medio, en los que San Lorenzo jugó 10 partidos, con 5 victorias, 4 empates y 1 derrota, marcando 47 (!) goles y recibiendo 28. El goleador fue Martino con 17 tantos, siguiéndolo Pontoni con 12.

Esos son, en un breve resumen, los argumentos del San Lorenzo de 1946 para postularse a un lugar en el salón de los grandes equipos argentinos de todos los tiempos.